第1章 相国功高镇主
《权臣的危机》
不知不觉间，周赧王四十三年的冬至到了。像往年一样，齐王田法章头戴九流冕，身穿龙袍，坐上王辇，带着文武百官到临淄南郊行“郊天之礼”。
这一年的冬天格外冷，淄水大半封冻，河岸边杳无人迹，只有这一队车马辚辚而行。相国田单的车驾在前面为齐王引路。田单打开半扇车窗向外看出去，只见草木凋落，千里肃杀，疾风卷地，寒意彻骨，虽然身上裹着皮裘，脚边生着炭火，田单还是冷得有些战栗，急忙关上窗，把身子往狐皮裘里缩了缩，只觉头脑中混混沌沌的，千思万绪纠结成一团乱麻，也不知自己在想什么，索性什么也不想，闭上双眼，有心打个盹，却又毫无睡意。
正在这时，车子忽然剧烈地一晃，顿时停住了，只听驭手在前面厉声斥喝，护驾的兵士们也提着长矛往前跑，田单推开车窗问驭手：“怎么了？”
驭手忙说：“不知从哪跑出个人来，不知死活，挡了君上的车驾。”
原来是这么个小事，田单也没放在心上，却听前边吵嚷不休，马车半天也没动地方，田单知道后面是王辇，怕车驾拦路惹齐王不高兴，自己在车里坐久了，也想下来舒舒腿脚，就回手推开车门。
见相国要下车，侍从们顿时慌作一团，有的去拿鞍凳，手快的忙抢上来搀扶田单，一群人拥着相国往前走来，只见几个军士揪着个人往路边驱赶，随护的军官见田单来了，忙弓着腰一溜小跑迎上前，赔着笑脸说：“外头冷，君上还请登车吧。”
“怎么回事？”
“是个乡下人，很不懂事，阻了车驾还要吵闹……”
此时的田单半是好奇半是多事，只管信步走过来，隐约看见被军士驱打的是个衣衫破败的乡农，还不等他看清，这人已经远远看见一群人拥着个大贵人走过来，这才知道害怕，慌得一头钻进树棵子里缩作一团。这鬼鬼祟祟的样子倒叫田单好笑，走上来细看，那人是个须发如雪的老者，身穿一件破旧的夹衣，光着两条腿，脚上一双草鞋，头发蓬乱，脸上还有几处青肿，看样子是刚刚挨了打。
想不到拦路吵闹的是个老人家，田单心里有些不忍，忙喝住军士，自己走上前去。老头子没见过世面，害怕贵人，见田单走过来，起身连滚带爬往草丛里钻，田单忙叫道：“老人家不要怕，我只问你几句话。”
那老头儿早已吓坏了，也听不懂田单的话，只管往前乱跑，田单随后追过去，一直走到河岸边，眼看没处可躲了，老头儿只好回过身，跪在地上一个劲地叩起头来。田单忙上前扶住：“你先不要拜，我问你，这么冷的天在此处做什么？”
田单和颜悦色，语气温厚，老者不像先前那么畏惧了，哆哆嗦嗦地颤声道：“小人是个打鱼的，在这里扳罾，无意冲撞了贵人，还请大人恕罪。”
到这时田单才看见，原来这里是个回水湾子，河水没有封冻，河岸上支着一架罾网，旁边还有一堆烧过的草灰，早已熄了，大概这渔夫受不了寒冷，生火取暖。田单笑问道：“这样的天气能扳到鱼吗？”
老者嗫嚅半天才低声说：“不瞒大人，都说九月九鱼封口，如今已是冬至，早就捕不到什么了，可我儿子跟燕人打仗死在外头了，没人种地，家里没有饭吃，又不会别的营生，一家老小不能瞪着眼饿死，总得想想法子……”
听了这些话，安平君田单再也笑不出来了。
齐国曾是天下最富裕的国家，可经过一场大败，虽然复国多年，国力仍然如此衰落，国库空虚，战死的将士得不到抚恤，白发苍苍的老人为了挣一口吃的，在这天寒地冻的时候还要出来捕鱼，这是治国之人的错。
身为相国的田单倒是个知道廉耻的人，面对这位老人满心都是愧意，想着找些值钱的东西帮这渔人一把，可手边实在没东西可送，也没多想，顺手脱下自己身上穿的皮裘，弯下腰亲手披在老人身上。
见这位贵人把一件光闪闪的火狐皮裘送给自己，老头子简直吓傻了，急忙脱下皮裘捧在手里，跪在地上冲着田单连连叩头，嘴里说：“这可使不得！小人身上脏，别弄脏了大人的衣服。”
老人这一句话引得田单落下泪来，忙把老人扶起：“不要拜了，老先生不知道我是谁，知道了只怕要骂我。把齐国治成这样，田单有罪。”
听说站在面前的竟是相国田单！那老者顿时吓糊涂了，直挺挺地跪在地上，连一句话也说不出来。田单又把皮裘披在他肩上：“孟轲先生说：‘老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。’老先生如同我的父亲，你在这里受冻挨饿，就是我父亲在受冻挨饿。这东西于我没什么用，你披着御寒也好，或者拿回去卖了换钱，给家里买点粮食，天气放暖以前不要再到河里来捉鱼了。”
一番话说得周围之人无不落泪，那老人又向田单再三拜谢，田单挽起衣袖亲自帮老人收了罾网，眼看着他手捧皮裘颤微微地走远才上了车，心里满是酸楚，却没有注意到，齐王的鸾驾早已赶了上来，齐王田法章掀起车帘，把河岸边发生的一切都看在了眼里。
祭礼归来，齐王心里闷闷不乐，也说不清为什么烦恼，一个人坐在殿上发呆，宫人们都知道齐王脾气鲁直，发起火来十分吓人，也没人敢来劝他，就让齐王一个人呆坐了半个下午，君王后轻手轻脚地走了进来，在齐王身边坐下。看了看他的脸色，轻声问：“大王今天出游遇到什么事了？”
齐王有些神思恍惚，呆呆地回了句：“也没什么。”略停了一下，忽然问，“你觉得相国为人如何？”
君王后是个聪明细致的人，一颗心时时都在齐王身上，早已从伴驾之人口中问清今天发生的事，也猜到齐王为何烦恼。现在齐王忽然问相国的人品，君王后微微笑道：“相国廉洁守礼，宽厚得众，在咱们齐国上自群臣下至庶民，没人能挑出他的一点错来，大家都赞叹大王英明，能用这样的贤臣，是社稷之幸。”
齐王和王后做了多年夫妻，当然听出君王后言不由衷，心里有点不高兴。君王后偷看齐王的脸色，知道进言的机会到了，这才把话锋一转，“自周天子封建天下以来，诸侯争霸，兴替无常，但凡一国之兴，必是君明臣贤，可纵观上下八百年，称霸的诸侯多不能长久，其因多在重臣专权误国，我齐国也出过这样的事，想来让人痛心不已。”说到这里又故意收住，不肯往下说了。
其实君王后已经把话说透了。
在王后面前，齐王也尽可以把心里话说出来：“臣子的权力再大，毕竟是君王所赐，没有君王的恩典，哪有臣子的荣耀？可总有那么几个做臣子的忘了君恩，到处收买人心，做事不知检点，让做君王的寒心。”
君王后笑道：“大王说得是相国赠衣给渔人的事吗？”
听了这话，齐王心里更别扭了，重重地叹口气，仰靠在榻上不言语了。
君王后在一旁柔声道：“上古贤君治国恩威并济，可大王继位以来一心要行德政，只知恩遇臣下，却不能立威，这是大王施政有误。”
君王后这话说得有些直，齐王不爱听了，冷冷地说：“寡人施德政有什么不对？”
齐王这人没什么主意，脾气倒是不小，君王后也不和他计较，仍然柔声细语地说：“大王欲施德政并没有错，对功臣要敬，对权臣要重，可敬重也有个限度，若那些功臣、权臣藐视君权，自以为是，大王就该敲打他们几下了。”
君王后这话倒合齐王的心思，忙问：“怎么敲打才管用？”
君王后一向不太喜欢田单，认为田单纯粹是个老好人，并没有做相国的本事。可她也知道田单功劳大名声好，不能随意罢黜。现在齐王在君王后面前问出这些话来，君王后却是个理智的人，知道此时反而不能说田单的坏话，想了想，微笑着说：“敲打臣子必须有个缘故，相国并无过失，大王也不好责备他。至于今天的事嘛，大王何不想个办法，让相国把这份‘爱惜百姓’的体面事送与大王？如果相国不肯，大王再发脾气也不迟呀。”
齐王的脑子远没有君王后转得快，并不能完全领会她的意思，闷头闷脑地问了句：“怎么送？”
君王后笑着说：“这事简单，大王派人给相国送些礼物，只说是赏给他的，其他什么也不要说，让相国自己看着办吧。”也没再说别的，转身走出去了。
王后走了，齐王这里又琢磨了半天，这才恍然大悟，立刻吩咐人送给相国田单十头牛，十坛酒，而且特意告诉田单：不必进宫谢恩。
宫里的宦官送牛酒来时，田单正在府里宴客，所宴请的贵宾只有一位，就是道家名士鲁仲连。
鲁仲连是个散淡的人，半生过的是闲云野鹤的日子，可这位先生性情恬淡，脾气却认真，眼看天下大乱，不由生出一份“出老入孔”的心思，想为天下人尽一点力。只因为动了这个心思，从此就再也不得闲了。先是追随田单左右，帮助齐国复国，成事之后却不贪功名，又隐居起来，想不到就这几年功夫，秦国在西方先破楚于郢都，又败魏于华阳，楚王东奔，虎视齐、魏，眼看一场大战就在眼前，鲁仲连再也坐不住，又到临淄来拜访相国田单，明是叙旧，实则想给田单提个醒，让他加意防范楚国。可到了临淄鲁仲连才知道，原来田单早已自顾不暇，连相位都坐不稳了。
此时田单正陪着鲁仲连在园中赏月闲谈，忽听说宫里送来牛酒，不知为了何事，急忙出去迎接，领了牛酒。田单也是个细心的人，不知自己因何受赏，心里不安，特意问送礼物来的宦官：“大王为何赏牛酒给下臣？”
齐王为何赏赐田单，那宦官也不知情，只含糊说道：“必是相国立了功，大王这才赏的吧。”又嘱咐一句，“大王特意吩咐：相国受赏之后，不必到宫里谢恩。”说完自顾去了。
俗话说“无功受禄，寝食难安”，现在田单忽然得了这些赏赐，一头雾水，心里很不踏实，回到房里就把此事说给鲁仲连听了。鲁仲连也觉得蹊跷：“君上近来可有什么功劳？”
“我没做什么事。”
鲁仲连又细想了想，问道：“君上这两三天里闯什么祸了？”见田单还是一脸茫然，又笑着说，“君上一定要尽力去想，想起来了，老夫或许能帮你的忙，若想不起，日后因此见责于大王，可不要怪我没有尽力哟。”
鲁仲连说的是玩笑话，其意却很真诚。田单闭上双眼把最后三四天里发生的事在脑子里细细地过了几遍，好半天才说：“难道是今天赠袍之事吗？可这么一点小事，哪敢当大王的赏赐……”
田单说是“小事”，反而更引起鲁仲连的注意，忙问：“是什么事？”
田单就把今天郊祭之时偶遇一个渔人，自己可怜这老人无衣无食，将身上皮裘相赠的事说了一遍。
鲁仲连虽然是个隐士，却双目如炬，洞彻人性，一听之下已经觉出事情不对：“相国赠袍之事大王知道吗？”
“当时王辇就在左近。”
鲁仲连点了点头：“这就对了。相国做事不妥当，大王有些嫉恨了，这才送来牛酒，是让相国反省，既然如此，相国不妨反躬自省，今后不要再做这样的傻事了。”
到这时田单还没有开窍，反而觉得鲁仲连的话不中听，硬梆梆地说：“先生这话就过了，我送别人一件皮裘，只是自己的事，大王嫉恨什么？”
田单这一问理直气壮，可在鲁仲连看来，这些话都是世人最可笑的糊涂话，忍不住笑了起来：“你若是寻常人，送东西给人确是自己的事，与他人无干，可你是安平君，是齐国的相国，这样做就惹别人多心了。”看田单还是白瞪着两眼，显然听不懂，只好又说，“我讲个故事给你听吧：早年有一位大贤人名叫庄周，有一天他和弟子出去游玩，见到一棵大树，粗有百尺，高有千丈，枝繁叶茂，在这棵大树旁边就住着几户木匠，却没人来砍这棵大树。庄周觉得奇怪，就问木匠：这么大的树你们为什么不砍呢？木匠说：树虽然大，可惜品相不好，是个‘废材’，做棺材容易腐烂，做器具容易开裂，做门窗容易变形，做梁柱又招虫子，实在没用处，我砍它干什么？”
鲁仲连的故事倒是有趣，可要想听懂话里的意思，非得有一颗“道心”才行。田单是个富贵至极的人，哪有这样的心？仍然听不懂，瞪起两眼望着鲁仲连发呆。
鲁仲连叹了口气：“树木成材于是伐之；桂皮可食于是剥之；胶漆可用于是割之，莲藕断其根；椿树攫其芽；桃李食其果；忍冬折其花，但为可用，人必取之，这就是天下的道理。君上本是个与世无争的人，在临淄城里做个收税的小吏，每天收些税金交到国库，一文也不敢私取，家中只是两餐一宿，偶尔吃些酒肉，平时不去求人，别人也不来求你，那时的君上就像庄周所说的‘废材’，平庸至极，用无可用，伐无可伐，所以活得逍遥自在。可燕人伐齐，君上逃到即墨，无巧不巧，就做了即墨的将领，又领着百姓们击败燕军恢复齐国。到今天，君上已经做了多年相国，名下有食邑万户，一人之下万人之上，荣耀到了极点就变成了麻烦，如今你是齐国这块土地上最值钱的一棵大树，鸟雀想在树上做窝，狐兔都在树下打洞，蛀虫钻进树皮，毛虫来吃树叶，想爬上树来摘果子的人就更多了。这么华丽显眼的一棵树，不是逼着别人来砍吗？可相国还不知自重，竟当着大王的面把价值千金的裘皮送给渔夫，大王早就嫉妒你的功劳，厌恶你的招摇，现在又见你当众‘收买人心’，如何不恨？今天送来的是牛酒，只怕下次送来的就是绳索刀斧了！”
鲁仲连把话说到这个地步，真把田单吓出一身冷汗。再细细一想，鲁仲连说得句句是理，忙起身恭恭敬敬地行了一礼：“原来不是大王嫉恨我，却是田单陷于名利中，招惹是非了。先生是高贤，能否指点在下如何脱困？”
见田单总算开了窍，鲁仲连点头笑道：“俗话说‘对症下药’，君上要想脱困，必须找到症结所在，知道了病因，病就容易治好。”话说到这儿就打住了，端起酒来一饮而尽，起身告辞。田单忙起身挽留道：“在下与先生一别多年，刚刚聚首，先生就住在舍下吧。”
鲁仲连摆手笑道：“相国府上是非多，老夫不是燕雀狐兔，此地不是我落脚之处，日后我来拜访时，相国不要避而不见就行啦。”大踏步走出相府，隐入陋巷去了。
鲁仲连的一番话让田单着实长了几个心眼儿，回来后认认真真想了好几个时辰，终于理出一个头绪来。
这天夜里田单一宿没睡，连夜赶写了一道奏章，第二天一大早进了宫，当着众臣的面向齐王奏道：“今年齐国的年成不好，庄稼歉收，我王仁德，前日特命臣下陪同出宫体察民情，果然亲见百姓们受饥寒之苦，大王心如油煎，以至落泪，当即解下身上皮衣交给下臣，命臣送与渔人换钱救命，又怜惜国人衣食不全，责备下臣不能体恤民心，坐视百姓饥寒而不顾，痛切犹深，臣深感惭愧，依着大王的意思拟了一道奏本，请大王发下诏命，派官员到各地调查民情，发放赈粮，救助百姓渡过荒年。”把手里的奏章递给宦官，捧到齐王面前。
田单这个人果然识趣，说了这么一堆谎话，把所有露脸的事都推给君王，齐王心里舒服多了，也顺势做出一个愁苦的样子来，叹着气说：“寡人是一国之君，百姓们过不上好日子，皆寡人之过，相国代寡人好生赈济，无论如何要尽力而为，寡人这里拜托了。”说着起身向田单一拱手，田单赶紧拜伏于地连连叩头，高声说：“大王如此体恤百姓，真是生民之福，臣子之幸，大王万岁，大王万岁！”
见相国匍匐叩首，高呼万岁，齐国臣子们忙一起上前叩拜，齐国王廷中顿时响彻“万岁”之声。
朝会已毕，田单出了王宫立刻招集大夫们商量赈济之策，当天就在全国发下文书，写明齐王为解百姓倒悬之苦，特命地方官府查勘民情，饥寒无食者皆到官府登记名姓，等着领取赈济。
消息一出，齐国百姓顿时哄动起来，都称赞齐王贤德仁厚，是个治国的明君。
而田单自己，发下文告之后就向齐王称病，在府里躲了一个月，直到赈济的事全办妥了才露面，生怕自己在这事上沾一点边儿，抢了齐王的风头。