第三章 大乱后的大治
被饿死的首富
富可敌国，也会被饿死吗？当然会……
文帝后元七年（前157年），受人爱戴的汉文帝驾崩，太子刘启即位，是为汉景帝。
文帝驾崩前，国事已无所担忧，因为能安排的都已安排好，安排不了的，也只能看儿子的造化了。唯一让他放心不下的，是一个叫邓通的人。为此，他临死前拉着儿子刘启的手一再地说：“善待邓通……”
刘启磕头如捣蒜，文帝这才瞑目而逝。然而，刘启即位后，仅仅过了三个月，他就毫不犹豫地将邓通置于死地。
邓通何许人也？为何英明如文帝死时要专门交代儿子善待他，而景帝却又为何违背父亲的遗训执意要他的小命呢？
说来话长。
邓通是蜀郡南安（今四川乐山）人。读书不成的他，却喜欢去水里摸鱼捕虾，一来二去，还真练出了一身水上本领，特别是会划船。
凭借划船的本领，邓通得到了一个叫黄头郎的职务。黄头郎这个名字听起来似乎“高大上”，其实不过是掌管行船的小吏而已，因头戴黄帽而得名。
如果没有一番奇遇，仅凭邓通自己是没有出头之日的。不过有时人的运气来了，门板也挡不住。邓通居然年纪轻轻就遇见了一个“贵人”，而这个贵人恰巧还是当今皇上。
问题是，一个小小的黄头郎怎么能攀上皇帝这个九五之尊的贵人呢？
一切都源于一场梦。
汉文帝虽然贵为天子，却和普通百姓一样，爱做梦也迷信梦。有一天晚上，他梦见自己登天，在只有一步之遥时，却始终上不去。正在着急之际，突然有一个黄头郎从背后推了他一把，文帝才得以登上了天庭。感激不已的文帝回头看了一眼那个推自己的人，只见此人衣衫的横腰部分衣结在后。文帝正想叫住他，却被鸡鸣声吵醒了。
能升天成仙那多好啊，这不是所有统治者都梦寐以求的事吗！于是，文帝一边高兴一边寻思：“此人既来助朕，一定是股肱之臣，我一定要找到他。”从那之后，文帝就注意留心观察。
没过几天，文帝出游，来到河边渡口的时候，遥遥望见有人正在那里驾船靠岸。文帝见那人黄帽短衫，正与梦中所见相符，心里不禁暗喜。他登上船，又见此人将衣带结于背后，且很像助他登天之人，于是将他叫来，一问名字，才知道叫邓通。
东汉许慎《说文解字》说，邓字“从邑，登声”。“邓通”不正是“登天必通”的谐音吗？邓通者，登通也！文帝心想，此人名字竟与梦境一样，他既然能把自己推上天，必定是个奇才。
于是，文帝认定此人便是助自己登天的功臣。再看邓通模样，又是十分俊俏，当下很是喜欢，立即赏了他很多财物，还把他留在了身边。
幸福来得实在太突然，邓通直到把自己的大腿掐出血印来，才相信这一切是真的。后来，他通过文帝身边的太监，知道了文帝做梦的事。他心里当然明白，自己哪有助了皇帝登天一臂之力，完全是皇帝陛下一厢情愿罢了。自个儿有几斤几两，自己还不清楚吗？因此时时事事小心谨慎，除了做好本职工作外，每天夹着尾巴做人。
文帝看在眼里，喜在心头，认为邓通老实本分，为人低调，更加觉得这个人可靠。于是愈益宠信他，还封他为上大夫。
过了一段时间，文帝让擅长相面的人给邓通看相。相者看了后说：“邓通这个人将来要贫饿而死。”
此时的汉文帝对邓通已经喜爱到什么程度呢？用司马迁在《史记》里的话说就是“尊幸之，日日异”，天天都变着花样宠他。因此听了这样的话后，文帝生气地说：“有我在，怎么会叫他受穷呢？”于是下令把蜀郡严道（今四川荥经）的一座铜山赐给邓通，允许他自己铸造铜钱。
有了“印钞机”，还愁没钱吗？邓通立刻开足马力铸钱。不久，“邓氏钱”便遍布天下，邓通自然富得流油，一跃成为西汉首富。
邓通对于文帝的宠爱可谓感激涕零，总想着要报答皇帝。后来，文帝背上生了一个脓疮，脓血流个不停。当时医治此病的一个方法是将红肿溃烂处的脓血不断吸吮出来，一方面可以减轻患者的疼痛，另一方面也可将毒血吸出便于医治。所以，邓通就常常为汉文帝吸吮患处的脓血配合治疗，文帝为此非常感动。
有一天，邓通给文帝吸完了脓血，文帝问他：“朕贵有天下，那么你说说天下谁最爱朕呢？”
邓通献媚地回答说：“皇上为人君，亦为人父，最爱皇上者，自然是太子了。”
文帝听了以后没有说话，后来太子刘启进宫来问安侍奉，文帝便叫儿子给他吸吮脓血。刘启无奈，跪在榻前，对着文帝溃烂的疮口，勉强把嘴巴凑上去。可是刘启自幼娇贵，哪里受过这样的委屈，嘴还没碰到疮口，已经露出了为难的样子。
文帝看见刘启这副模样，不由地感叹道：“还是邓通比太子更爱我啊！”
刘启听了心中感到很惭愧，跟邓通的仇也从此结下了。
刘启即位为景帝后，很快下了道诏书给邓通，大概意思是这里没有你的位置了，你还是歇会儿，回家休养身子吧。
邓通回了家，但不久即有人告发邓通偷偷在塞外铸钱，邓通很快就被投入大牢。
落井下石似乎也是许多人的本性。邓通倒台的消息传出后，从前跟邓通有过节的人便趁势揭发他，不日关于邓通罪行的上书就像雪片一样飞到景帝的龙案上。
邓通的犯罪被证实，景帝大怒。囿于先皇临终嘱咐，景帝没有直接处死邓通，而是贬为庶民，没收所有家产，一根簪子也不给他留。
一代红人兼首富瞬间变成了穷光蛋，只有景帝的姐姐长公主刘嫖因为文帝善待邓通的遗愿而不时赏他几口饭吃。最终，邓通是不名一文地寄食在别人家，直到死去。其状之惨，让人唏嘘不已，也当真应验了那位相者的预言。