第一章 绪论

“地质学”（geology）一词原意是关于地球的知识，亦可称为地球科学。但地质学并不能涵盖地球科学的全部，“地球科学”还包括了诸如地理学、地球物理学、气象学等。通常情况下，earth sciences表达地球科学的全部，geoscience表达固体地球科学部分，而geology只用于狭义的地质学。

地质学是一门最古老的科学，她的形成与人类的诞生几乎是同步的。人类诞生不久就学会了使用工具，认识各种石材以提高生产效率是社会发展的必然，并逐渐进入石器时代（图1-1）。但人类诞生初期，对一些激烈的自然现象不能理解，尤其是一些灾变性的自然现象给人类带来巨大的灾难，其结果是造成人类的恐惧心理。这些现象被逐渐地神化，形成自然崇拜和图腾崇拜。一直到19世纪初叶，人类对地球的探索仍基本属于自然哲学的范畴。

图1-1 新石器时代的石棒

1830—1833年，英国地质学家赖尔（Charles Lyell,1797—1875）出版了三卷本的《地质学原理》，把理智带进了地质学（图1-2）。赖尔运用现实主义的方法，从三个基本点出发：第一，改变地球面貌的力在全部地质历史中就其性质和强度看是一样的，即同一性原则；第二，这些力的作用缓慢，但从不间断；第三，这些缓慢地变化经过漫长的地质历史的累积，就导致了地球面貌的巨大变化。赖尔学术思想的重要意义在于地质学家可以通过对现在地球经历的地质作用过程的研究，来推断地质历史中曾经发生的地质作用过程，使地质学的研究发生了质的飞跃。这一“将今论古”的思想被英国的地质学家盖基（A.Geikie）概括为一句格言：现在是了解过去的一把钥匙（the present is the key to the past）。

图1-2 现代地质学的奠基者——赖尔（C.Lyell）