电的发现

很久以前，人们在还不了解电之前，就已感受到雷电的力量。雷电可以击中物体，并带来灾难。在很长的历史时期内，人们对它充满畏惧。

公元前600年左右，古希腊学者泰勒斯（Thales）就发现了摩擦过的琥珀可以吸引草屑等轻小物体的现象。

闪电

16世纪，英国科学家威廉·吉尔伯特（William Gilbert）在研究这类现象时首先根据琥珀的希腊文创造了英语中的“electricity”（电）这个词，用它来表示琥珀经过摩擦以后具有的性质，并且认为摩擦过的琥珀带有电荷。后来，在18世纪，美国科学家本杰明·富兰克林（Benjamin Franklin）进行了著名的风筝实验，在雷雨天气使用风筝、钥匙，证明了闪电是一种放电现象。

本杰明·富兰克林

迈克尔·法拉第

许多人在电的应用方面也发挥了重要作用。亚历山德罗·伏特（Alessandro Volta）发明了电池。迈克尔·法拉第（Michael Faraday）开展了大量电学研究，发明了发电机。托马斯·阿尔瓦·爱迪生（Thomas Alva Edison）和尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla）也为电学领域做出了重要贡献。爱迪生发明了电灯泡，特斯拉发明了交流电力传输系统。这些发明广泛应用至今。