经济学作为研究人的社会科学，对人的经济行为及人性进行抽象是理论框架的基本前提。与自然科学不同，社会经济生活中“只有个人才作决策，而事物并不决策”，人性假设就成为经济学以及其他社会科学得以建立的内在基础。尽管人的行为、心理、性格特点和需要偏好是复杂多元的，但经济学分析中所要求的人的本性指向需要概括与抽象，以满足理论化和科学抽象要求。西方经济学的经济人假设与以及马克思主义经济学对其的研究构成了两大理论体系在方法论上的根本性差异。
