第6章 梦影寒星
秋碧邑，学堂。
八载寒暑，弹指惊风。任玄，这学堂中如孤雁般的走读生，日日咀嚼着世态炎凉。同窗的嗤笑，是扎进骨缝的冰针；
赵虎与孙豹的拳脚，更是他归途上逃不开的劫数。他的家，惟剩母亲黄敏无声的叹息，在贫瘠中为他撑起一隅尊严。
“唷！任野种，这身行头，怕不是刚从坟里刨出来的？”赵虎的怪笑撕裂了放课后的宁静，枯叶打着旋儿落在任玄洗得发白的旧衫上。
孙豹不等他反应，猛地一脚踹在他膝弯，任玄闷哼一声，单膝跪地，溅起一片尘土。
“瞧这瘟鸡样！”
孙豹啐了一口，抬脚便踩向任玄脊背。
沉重的力道压得他几乎窒息，脸颊紧贴着冰冷的地面，额角磕破，血珠渗进嘴角，混着泥污蜿蜒而下。
他咬碎钢牙，将涌到喉头的腥甜生生咽下，眼中血丝密布，却燃着两簇不灭的幽火。那火，烧灼着每一次践踏带来的耻辱，将“任野种”三个字，熔炼成心底最坚硬的顽石。
“报应？哈！”
赵虎狞笑着蹲下，揪住任玄头发，“你这泥里的蚯蚓，也配谈报应？老子就是你的天！”
肆意的狂笑在暗巷中回荡，如钝刀刮骨。任玄蜷缩在地，直到那笑声彻底消失在巷口。
他挣扎爬起，用袖口狠狠擦去嘴角的血迹，胸膛剧烈起伏，每一个字都像从齿缝里淬出，带着铁锈味：“赵虎…孙豹…此辱，必以血偿！”
巷口的风卷起落叶，仿佛也带走了他最后一丝少年温良。
月满阁，烛影摇。
油灯昏黄，映着黄敏鬓角早生的华发。她指尖微颤，用温水为儿子擦拭新添的淤青，眼中痛楚深如古井，几乎要将灯影吞没。
“明松……”声音轻得像怕惊扰了夜色，更像怕触碎儿子强撑的硬壳。
“娘，无妨。”任玄挺直脊梁，仿佛那脊骨是精钢锻造，目光灼灼如星，穿透窗纸投向无垠黑夜。
“孩儿已非昔日池鱼。这身筋骨，终要化为劈浪之刃！”母亲的掌心温热，传递着无声的力量，像黑暗中惟一的锚点。
“江湖风雨急，惟心灯不灭。忍，不是怯，是待锋芒铸就的一日。”她的话，是暗夜里的北斗，指引着前路，也压着翻江倒海的酸楚。任玄心中滚烫，那滚烫里裹着恨，也裹着誓要刺破这沉沉夜幕的决绝。
自十二岁起，他便在这月满阁当垆涤器，于市井烟火中窥见江湖一角。
白日里，他是勤勉的小二，耳闻八方客谈笑风生，将每一句关于刀光剑影的闲谈都刻进脑海；
深夜里，他是蛰伏的潜龙。
讲古先生口中横山武宗的传说，尤其是剑宗大师兄张无极一剑惊鸿、剑气裂云的英姿，早已在他心底刻下不灭的烙印，成为他仰望星空的惟一坐标。
《守门要术》，这本讲古先生所赠、被旁人嗤为“庄稼把式”的寻常“武术保健操”，成了他惟一的倚仗。无钱置剑，便折后院老槐最坚韧的虬枝为兵。
夜深人静时，身影在孤灯下拉长，如困兽磨牙。马步沉如山岳，枯枝破空，发出“咻咻”锐响，撕裂寂静，一招一式，浸透着刻骨的执念与无处发泄的狂澜。
汗水滴落，砸在泥地上，仿佛敲打着通往那个传说世界的阶梯，也敲打着他日渐坚硬的心防。
子夜，疾雨如矢，天地晦暝。
任玄刚在僻静后院摆开架势，湿冷的空气中陡然传来异动！急促、踉跄的脚步由远及近，沉重地踏碎雨幕，夹杂着粗重如破风箱的喘息，与一股浓得化不开、令人作呕的血腥气！
“砰！”
一道染血的身影，如同断线风筝般撞破雨帘，狠狠砸落在他面前的泥泞中！
来人面如金纸，气若游丝，胸前一道狰狞伤口深可见骨，翻卷的皮肉下甚至隐现森白，鲜血兀自汩汩涌出，瞬间将身下的泥水染成暗红——正是横山剑宗弟子孟星魂！
他身后，数道鬼魅般的黑影在如瀑雨幕中若隐若现，无声无息，惟有一股凝如实质、冰寒刺骨的杀气，穿透重重雨帘，直逼而来！
“救……”孟星魂喉头滚动，只来得及吐出一个破碎如裂帛的音节，眼神已近涣散，手指在泥水中痉挛着抓挠，留下道道绝望的痕迹。
任玄瞳孔骤缩！心脏猛地一沉！江湖险恶，救人便是引火烧身，这道理他懂。但眼前这垂死之人残破衣襟下，那抹熟悉的、属于讲古先生口中“横山剑徽”的纹样，虽被血污浸透，却瞬间点燃了他心底压抑已久的火种！
横山！那个他魂牵梦萦、视为救赎的地方！
电光石火间，身体已先于思考！任玄如离弦之箭扑至近前，双臂筋肉贲张，爆发出远超平日的力气，将那沉重冰冷的身躯半拖半抱，疾步如风掠入月满阁后门狭窄的阴影。
“娘！”他喉间迸出一声压抑的低喝。
黄敏闻声而出，手中针线跌落。见此惨状，她倒吸一口寒气，脸色瞬间惨白如纸，却无半分迟疑，眼中痛楚瞬间化为母兽护犊般的坚毅，转身便冲入内室，取来洁净布条与珍藏多年、仅剩小半瓶的“金疮散”。
她跪在孟星魂身侧，双手稳如磐石，药粉如雪洒下，布条层层紧缚，试图锁住那喷涌的生命力。指尖触到伤口边缘冰冷的皮肤和滚烫的血液，微微颤抖。
“小兄弟……多谢……”孟星魂艰难地掀开眼皮，声音细若蚊蚋，目光扫过任玄，带着一丝濒死的复杂。
“噤声！”任玄目光如电，侧耳紧贴门板。屋外雨声哗然如怒涛，掩盖了大部分动静，但那几道森寒如毒蛇的气息，如同跗骨之蛆，并未远离！它们盘旋在院墙之外，如同等待猎物咽气的秃鹫。
他像一头被逼入绝境的幼豹，伏身于门后最深的阴影，透过狭窄的门缝向外窥探。雨幕沉沉，只见那几个黑影在院墙边徘徊不定，其中一人手中那柄狭长的利刃，在偶尔划过的惨淡电光下反射出幽冷的微光，那刀尖，正缓缓地、带着审视的意味，指向了月满阁紧闭的后门！
冷汗，瞬间浸透了任玄单薄的里衣，黏腻冰冷地贴在皮肤上。他屏住呼吸，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，几乎要撞碎肋骨。追兵……竟如此执着！他们嗅到了血腥！
“咳…咳咳…”内室传来孟星魂压抑不住的呛咳，鲜血再次从嘴角溢出，染红了黄敏刚换上的布条。
死寂，如同巨石压在每个人心头。
就在这时——
“笃、笃、笃。”
三声极轻、极有韵律的叩击声，清晰无比地，落在了月满阁紧闭的前门门板上！
声音不高，却盖过了哗哗雨声，如同冰锥，狠狠凿在死寂之上！
屋内的空气瞬间凝固成冰！黄敏包扎的手猛地一顿，指尖的药瓶险些滑落，脸色由白转青。
孟星魂涣散的瞳孔骤然收缩，爆发出困兽般的绝望与最后一丝挣扎的狠厉，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，手指无意识地抠紧了身下草席，指节因用力而惨白。
任玄浑身肌肉瞬间绷紧如铁石！他猛地回头，视线穿透昏暗的油灯光晕，与母亲惊骇欲绝的眼神、孟星魂绝望如渊的目光在空中猛烈碰撞！
那敲门声，不疾不徐，带着一种猫戏老鼠般的残忍和志在必得的压迫感，一声声，敲在三人紧绷欲断的心弦上，更像敲在命运的丧钟之上！
门外是谁？是那些如影随形的追兵终于按捺不住？还是……这雨夜中，引来了更恐怖、更不可测的存在？
一股无形的、冰冷的杀意，无声无息地，透过门板的缝隙，弥漫、渗透，瞬间充斥了整个狭小、压抑的空间，令人窒息！