第一章
当铺老板的隐秘身世

百年不遇的风暴险些毁了无事岛。永航船队失联，无事银行差点儿惨遭挤兑。岛上的人也都遭受了不同程度的损失，但与大海相伴的无事岛人天生坚强、乐观，几百年来他们都坚信，灾难是昨天的事，今天的生活还得继续，明天的希望就在前方。

风暴过后，天空湛蓝，微风轻拂，被雨水洗刷过的青石板街道显得比平日更加干净整洁。街上又开始热闹起来，叫卖声、欢笑声此起彼伏。

阳阳离开金雀花号去招募船员时，沙拉玛大叔开始着手进行出航前的最后检查，看看哪个滑轮漏润了牛油，哪根磨损的绳索没有换掉。航海可不是闹着玩儿的，一个小疏漏就可能酿成大祸。

沙拉玛大叔心里清楚，大海就像任性的孩子，有时乖得像个小天使，但谁也不敢保证下一秒钟它会不会莫名其妙地发脾气，大哭大闹一场。

台风过后风平浪静，这时是最好的出海机会，可这种好天气会持续多久只有老天爷知道。因此必须抓紧时间，尽快出航。

作为无事岛曾经最有名的水手长，沙拉玛大叔对自己现在的表现很不满意。干活时，他总觉得烦躁不安，刚才一个精神恍惚，居然被棕绳粗硬的乱毛扎破了手指。

“这是怎么回事？莫非我真的不中用了？”沙拉玛大叔吮着指尖溢出的血，懊恼地想道。自从腿受伤后，他离开船队已经很久了，再次出海的确有些激动，但也不至于乱了分寸吧。何况，这次出海的目的是帮助阳阳成长，帮他成为一名合格的船长，自己怎么可以像个毛糙的新手呢？沙拉玛大叔神情凝重地摇了摇头。

可是，他的情绪还是无法平复下来。他干脆放下手里的活计，起身走到船舷边。就在这时，他听见了一阵急促的喘息声，只见巴鲁斯扒着船舷边的绳网，探出了毛茸茸的脑袋。

刚才巴鲁斯跟着阳阳走进当铺后院，顿时被竹丛中的蝴蝶吸引住了，玩得耽误了时间。等它想起来要去客厅找阳阳时，刚走到门口，就看到阳阳正被管家五花大绑。机智的巴鲁斯立即止住脚步，夹住尾巴贴着墙脚悄悄溜回花园。见四下无人，巴鲁斯借助石块爬到龙血树上，顺着树杈翻过院墙跳到街上，然后一路狂奔回船上搬救兵。

见到沙拉玛大叔，巴鲁斯立即汪汪大叫，咬住他的裤腿就往船下拖。

沙拉玛大叔心中一惊：肯定是阳阳遇到了麻烦，怪不得刚才心神不宁呢。哎呀，大意了！他赶紧抱起巴鲁斯下船，在码头上刚走了两步又觉得不妥。这大白天的，阳阳能遇到多大事呀，难道被心存不善的债主绑架了不成？脑海中刚闪过这个念头，沙拉玛大叔立即转身回到船上，从密室中取出一把短枪揣进怀里，又卸下左腿的假肢，将一把匕首藏了进去。

此刻，当铺老板一动不动地坐在书房里，就像一尊安放在窗台旁的石雕。只是，石雕不会流泪，而他的脸上却挂着两行泪珠。

他举起那支金钗，对着从窗口照射进来的阳光，看见了心形的宝石里折射出的若隐若现的金色光环。这颗天然的心形红宝石晶莹透亮，没有一丝杂色。这种宝石极为罕见，内行人一眼就能看出它价值连城。但几乎没有人知道，这颗宝石的纯金底托上有个极小的孔，对着太阳将宝石旋转到特定角度时，光线透过小孔射入宝石，其内部会出现金色的光环。

“金环红心，感恩之心。这是姐姐竹青依的信物啊。”当铺老板抚摸着金钗上刻着的“依”字，热泪夺眶而出，“姐姐，我的亲人，你在哪里？”

往事如潮水般向他涌来。

当铺老板本名竹青伴，这个名字他已经很多年不用了。年少时，他曾遇到一个眼盲的算命先生，对他说这个“伴”字是半个人的意思，很不吉利。当时他并没在意，直到他在海上的最后一次战斗中重伤致残，后来打算隐姓埋名度过余生时，才想起当年那个算命先生的话，当时也只有苦笑而已。

在无事岛，年轻的海员们可能都不曾听说过竹氏家族。但三十年前，他们却威名远扬。那时，无事岛往东几百海里海盗猖獗，往来的船只能平安通航，都归功于竹家军的庇护。

竹氏家族的背景非同凡响，他们曾是名门望族。外族铁骑入侵，他们率领军队浴血抵抗，最终寡不敌众，落败飘零到海岛上。

为了生存，残余的竹家军学习造船航海，靠海运和经商慢慢在那里扎根壮大。但经商赚钱不是目的，竹氏家族念念不忘的是报仇复国，所以一直按军队的标准严格训练船员，从不懈怠。终于，他们等到了机会。当新帝开始收复失地、赶走外敌时，他们从海路鼎力相助，立下汗马功劳。

皇帝论功行赏，赐封竹青伴的爷爷为大将军，命他继续驻守在海岛上清剿海盗，保护往来商船。

随着竹家军的实力越来越强，那一带的海盗被打得落花流水，四处逃窜，眼看就要全部覆灭。海盗们知道竹将军清廉正直，不可能被收买，于是就给当地的官老爷送去了几箱黄金，求他手下留情。那个地方官是个见钱眼开的贪官，他收下贿赂琢磨了一夜，想出一条毒计。他偷偷给皇帝上了一道秘密奏折，假称据抓到的海盗头目交代，他们早已和竹氏家族暗中勾结。竹氏家族心怀不轨，他们大张旗鼓招兵买马，实际上是为了增强自己的实力。

这正戳中了皇帝的痛处。皇帝刚登基时，一心要做一代明君。而等帝位坐稳后，却开始贪图享乐，听不进逆耳忠言，很快就变成了昏庸的暴君。（详见《财富机密》“你知道吗”）他最担心的不是海盗捣乱，而是掌握军权的将领谋反。虽然皇帝忌惮竹家的军权势力，可竹氏家族是有名的忠臣，在当地的威望很高，又手握兵权，皇帝不好硬来，就给这个贪官下了道密旨。

就在三十年前的中秋夜，竹氏家族接到朝廷的通告，在竹青庄园集合家族成员及全部将帅，恭候皇帝嘉奖令。军人们平日在海上征战，难得有机会相聚，都欢天喜地地登陆欢聚。院子里摆了酒席，美酒和月饼是皇帝派专人从千里之外送来的。

可叹这些酒菜和月饼都被暗中下了毒，酒菜还没吃完，参加宴会的人全部七窍流血倒在地上。

海盗们早就接到通知，趁夜色埋伏在竹家四周。皇帝担心当地的民众会因竹家被害揭竿起义，于是伪造成海盗报复竹家的假象。他们包围了院子，在四周堆满茅草点燃火堆，竹家军一百多位将军竟无一人幸免。

只有竹青伴和姐姐竹青依逃过了那场劫难。

那天中午，姐弟俩去后山打猎，追赶猎物时迷了路，在山中转了很久，出山时已是夜里。他们赶到家时，正碰见海盗们放完火要溜走。

他们愤怒地冲杀上去，但终究寡不敌众，姐弟俩在混战中受伤，各自逃离，从此失去了联系。

竹青伴躲进山中养好伤后，打听到了事情的真相。他联系了几位遇难将领的后代，一起为家人报仇雪恨。他们杀了那个贪官，遭到官府通缉，只得逃到海上做海盗。不过，他们只抢海盗和官府的船，从不骚扰民间商船。

八年前，竹青伴被手下出卖，遭到官兵伏击，他们几乎全军覆灭。和竹青伴结拜的兄弟七人中，只有老七和他死里逃生，他的妻子和刚满月的女儿，至今生死不明。

他双腿受伤落下残疾，无法再重整旗鼓，最后只好躲到无事岛上，买下这家当铺做生意。无事岛有繁忙的码头，三教九流各色人等在这里汇集，最适合隐姓埋名过日子，打探亲人的消息也方便。竹青伴自嘲断了腿只能算是半个人，从此改名任半。

竹氏家族的人，无论走到天涯还是海角，都要带上青黄竹，寓意在哪儿都能扎下根来，破土生长日益壮大；而竹青伴唱的那首歌，是竹家世代相传的摇篮曲。他故意试探阳阳，这个小子却不明所以，坐实了他不是竹氏家族的后代。竹家对偷盗行为极为鄙视，处罚也甚为严酷。可竹青伴也搞不清究竟是什么原因，内心对阳阳有些偏袒，也许因为他还只是个孩子，也许因为阳阳手头这枚金钗，给他带来了失散多年的姐姐的线索。他想，这孩子虽然不走正道，也许应该给他一次改过自新的机会吧。

“大哥，怎么处置那个小贼？”管家进来，打断了竹青伴的回忆。

竹青伴还没答话就听到外面传来争吵声。

巴鲁斯领着沙拉玛大叔火急火燎地赶到当铺。站在门口的伙计虽不认识沙拉玛大叔，但他却认出了巴鲁斯。这伙计可不是普通的伙计，他曾经是竹青伴的贴身侍卫，跟着他在海上见识过不少大场面。

他装着什么事都没发生过，满脸堆笑地迎上来问候沙拉玛大叔：“先生，很高兴为您效劳，您是借钱还是买货？”

“我是来找人的。你见过一个十岁左右的男孩吗？大眼睛，长得虎头虎脑的，大概有这么高。”沙拉玛大叔比画着问道。

“刚才的确有个小孩子，带着跟这只差不多的狗进店逛了一圈，很快就走了。”伙计指着巴鲁斯说道。他本想一口否认，直接将沙拉玛大叔打发走，但瞧见巴鲁斯在前带路，因为知道海员都相信航海犬很聪明，所以如果他说没见过反倒容易引起怀疑。

“你知道他去哪儿了吗？”

“哎呀，店里客来客往的，没留意。好像……是往那边去了吧。”伙计装出一副漫不经心的样子，随便抬手往热闹的地方指点了一下。

“哦，谢谢。”沙拉玛大叔转身要走，巴鲁斯却咬住了他的裤腿，然后大叫着冲进了大堂。

沙拉玛大叔顿时明白了，伙计在撒谎，阳阳肯定就在里面。他把手悄悄伸进怀里，握住枪把，推开故意挡在面前的伙计。

伙计哪能让他进去，大声喊道：“你这人怎么回事？我告诉你了，那孩子早走了。你看，店里一个人都没有。站住！后边是私宅，你不能进去！”伙计没想到，沙拉玛大叔动作比他还快，转眼就跟着巴鲁斯到了后院门口。想要阻拦已经来不及了，伙计只好故意提高嗓门，给里面的人报信。

“走没走，进去看看就知道了。”沙拉玛大叔不管不顾地继续往里冲。

“想闹事？！告诉你，生意人和气生财，我们从不惹事，但有人想找事，可别怪我不客气！”伙计追上去，扯住沙拉玛大叔的衣袖，强硬地说。

“巴鲁斯说在这儿，那就一定在，我必须进去找！”沙拉玛大叔更不是怕事的人，他已经打定主意，自己的命是圣安船长救的，今天为了救阳阳，即便是龙潭虎穴也要闯一闯。

那伙计怕暴露身份，刚才一直装出一副不会武功的样子，但此时他已经做好了动手的准备，只要沙拉玛大叔再往前走，伙计自信有把握在几招之内将他拿下。

就在这时，管家出来了，身后还跟着个手下。

“沙拉玛大哥！原来是你呀，真是稀客！”管家一见面就拱手说道，他和沙拉玛大叔是认识的。

“洪管家，我家少爷来过你们店后，就莫名其妙地失踪了。我想进后院看看，他是不是还在里面玩，可您这伙计死活不许我进去。你们是正经生意人，莫非后院还藏着些什么不能见人？”沙拉玛大叔说话从不拐弯抹角，这次也没给洪管家好脸色看。

“哈哈，误会！肯定是误会！小伙计没见过世面，不懂规矩，您哪能跟他一般见识？进后院喝杯茶，消消气。”洪管家心想，看来那小子还真是圣安船长的儿子。那船长夫人呢，她究竟是谁？正好先把沙拉玛引到后面去，见机行事打探消息。

洪管家悄悄对伙计使了个眼色，伙计立即点头会意，退身回大门口把风放哨。洪管家满脸堆着笑，热情地拉着沙拉玛大叔的胳膊，带着他往后院走。

见管家态度诚恳，沙拉玛大叔有点儿后悔自己刚才的鲁莽无礼了。大家好歹是熟人，就算没找到阳阳，也不能随便冤枉人。为了缓和气氛，他边走边跟洪管家聊起来。

“这院子里的花草收拾得真漂亮，特别是这青黄竹，长得好茂盛。”

“您认识青黄竹？大哥真是见多识广。”洪管家说道。

“哪里。碰巧我家院子里也有，还是夫人告诉我的。”

这种青黄竹生长在遥远的海岛上，无事岛上很少有人见过。而且，它长得怪模怪样的，并不好看，一般人都不会费力劳神大老远带回家来种植。沙拉玛大叔在这儿见到，也觉得有点儿奇怪。

言者无心，听者有意。洪管家心中一惊，立即接过话茬儿：“我听说船长夫人的手有些伤残，她还亲自打理花园？”

“呵呵，不碍事的。夫人只是右手小拇指小时候打猎时受了点儿伤，什么都不影响，她可里里外外都是一把好手。”沙拉玛大叔对夫人很是敬佩，容不得别人说她半点儿不好，脱口为她澄清。

洪管家高兴得恨不得立即抱住沙拉玛大叔，在他胡子拉碴的脸上狠狠地亲上几口。他和竹青伴大哥在岛上住了几年，到处打探亲人的消息，却毫无音信。他做梦都没想到，圣安船长的夫人就是竹青依大姐，她就在岛上！

洪管家把沙拉玛大叔安置在客厅里，飞也似的跑去书房通报。

巴鲁斯在客厅里烦躁地乱转，它隐约嗅到阳阳的气味就在附近，可仔细一嗅又似乎很遥远，急得它拼命皱鼻子打喷嚏。

竹青伴被管家推了出来，他每一根眉毛都洋溢着笑意。“沙拉玛先生，贵客到来，没能出门迎接，实在抱歉。我是本店主人任半。”

沙拉玛大叔从没见过这位足不出户的当铺老板，他着急找阳阳，根本顾不得跟他客套：“任老板，打扰了。我是来找少东家阳阳的，他刚才来过你们店里。”

竹青伴笑着说：“啊，一场误会。刚才是有个孩子来当一支金钗，我怀疑他是偷来的，就将他扣了下来。”说完，他将金钗交给了沙拉玛大叔。

沙拉玛大叔瞄了一眼金钗，说道：“任老板，这的确是夫人亲手交给少东家的，我当时就在旁边。”

“你是说……那孩子……是船长夫人的儿子？”竹青伴努力按捺住内心的波澜。

“那还会错？我是看着阳阳长大的。”沙拉玛大叔笑着说。

“可他告诉我，他不是圣安船长的儿子，他生活在几百年后，是从灯塔下的地洞里穿越来的。”竹青伴苦笑着说。

“他今天也跟我说过一堆这样的胡话。家里出了这么大的事，孩子许是受到了惊吓，脑子迷糊了。唉，可怜的孩子！”沙拉玛大叔一声长叹。

“沙拉玛先生，请先到书房喝杯茶吧。你放心，孩子马上就带过来。”竹青伴转动着轮椅在前面带路，将沙拉玛大叔引到后面更僻静的书房。

挑战少年团谜题一