尔爱其羊，我爱其礼。

【出处】

《论语·八佾》：子贡欲去告朔之饩（xì）羊。子曰：“赐也，尔爱其羊，我爱其礼。”（3.17）

【译文】

你爱惜那头羊，我却爱惜那个礼。

【解读】

按照周礼，诸侯在每月初一（朔日）要去告祭祖庙，称为“告朔”。但春秋时期，礼崩乐坏，鲁国国君已经不亲自去祖庙举行“告朔”之礼了，但仍然保持用一只活羊来做祭品（作为牺牲的活物称为饩）的仪式。子贡想，国君不亲自去祭祀，祭祀已然成为一种形式，何必每月还用一只羊呢？既麻烦，又浪费。对此，孔子做了这样的回答，体现出他对礼的重视。孔子认为，即便是形式，也是古礼的遗留。朱熹的解释是：羊存，则礼的形式还在，有希望在可能的时候予以恢复；如果连羊都没了，这个礼就彻底消失了，日后连恢复的机会都没有了。“常人惜费，圣人惜礼”，正体现于此。

我们常说内容大于形式，但形式也是十分重要的。有时，保留一个形式，对人也还是一种约束，一种提醒，也还有一种象征意义，提示我们一种文化、政治和道德上的价值。这种价值我们不能忘记，更不能否定。关键时刻，这种价值还会给我们道义上的支撑和批判的依据。

恭而无礼则劳，慎而无礼则葸，勇而无礼则乱，直而无礼则绞。《论语·泰伯》