第3章 始皇驾崩

秦王扫六合，虎视何雄哉！

挥剑决浮云，诸侯尽西来。

——李白

大秦王朝，扫灭诸侯，一统天下，曾经不可一世的大秦王朝，此时却早已不复往日的辉煌，正在步入它的黄昏阶段，最终只落得个“戍卒叫，函谷举，楚人一炬，可怜焦土”（杜牧《阿房宫赋》）的下场。

那么，大秦王朝是如何一步步走向灭亡的呢？

外出巡游

秦始皇建立伟业，平定统一海内，威德加于四方。然而他晚年却迷信方士，一心想要追求长生不死。秦始皇五次巡游天下，遍览遥远之地。

始皇三十七年（前210年），他最后一次出外巡游，一同跟随的还有左丞相李斯和中车府令赵高。始皇的小儿子胡亥非常羡慕，就请求要一起随行，秦始皇答应了。

十一月，秦始皇一行人走到云梦泽，朝九嶷山方向遥祭虞舜。从长江顺流而下，观览籍柯，渡过海渚。途经丹阳，来到钱塘，面向浙江，波涛汹涌，向西前行。秦始皇登上会稽山，祭祀大禹，并在山上刻石碑赞颂秦朝的功德。

始皇返回时途经吴县，乘船渡过长江，向北来到琅琊。方士徐市奉命到海中寻找仙药，耗费大量财物，仙药没有找到，他害怕受到惩罚。于是他就欺骗秦始皇说：“蓬莱的仙药是可以找到的，可是我总被一条大鲨鱼挡住去路，希望陛下派遣一些擅长射箭的卫士与我一同前去，再见到大鲨鱼时就用连弩射它。”

始皇帝梦到自己与海神交战，就命人占卜此梦。解梦的博士说：“海神是看不见的，他以大鱼和蛟龙为征兆出现在陛下的梦中，陛下应该将其除掉。”于是秦始皇命令卫士带上连弩，一行人从琅琊向北，到了之罘山终于看到一条大鱼，用弩射死了它，大家沿着海岸继续西行。

因病而亡

这次巡游是秦始皇生命的最后一年了。行到平原津（今山东省平原县）他就病的很重了。他厌恶别人说“死”，跟随的群臣没有人敢提到与死亡相关的事。

他的病情日益加重了，自觉不久于人世，于是就让赵高写了一封诏书给长子扶苏，要求扶苏回来治丧即位。此时扶苏正在北部边境协助大将蒙恬修筑长城、抵御匈奴。诏书已经写好，赵高还没有交给信使，七月丙寅日，秦始皇在沙丘（今河北省邢台市广宗县）平台去世。

沙丘政变

秦始皇驾崩的消息只有李斯、胡亥、赵高和几个服侍秦始皇的小宦官知道。李斯认为皇帝在外出巡时却突然驾崩，而且又没有正式确立太子，唯恐生出变乱，因此封锁了消息。

他们将秦始皇的尸体安放在一辆既通风又干爽的车子（辒辌车）中，文武百官仍像往常一样向秦始皇奏报国事，当地官员也依然每天向秦始皇进贡食物。车子里的宦官就假装秦始皇还活着，以秦始皇的名义批复奏章。

赵高刚入秦宫时还只是一个受人欺负的小宦官，他为人勤奋，天资聪颖，又精通法律。秦始皇便提拔他为中车府令，负责掌管皇帝车舆，还让他教胡亥学习写字和刑狱法令，因此他和胡亥关系很亲密。

一天傍晚，车队停下住宿。赵高觉得时机已到，便带着扣压的遗诏来见胡亥，劝他取扶苏而代之：“如果扶苏回到咸阳就会立即即位成为皇帝，到时候公子就什么好处也没有了，难道公子不想取而代之，另作打算？”

“废除兄长而立弟弟，这是不义的行为，不服从父皇的诏令又是不孝的行为，我怎么能做出这种不孝不义的事情呢？请赵大人慎言！”胡亥似乎回答的很坚决。

“公子此言差矣，我听说商汤、周武王杀死并取代他们的君主而全天下的人都称赞他们的行为是仁义之举。关键时刻迟疑不决，以后一定会有所后悔，请公子三思。”赵高的脸皮可真够厚的，竟然拿商汤取代夏桀，武王讨伐商纣这样的正义之事来比喻胡亥窃位。

“而今天下大权全都掌握在你我和丞相手中。更何况君临天下和向他人俯首称臣，统治别人和受制于他人又怎么能够同日而语呢？”赵高继续劝道。

胡亥早就梦想能够登上皇帝的宝座，只是碍于忠孝仁义而不敢轻举妄动。听赵高一番贴心之语，但仍还有些犹豫，叹息道：“父皇病逝的消息还没有诏示天下，我要即帝位，丞相这一关可怎么过呢？”

赵高胸有成竹地说：“公子不必再瞻前顾后，机不可失，时不再来。这事没有丞相的支持不行，我愿意替公子去与丞相谋划。”

李斯是秦朝开国元老之一，他跟随秦始皇多年，协助始皇统一天下，治理国家，因而在朝中享有很高的声望。赵高清楚：只有争取到李斯的首肯，篡位之事才有可能成功。为此，他颇费了一番心计。

赵高了解到李斯本出身布衣，正是因为不堪卑贱穷困才效命于秦始皇，而今虽然位居三公，享尽荣华富贵，但依然时时为自己的未来担忧，唯恐有一天眼前的一切会化为泡影。于是，他决定从李斯这个性格弱点发动进攻。

赵高径直找到李斯，有恃无恐地对他坦言：“陛下驾崩一事，外人无从知道，给大公子扶苏的诏书及符玺也在我这里，定谁为太子，全在丞相和赵某的一句话，请丞相看着办吧！”

李斯大惊，听出了他想篡诏改立的意图。当下断然拒绝，义正辞严地说道：“如此大逆不道的话，你怎么能说得出口！李斯本来出身低微，幸得陛下提拔，才有今日的显贵。陛下现今将天下存亡安危托付给你我，怎么能够辜负于他呢！”

赵高见正面游说无效，便一转话锋，问道：“丞相，依你之见，在才能、功绩、谋略、取信天下以及扶苏的信任程度这几方面，你与蒙恬将军相比谁强呢？”

李斯沉默半晌，黯然地说：“我比不上他。”

赵高进一步试探道：“丞相是个聪明人，其中的利害关系恐怕比赵高看得更清楚。大公子一旦即位，丞相之职必定落入蒙恬之手，到时候，你还能得以善终吗？胡亥公子慈仁敦厚，实乃立嗣的最佳人选，希望丞相仔细度量度量。”

李斯此刻已心乱如麻，经过激烈的思想斗争，他终于向赵高妥协，他不想丢掉荣华富贵。

赵高知道阴谋已成，欣喜若狂，马上与李斯合谋，假托始皇之命，立胡亥为太子；又另外炮制了一份伪诏书送往北郡，以“不忠不孝”的罪名赐扶苏与蒙恬自裁。

使者到达上郡后宣读诏书，扶苏立即痛哭起来，拔剑就想要自杀。蒙恬上前劝阻道：“皇帝出巡在外，派遣我率领三十万大军在边疆驻守，又派遣公子您前来监军，这是天大的重任啊。如今只凭一个使者和这封来历突然的诏书就自杀，恐怕其中有诈。”

这名使者是赵高等人的亲信，听到蒙恬劝阻，他在旁边接二连三地催促。扶苏为人仁慈，对蒙恬说道：“父亲要儿子死，还有什么好说的呢？”于是拔剑自刎而死。蒙恬不肯自杀，被使者带走并关押起来。

二世诈立

当时正值三伏溽暑，天气炎热，秦始皇的尸体在辒辌车中已经腐坏并散发出腐臭之味。李斯等人为了封锁消息，以秦始皇的名义命令随行官员每车载一石咸鱼，用来掩盖秦始皇尸体的气味。

众人一路西行，经由驰道回到咸阳，这才公布秦始皇的死讯。胡亥假立诏书，承袭帝位，成为二世皇帝，时年二十一岁。赵高担任郎中令，也开始进入朝堂执掌政事。

胡亥当上皇帝后只贪图享乐，他对待百姓更加横征暴敛，使原本就摇摇欲坠的秦帝国更加雪上加霜。