第9章 海的女儿[8](1)
在海的远处，水是那么蓝，像最美丽的矢车菊花瓣；又是那么清，像最明亮的玻璃。海是那么深，深得任何锚链都到不了底。要想从海底达到水面，必须有许多许多教堂尖塔一个接着一个地连起来才成。海底的人就住在这里。
不过人们千万不要以为那里只是一片铺满了白沙的海底。不是的，那儿生长着最奇异的树木和植物。它们的枝干和叶子是那么柔软，只要水轻微地流动，它们就摇动起来。大小鱼儿在这些枝叶中间游来游去，像是天空中的飞鸟。
海里最深的地方是海王宫殿的所在。墙是用珊瑚砌成的，尖顶的高窗子是用最亮的琥珀做成的；屋顶上铺着黑色的蚌壳，它们随着水的流动可以自动地开合，怪好看的，因为每一颗蚌壳里面都含有亮晶晶的珍珠。随便哪一颗珍珠都可以成为皇后帽子上最亮丽的装饰品。
住在这里的海王已经做了好多年的鳏夫，但是他有老母亲为他管理家务。她是一个聪明的女人，可是对于自己高贵的出身总是感到不可一世，因此她的尾巴上老是戴着一打的牡蛎——其余的显贵只能每人戴上半打。除此以外，她是值得大大称赞的，特别是因为她非常爱那些小小的海公主——她的一些孙女。
她们是六个美丽的孩子，在她们之中，顶小的那个是最美丽的。她的皮肤又光又嫩，像玫瑰的花瓣，她的眼睛是蔚蓝色的，像最深的湖水。不过，跟其他的公主一样，她没有腿——她身体的下部是一条鱼尾。
她们可以把整个漫长的日子消耗在皇宫里，在墙上生有鲜花的大厅里。那些琥珀镶的大窗子是开着的，鱼儿向她们游来，正如我们打开窗子的时候，燕子会飞进来一样。不过鱼儿一直游向这些小小的公主，在她们的手里找东西吃，让她们抚摸自己。
宫殿外面有一个很大的花园，里边生长着许多火红色和深蓝色的树木；树上的果子亮得像黄金，花朵开得像焚烧着的火，花枝和叶子不停地摇动。地上全是最细的沙子，但是蓝得像硫黄发出的光焰。在那儿，处处都闪着一种奇异的、蓝色的光彩。你很容易以为你是高高地在空中而不是在海底，你的头上和脚下全是一片蓝天。当海非常沉静的时候，可以瞥见太阳：它像一朵紫色的花，从它的花萼里射出各种色彩的光。
在花园里，每一位小公主都有属于自己的一小块地方，在那上面她可以随意栽种。她们有的把自己的小花园布置得像一条鲸，有的觉得最好把自己的小花园布置得像一个小人鱼。可是最年幼的那位却把自己的花坛布置得圆圆的，像一轮太阳，她也只种像太阳一样红的花朵。她是一个古怪的孩子，不大爱讲话，总是静静地在想什么东西。当姐姐们用她们从沉船里得到的最奇异的东西来装饰她们的花园的时候，她除了喜欢像高空的太阳一样红的花朵以外，只喜欢一个大理石像，这石像是一个英俊的男子，是用一整块洁白的石头雕出来的，跟一只遭难的船一同沉到海底。她在这石像旁种了一株像玫瑰花那样红的垂柳。这树长得非常茂盛，它新鲜的枝叶垂向这个石像，一直垂到蓝色的海底。它的倒影带有一种紫蓝的色调，像它的枝条一样，这影子也从不静止，树根和树顶看起来好像在做着互相亲吻的游戏。
对小公主来说，最愉快的事是听些关于上面人类的世界的故事。她的老祖母不得不把自己所有一切关于船只和城市、人类和动物的知识讲给她听。特别使她感到美好的一件事情是地上的花儿能散发出香气来，而海底里的花儿却不能；地上的森林是绿色的，而且人们所看到的在树枝间游来游去的鱼儿会唱那么清脆而好听的歌，这令人感到愉快。老祖母所说的“鱼儿”事实上就是小鸟，但是假如她不这样讲的话，小公主就听不懂她的故事了，因为她还从来没有看到过一只小鸟。
“等你满十五岁的时候，”老祖母说，“我就准许你浮到海面上去。那时你可以坐在月光底下的石头上面，看巨大的船只在你身边驶过去。你也可以看到树林和城市。”
这些姊妹中有一位到了十五岁，可是其余的呢——她们一个比一个小一岁。因此最年幼的那位公主还要足足等五个年头才能从海底浮上来，来看看我们的这个世界。不过每一位公主都答应说，她要把她第一天所看到和发现的东西讲给大家听，因为她们的祖母所讲的确实不太够——她们所希望了解的东西真不知有多少！
她们谁也没有像那位年幼的妹妹渴望得厉害，而她恰恰要等待得最久，同时她是那么的沉默和富于深思。不知有多少夜晚，她站在开着的窗子旁边，透过深蓝色的水朝上面凝望，凝望着鱼儿摆动着它们的尾巴和鳍。她还看到月亮和星星——当然，它们射出的光有些淡，但是透过一层水，它们看起来要比在我们人类眼中大得多。假如有一块类似黑云的东西在它们上面漂过去的话，她便知道这不是一条鲸在她上面游过去，就是一条承载着许多旅客的船在行进。可是这些旅客无论如何也想象不到，在他们下面有一位美丽的小人鱼，在朝着他们的船的龙骨伸出她一双洁白的手。
现在，最大的那位公主已经到了十五岁，可以升到水面上去了。
当她回来的时候，她有无数的事情要讲，不过她说，最美的事情是当海上风平浪静的时候，在月光底下躺在一个沙滩上面，紧贴着海岸凝望那大城市里亮得像无数星星似的灯光，静听音乐的声音以及马车和人的喧嚣，观看教堂的圆塔和尖塔，倾听叮当的钟声。正因为她不能到那儿去，所以她也就最渴望这些东西。
啊，最小的妹妹听得多么入神啊！当她晚间站在开着的窗子旁边、透过深蓝色的水朝上面望的时候，她就想起了那个大城市，以及它里面熙熙攘攘的声音。于是她似乎能听到教堂的钟声在向这里飘来。
第二年第二个姐姐得到许可，可以浮出水面，可以随便向什么地方游去。她跳出水面的时候，太阳刚刚下落去，她觉得这景象真是美极了。她说，那时整个天空看起来像一块黄金，而云朵呢？她真没有办法把它们的美形容出来！它们在她头上掠过，一会儿红，一会儿紫。不过，比它们飞得还要快的、像一片又白又长的面纱的，是一群掠过水面的野天鹅。它们飞向太阳，她也向太阳游去。可是太阳落了，一片玫瑰色的晚霞，慢慢地在海面和云朵之间消逝了。
又过了一年，第三个姐姐浮上去了。她是她们中最大胆的一位，因此她游向一条流进海里的大河里去了。她看到美丽的山峰，种满了一行一行的葡萄。宫殿和田庄从树林中隐隐地露出，她听到各种鸟儿唱得那么美好，太阳照得那么暖和，她有时不得不沉入水里，好使得她灼热的面孔能够得到一点清凉。在一个小河湾里，她碰到了一群人间的小孩子；他们光着身子，在水里游来游去。她倒很想跟他们玩一会儿，可是他们吓了一跳，逃走了。于是一个小小的黑色动物走了过来——这是一条小狗，是她从来没有看到过的小狗。它对她汪汪地叫得那么凶狠，弄得她害怕起来，赶快逃到大海里去。可是她永远忘记不了那壮丽的森林，那绿色的山，那些能够在水里游泳的可爱的孩子们——虽然他们没有像鱼那样的尾巴。
第四个姐姐可不是那么大胆了。她停留在荒凉的大海上面。她说，最美的事就是停在海上，因为你可以从这里向四周很远很远的地方望去，天空悬在上面像一个巨大的玻璃钟。她看到过船只，不过这些船只离她很远，看起来像一只海鸥。她看到快乐的海豚翻着筋斗，庞大的鲸从鼻孔里喷出水来，好像有无数的喷泉在围绕着它们一样。
现在轮到那第五个姐姐了。她的生日恰恰是在冬天，所以她能看到姐姐们第一次浮出海面时所没有看到过的东西。海染上了一片绿色，巨大的冰山在四周移动。她说每一座冰山看起来都像一颗珠子，然而却比人类所建造的教堂尖塔还要大得多。它们以种种奇奇怪怪的形状出现，它们像钻石一般放射出光彩。她曾经在一个最大的冰山上坐过，让海风吹着她细长的头发，所有的船只都绕过她坐着的那块地方，惊惶地远远避开。在黄昏时分，天上忽然出现一片乌云，然后电闪雷鸣，黑色的巨浪掀起整片整片的冰块，使它们在血红的雷电中闪着光。所有的船只都收下了帆，海面弥漫着一种惊惶和恐怖的气氛，但是她却安静地坐在那浮动的冰山上，望着蓝色的闪电弯弯曲曲地射进反光的海里。
这些姊妹中随便哪一位，只要是第一次升到海面上去，总是非常高兴地观看这些新鲜和美丽的东西。可是现在呢，她们已经是大女孩了，可以随便游近她们喜欢去的地方，因此这些东西就不再引起她们的兴趣了。她们渴望回到家里来。一个多月以后，她们就说到底还是住在海里好——家里是多么舒服啊！
黄昏的时候，五个姊妹常常手挽着手浮上海面，排成一行。她们唱出的歌很好听——比任何人类的声音都要美丽。当风暴快要到来、她们认为有些船只快要出事的时候，她们就游到这些船的前面，唱起非常美丽的歌，说海底下是多么可爱，告诉这些水手不要害怕沉到海底；然而这些人却听不懂她们的歌词，他们以为这是飓风的声音。他们也想不到会在海底看到什么美好的东西，因为如果船沉了的话，人也就淹死了，他们只有作为死人才能到达海王的宫殿。
有一天晚上，当姊妹们这么手挽着手地浮出海面的时候，最小的妹妹单独待在海底，瞧着她们。看样子她好像是想要哭一场似的，不过人鱼是没有眼泪的，因此她更加感到难受。
“啊，我多么希望我已经有十五岁了！”她说，“我知道我将会喜欢上面的世界，喜欢住在那个世界里的人们。”
最后，她真的到了十五岁了。
“你知道，你现在可以离开我们的手了，”她的祖母老皇太后说，“来吧，让我把你打扮得和你的那些姐姐一样吧。”
于是她在这小姑娘的头发上戴上一个百合花编的花环，不过这花的每一个花瓣都是半颗珍珠。老太太又叫八个大牡蛎紧紧地咬附在公主的尾上，来表示她高贵的地位。
“这叫我真难受！”小人鱼说。
“当然咯，为了漂亮，是应该吃点苦头的。”老祖母说。
唉，小人鱼倒真想能摆脱这些装饰品，把这沉重的花环扔向一边！她花园里的那些红花，她戴起来要合适得多，但是她不敢这样做。“再会吧！”她说。于是她轻盈明朗得像一个水泡，冒出水面了。
当她把头伸出海面的时候，太阳已经落山了，可是所有的云朵还是像玫瑰花和黄金似的发着光；淡红的天上，大白星已经在美丽地、光亮地眨着眼睛。空气是温和的、新鲜的。海非常平静，这儿停着一艘有三根桅杆的大船。船上只挂了一张帆，因为没有一丝儿风吹动。水手们正坐在护桅索的周围和帆桁的上面。
这儿有音乐，也有歌声。当黄昏逐渐变得阴暗的时候，各色各样的灯笼就一起亮起来了。它们看起来就好像飘在空中的世界各国的旗帜。小人鱼一直向船窗那儿游去。每次当海浪把她托起来的时候，她可以透过像镜子一样的窗玻璃，望见里面站着许多服装华丽的男子；但他们之中最美的一位是有一对大大的黑眼睛的王子，他刚满十六岁，今天是他的生日，正因为这个缘故，今天才这样热闹。
水手们在甲板上跳着舞。当王子走出来的时候，有一百多发火箭一齐向天空射出。天空被照得如同白昼，因此小人鱼惊恐起来，赶快沉到水底。可是不一会儿她又把头伸出来了——这时她觉得好像满天的星星都在落向她，她从来没有看到过这样的焰火。许多巨大的太阳在周围发出嘘嘘的响声，光耀夺目的大鱼在向蓝色的空中飞跃。这一切都映到清明的、平静的海上。船身被照得那么亮，连每根细小的绳子都可以看得出来，船上的人当然可以看得更清楚了。啊，年轻的王子是多么英俊啊！当音乐在这光华灿烂的夜里慢慢消逝的时候，他跟水手们握着手，不停地笑……
夜已深，但是小人鱼没有办法把她的目光从这艘船和这位英俊的王子身上移开。彩色的灯笼熄了，火箭不再向空中发射了，炮声也停止了。可是在海的深处响起了一种嗡嗡和隆隆的声音。她坐在水上，一起一伏地漂流着，所以她能看到船舱里的东西。可是船加快了速度，它的帆都先后张起来了。忽然，浪涛大起来，沉重的乌云布满天空，远处的闪电向海面劈下来。啊，可怕的大风暴快要到来了！水手们收下帆，巨大的船在狂暴的海上摇摇摆摆地向前急驶。浪涛像庞大的黑山似的高涨，它想要折断桅杆。可是这船像天鹅似的，一会儿投进洪涛里面，一会儿又在高大的浪头上抬起头来。
小人鱼觉得这是一种很有趣的航行，可是水手们的看法却不是这样。这艘船现在发出碎裂的声音，它粗厚的板壁被袭来的海浪打弯了，船桅像芦苇似的在中间折断了。船开始倾斜，水向船舱里冲进去。这时小人鱼才知道他们遭遇了危险。她也得当心漂流在水上的船梁和船的残骸。
天空很快变得漆黑，她什么也看不见了。忽然一道闪电，天空又变得得非常明亮，使她可以看出船上的人。现在每个人都在尽力为自己寻找生路。她特别注意那位王子。当船裂开、向海的深处下沉的时候，她看到了他，马上变得非常高兴起来，因为他现在要落到她这儿来了。可是她又记起人类是不能生活在水里的，除非成了死人，否则是不能进入她父亲的宫殿的。