1.1.1 市场与市场调查的含义
在市场竞争日益激烈的今天，许多成功的企业都有这样的认识：企业要想在市场竞争中获得优势，掌握市场的主动权，就要随时做好开展市场调查的准备，及时了解和掌握市场信息。那么，什么是市场调查呢？一方面，从字面上理解，市场调查以市场为调查对象；另一方面，市场是企业开展市场营销活动的前提和场所。因此，要理解市场调查的含义，首先要弄清什么是市场。
1.市场的含义
目前，对市场较为普遍的理解主要有以下几种。
（1）市场是产品交换的场所。
“产品交换的场所”是人们对市场最初的认识，即市场是买卖双方聚在一起进行产品交换的地点或场所。
（2）市场是产品的需求量。
在市场营销理论中，人们主要用市场代指产品的需求量或产品的消费者。例如，人们常说的“某市场很大”，并不都是指交易场所的面积大，也有可能指某种产品的现实需求量或潜在需求量很大；“目标市场”是指目标消费者；“细分市场”是指在某种消费需求上具有共同特点的消费者群体。
现实中，人口数量、购买欲望和购买力这3个相互制约的要素影响着产品的需求量，因此我们可以通过图1-1所示的等式对市场进行描述。其中，人口数量的多少，决定着市场的规模和容量；购买欲望是消费者将潜在购买力转化为现实购买力的必要条件；购买力是指消费者支付货币以购买产品或服务的能力，一定时期内，消费者的可支配收入水平决定了其购买力水平。这样的理解市场的方式，对开展市场调查有直接的指导意义。
图1-1 对市场的描述
（3）市场是产品交换关系的总和。
在市场上，所有产品都要经历“产品—货币—产品”这一循环过程。这样会产生两种变化：产品转化为货币和货币转化为产品。这种相互联系、不可分割的产品买卖过程形成了社会的整体市场。
2.市场调查的含义
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市场调查的含义
市场调查是指运用科学的方法，系统、准确、及时地收集、记录、整理相关市场信息，分析市场情况，了解市场的现状及其发展趋势，为营销决策（营销决策指对市场经营和销售活动的目标、方针、策略等重大问题进行选择和决断的过程）提供客观的、正确的资料的调查研究活动。简单来讲，市场调查就是指为了解和分析市场情况而做的考察。
结合市场调查的定义，我们可以从以下4个方面对市场调查加以理解。
（1）市场调查的主体：企业。
（2）市场调查的目的：为企业的营销决策提供依据，获取所需资料。
（3）市场调查的对象：凡是引起市场变化的因素都可作为市场调查的对象，如消费者、竞争对手、产品、市场环境等。
（4）市场调查的手段：凡是科学的，有利于企业系统、准确、及时地收集、记录、整理相关市场信息，分析市场情况的方法都可作为市场调查的手段；其中，“科学”主要体现于企业在选择市场调查组织方式、方法等时，应根据调查内容和企业实际情况来定。
需要指出的是，市场调查一般可分为狭义的市场调查和广义的市场调查。狭义的市场调查是以消费者为对象所做的调查，包括对消费者购买产品的数量、购买动机、购买力的大小等方面的调查；广义的市场调查是指从识别市场到制定营销决策的全过程，即对一切有关市场营销活动所做的调查。广义的市场调查除了对消费者进行调查外，还包括对产品的性能、质量、定价、包装，销售环境、销售渠道、广告宣传、促销活动等方面的调查。本书所介绍的市场调查是广义的市场调查。