1.13 基因不是上帝

基因固然决定着人们的个性、性格，人的生老病死以及个体之间的差异，但基因并非是万能的主宰，更不是上帝。因为人的生活方式也调节和开启着基因。换句话说，后天因素也制约着先天因素。

例如，如果你能在生活中全面改变生活方式，包括健康的饮食和更多的锻炼，不仅能产生更好的体形，而且能导致你基因的开启和巨大的改变。美国加利福尼亚索萨利托的预防医学研究所所长、加利福尼亚大学临床医学教授迪恩·奥尼希（D.Ornish,1953—）等人追踪调查了30名确诊为有低度危险的前列腺癌症病人，得出了生活方式改变基因的结论。

这些病人因个人原因拒绝常规医疗，如外科手术、放射治疗或激素治疗。但是，他们经历了3个月的主要生活方式的改变，包括多吃水果、蔬菜、全谷物食品、豆科类食物（大豆、扁豆等），同时进行中等强度的锻炼，一天步行半小时，以及每天进行一个小时的压力管理训练，如沉思、做瑜伽。

这些生活方式的改变达到了预期的效果，减轻了体重，降低了血压，并且显示了其他方面的健康改善。在把这些人生活方式改变前后所提取的前列腺做生物活检并相互对比时，还有了意外的发现。

3个月后，这些人的500多个基因发生了改变，其中有48个防止疾病的基因开启，而有453个与疾病有关的基因关闭。最让人高兴的是，在大量的促发疾病的基因，包括涉及前列腺癌和乳腺癌的基因关闭的同时，一些预防疾病的基因的活性得到了增强。

仅仅改变吃喝和行为方式就会让数百个基因发生改变，因而也可能会改善健康和阻止疾病的发展，就不仅说明基因与行为方式的互动，而且也有可能作为一种医疗方式在未来加以使用。这500多个基因对正常组织产生有益的影响可以惠及所有人，包括女性。例如让48个阻止疾病的基因开启并充分发挥作用，而让453个促发疾病包括涉及前列腺癌和乳腺癌的基因关闭或失活，就会让人少患疾病，阻止前列腺癌和乳腺癌的发生。

现实生活中很多人患癌后都会认为患癌是天生注定的，因为癌症基因早就植根于遗传密码中。但是，越来越多的证据告诉我们，改变生活方式就能改变基因，也就可以阻止癌症的发生。这也提示，基因并非决定一切，有时甚至也可以通过环境因素开启和闭合基因，从而改变人的本性。

当然，通过生活方式开启或关闭基因需要从小处着手，这也是一个集腋成裘的过程。例如，进行小量而逐步增加的生活方式改变，每天步行2000步，少吃100卡路里的食物（每个正常人一天摄取总热量应为2000卡路里，运动者可适当增加。而每克脂肪含热量9卡路里，每克碳水化合物含热量4卡路里，每克蛋白质含热量4卡路里）。也就是说，少吃10克脂肪和2克蛋白质就相当于减少100卡路里。日积月累，这种少量的变化就会成为有意义的生活方式的改变。

其实，早在奥尼希的发现之前也已经有更多这样的结果。例如，医生对93名早期前列腺癌病人进行不同的治疗和生活方式的观察，发现如果让病人的饮食和生活方式有重大改变，就可能阻止癌症的发展，甚至逆转病情。这是由观察前列腺癌相关蛋白（PSA）的水平高低而发现的。在一年的时间，那些主要生活方式（饮食和锻炼）改变的病人PSA降低了，而对照组（生活方式没有改变的人）的PSA水平则上升了。统计证明，生活方式改变的程度与PSA水平改变有直接相关的关系。

同时，生活方式全面改变的病人的血清在试管中抑制前列腺癌生长的能力达到70%，而对照组的血清抑制前列腺癌生长的能力只有9%。而且，生活方式改变的程度也与抑制前列腺癌的能力之间有直接相关的关系。

然而，生活方式并非仅仅是让“好”的基因开启，而且还可以让“坏”的基因关闭，使其不能表达，从而减少对健康的损害。例如，在导致肥胖的多种基因中，FTO基因是一个重要的角色。凡是携带双份肥胖基因FTO的人，平均体重几乎要比普通人重7磅（约3.2千克），与非肥胖基因携带者相比，发生肥胖的可能性大约高70%。

欧洲人一半以上携带有这种基因。但是，拥有这种基因而又积极锻炼的美国阿米什人却有不同的情况。美国宾夕法尼亚州兰开斯特县有704名旧规阿米什人，他们的宗教规定是不开车，住所也不用电。他们分别从事不同程度的体育锻炼，其中有些农民仍然使用马拉犁耕地，而另外一些人则从事比较常见的工作，包括在工厂工作。结果是，这些携带肥胖基因的阿米什人中，积极参加体育锻炼的人体重与非肥胖基因携带者一样。相反，运动量少且携带FTO基因的阿米什人超重或肥胖的可能性大大增加。

体育锻炼可以克服“坏”的肥胖基因的影响，同时也为减肥的争论提供了一些提示。因为，对于减肥，很多人总是处于一种矛盾中，是改变饮食结构还是选择体育锻炼。但无论如何，生活方式都左右着基因，所以，基因并非上帝。