2．残破的苏联步兵师
在希特勒的新计划中，虽然南方的匈牙利大反攻占据了头等重要的位置，但他也不能不关心自己所在的柏林——实际上也变成了战区。在东线战场的中部，经过1945年1月的维斯瓦河攻势，到2月初，朱可夫的白俄罗斯第1方面军和科涅夫的乌克兰第1方面军，大体都推进到奥得河一线。朱可夫所处的奥得河北段战线，在柏林前方几乎成一条南北走向的直线。奥得河战线继续向南延伸，大体在与尼斯河的接合部，向东南方大幅弯曲，推进到这段500公里长弯曲战线上的，正是科涅夫的部队。
这就造成一个特殊局面：虽然朱可夫和科涅夫都在奥得河上，科涅夫却远远落在朱可夫的后面。这意味着，如果朱可夫要攻打柏林，将很难得到科涅夫的支援，其暴露的南翼还可能遭到德军反击的威胁。而要消除这一威胁，科涅夫就必须继续前进，前出到尼斯河。这样才能与朱可夫保持一条平直的战线。此外，科涅夫还承担着夺取西里西亚地区德国工厂的任务。由于苏军的进攻，至1945年1月，西里西亚和捷克地区的工业产值已缩减30%(8)。但在科涅夫所面对的这段奥得河前线的彼岸，很多工厂还在为德国的战争机器开足马力生产。完全占领这个工业区，将大大剥夺德国继续进行战争的经济能力。
阻止科涅夫前进的主要对手，是德国中央集团军群，由舍尔纳大将指挥。他的强硬作风使他成为希特勒和纳粹党最宠爱的将军。戈培尔称赞舍尔纳是“领导天才”，还以溢美之词把舍尔纳对付逃兵的手段写在日记中：把逃兵吊在树上再挂个牌子，上面写着“我是一个逃兵，我拒绝保卫德国的妇女和儿童”(9)。
光用死刑和强硬手段打不了胜仗。舍尔纳也竭力展示着他的军事才能和对形势的特有观察。比如3月初，舍尔纳就告诉戈培尔：“布尔什维克的步兵少得可怜，作战全靠装备上的优势，尤其是靠坦克优势”(10)。
舍尔纳这段描述，与战后德国将军所渲染的“俄军无穷的人力优势”相去甚远。不过这一通过实战观察得来的结论，的确是真实的。1945年初的凶猛攻势后，本来就缺人少兵的苏联步兵单位，变得更加零落稀疏。1945年3月，苏联第91近卫步兵团只剩一个步兵营（全营161人），加上直属火力单位等等，全团也只有400人。第5集团军所属的11个师，每个平均只有2625人。从后方送来的补充兵员是有限的，步兵这个最劳累、伤亡率最高、待遇却较差的兵种，在军队内也极端不受欢迎。又不可能把作为主要杀伤手段的炮兵和坦克兵送去当步兵。后勤补给线拉得太长，兵站部队也不能轻易削减。苏军只好把每一批遇到的俄国战俘和劳工都拉进队伍。
在柯尼斯堡被俘的一批德军官兵，被用马车拉走
柯尼斯堡地区，落入苏军之手的一座105岸炮装甲炮台
即使这样，俄国人也无法维持现有已经很低的编制水准。1945年3月，苏军大幅度缩编了步兵单位，在前线执行三种新的步兵师编制，其人数额度分别为3600人、4000人、4500人。
“3600”型步兵师总共有12个步兵连——只相当于过去一个团的编制。每连又只有76人和10挺机枪，人数仅相当于正常步兵连的一半；步兵营编制人数241人；步兵团774人。
“4000”型步兵师有18个步兵连。
“4500”型步兵师有21个步兵连。
步兵连编制人数也未必拘泥于76人。比如还有一种步兵连编制是53人，所辖只有2个步兵排，每排23人(11)。
按上述编制，每个苏联步兵师只有900～1600名步兵。也就是说，一个苏联步兵师的步兵人数仅相当于1～2个满编营。比较而言，步兵师内的炮兵单位虽然也未必足额，但实力状况要比步兵好太多。尤其是苏军这一时期尽量用57～76毫米炮取代45炮，用82迫击炮取代50迫击炮，给步兵师属炮兵团增加122毫米的榴弹炮。有些步兵师还获得了SU-76型自行火炮。
战争尾声，俄国人差不多就是按上述标准给各步兵师提供补充兵。在战争最后一个月，各苏联步兵师总人数一般维持在3000～6000人不等，每个师只有十几个步兵连（倒也不是严格按上述三种标准，比如有些步兵师编有15个步兵连），各步兵连一般在60人左右。机枪数量相当少。一个步兵师多则一百多挺机枪，少则只有几十挺。甚至机枪连也只有3～4挺。
(1) 《希特勒暗堡》，第45—47页。
(2) 《装甲部队》卷二，第226—229页。
(3) 《装甲部队》卷二，第247—248页。
(4) 《当巨人冲突》，第305页。
(5) 《陆军历史系列：德国陆军在东线的失败》，第457页。
(6) 《希特勒之死》，第13页；《希特勒与战争》，第982页。
(7) 《戈培尔日记1945》，第64、112页。
(8) 《1939—1945年的德国战时工业》，第139页。
(9) 《戈培尔日记1945》，第123页。
(10) 《戈培尔日记1945》，第122页。
(11) 《希特勒的报应》，第84页。
