1.1.1 艾略特简介
人的一生，就像一幅挂毯，由许多股线组成，它们编织成了一幅图案；挑出一根线单独看不仅破坏了整幅挂毯，而且使这根线本身毫无价值。
——兰尼德·韩德
正如上面这句名言所说，我们不能把人生看作一根根单独存在的线条，而要注重线条所绘制出的图案。可以说艾略特的一生就是对这句话的完美诠释。
艾略特的一生可谓是波澜起伏，在波浪中跌倒了很多次，但又在波浪中找到了自己的定位。我们可以大致地用下面的图形来形容他传奇的一生，如图1-1所示。
图1-1 艾略特的波浪人生
◆ 浪1——筑底
1871年7月28日，拉尔夫·纳尔逊·艾略特在玛丽斯维利镇出生，孩提时代在伊利诺伊州的费里伯里度过。1880年年末，他随父母搬到得克萨斯州的圣安东尼奥。
1891年，艾略特离开家乡，踏上了自己的寻梦之旅。20岁左右时，他一直在墨西哥从事着和铁路相关的工作。大约在1896年，艾略特开始从事会计职业，由于对整个铁路行业的熟悉，不久他就成了一名铁路会计。
之后的25年里，艾略特主要在几家铁路股份公司里任职。在几十年的工作过程中，艾略特表现出了惊人的洞察力，通过建立新的记录保存方法，预测未来的开支，以及运用收入的百分比分配原理，从财务上重组了许多公司。在多年的艰苦工作锻炼下，艾略特积攒了丰富的环境应变能力，这对于日后他应对股票市场的“千变万化”做足了准备。
◆ 浪2——调整与巩固
从1911年开始，因为某些原因，艾略特被驱逐出了墨西哥。之后，艾略特迎来了人生的短暂低谷时期。在之后的几年间，艾略特换了几份工作。1920年3月，他在偶然间搬到了纽约市，到了另一个可以适合他冒险的地方。
◆ 浪3——大步前进
在纽约期间，他当起了餐馆、自助餐厅和茶室的业务顾问。这段时间，他又一次展现出了惊人的活力，同时提高了自己的专业地位。他给出的建议不仅是基于技术性的，而且是基于经验的积累。
保存记录是对未来活动的基本指引，他将这个理念直接运用到股票研究的方法中来。这就可以看出，艾略特发现波浪理论本就是其个人处理问题能力的惯性发展。
◆ 浪4——爆发前的“宁静”
正当事业出现光明的时候，艾略特却陷入了疾病的挣扎中。到了1929年，他的痛苦已经发展到了极限，恶性贫血带来的长期发烧、痢疾和体重减轻，使他只能卧床不起，也因此被迫退休。而恰恰是在这种病痛的折磨中，一个崭新的理论正在酝酿之中。
◆ 浪5——波浪理论的诞生
1934—1935年间，艾略特不断地把自己发现的波浪理论介绍给柯林斯，并且对当时美国股市的发展作出了惊人的准确预测。
1938年8月31日，《波浪理论》一书正式出版，标志着波浪理论的正式建立，并向世人展示。
1939年，在《金融世界》文章出版后，艾略特开始撰写波浪理论的各个技术方面和一些后续的理论。
随后在《教育简报》的专栏里，艾略特又扩展了一些新的论题，如“技术特征”“交替”“持续期和时间要素”“运动法则”及“自然法则”等。