第11章
陈莞青拿手指着宫里带出的地图上，她早已圈出盐场位置，说：“这个盐场在郊外。你们看地图这里还标了一座山头。我调了宫里的档案，前些年在燕州任职的有位官员曾向朝廷汇报说东郊有百姓失踪，怀疑是山匪劫人。但这件事之后就不了了之了，卷宗没有记载。”
何溶川抄着手，“孟学士说的不错，我爹说好像当时朝廷里派人支援了燕州当地剿匪，后来把那个山头端了。山匪要么死，要么降。但据我所知，好景不长，东巷南坊每年还是会少人。”
“最近更是厉害。”
“可惜只是些穷苦人家罢了，就算闹到衙门里，也无济于事。”池淮序闭了闭眼，心里不禁感慨。
江逾白点点头，神色凝重，“的确如此。每个州的官虽说是朝廷委任。但地方上的各大家族扎根已久，每年推选上去的人也许会回到本地，最终陪他们演一场又一场的傀儡戏。”
“我记得，燕州有名的人家就俩。一个柳家，一个赫家。他们两家都是与外州有姻亲关系。”何溶川摸摸脑袋，但是他突然想不起来是那门姻亲了。
江逾白眉眼含笑，“姻亲自然是门当户对他们才愿意，如若在本州联姻，难不成让柳家与赫家结亲？”
陈莞青听着这个赫家觉得很熟悉，孟老爷子说过这个赫家不是“贺”，而是“赫”，是草原上赫连氏的“赫”。
燕州与草原接壤，草原上的王室首领赫连齐一直对中原虎视眈眈，特别是呈现衰弱之势的宋国和卫国。若要攻中原，首先便要占领宋国。
只是近来，赫连齐身体抱恙，不愿再施展雄心壮志，成日醉卧温柔乡，好不快活。他的几个儿子暂时也还算安分，
这样才给了宋国喘息的机会。
“诶，我们到那儿先去拜访燕州长史，让他给我们安排安排如何？”何溶川突然有点激动，他仿佛看到了到燕州之后，马上能大吃一顿。这些日子在路上，吃得差劲，他实在是忍不住了。
“不可！”池淮序立马出声制止。他声音冷冽，虽然不算凶狠，但听起来有几分凝重。
何溶川有些不解，皱着眉头，透亮的眼睛盯着池淮序，“池淮序，你最近是不是成心和我作对？”
江逾白看热闹不嫌事大，一挑眉，说：“诶，他就是这么想的，这下你终于看出来了吧。”
何溶川“哼”一声，把头撇向一边。何家和池家交好，池家此前蒸蒸日上，地位隐隐越过孟家，何家不上不下，但一直和池家站一边。
何溶川和池淮序不是从小玩到大的兄弟。何溶川小时候没怎么见过池淮序，只见过他哥，池闻竹。池淮序的爹会来事儿，说话总得先君青睐，官越做越大。但池淮序不一样，平日就寡言少语。
“何学士，长风堂做事向来是君上私下交代的，未过明面。我们若贸然见长史，之后查盐场恐生事端。”陈菀青也不拿何溶川开玩笑，倒是认真跟这个养尊处优的傻孩子解释。
何溶川还想辩解两句，“那…那我们人生地不熟的，有当地官僚保驾护航，才不会吃亏不是？”
“你怎知这盐场和官府没有交集？我们要做的是拿到证据，让君上下的处置令合乎规矩。你也知道人生地不熟，到时候官府里万一有奸人把你卖了，你看看我们三个，是能打人还是能被人打？”陈莞青礼貌地笑笑。
陈菀青说完后，何溶川彻底老实了。他就安安静静地听其余三人商量接下来的对策，像只被顺了毛的大狗，趴在一边。
几人穿的都是常服，到了燕州，随便找了家小客栈住。飞鸿也跟着。
他们住的地方离盐场还是有一段距离，但是就在东巷附近。这一片乞丐多，每天面孔都有新的。春日里临近州县发大水，那些多是逃难来的难民。
没有田地，没有钱粮，只剩一副躯干。
客栈里，四人围在一起说话。观察了几日，的确发现街上乞丐会跟着某些人走，然后再也没出现。那些人和其他人看起来没什么两样，只是多给了乞丐一些钱，说几句话，就把人带走了。
几人发现，那些新出现的难民们，有的甚至都没要钱，就跟人走。离开的方向正是盐场所在之处。
盐场要是缺人手，大可以光明正大找人干活。这下还能帮官府减轻赈灾的压力，何乐不为？但这样偷偷摸摸，倒是惹人怀疑。
要说是盐场不想发工钱，骗人进去做苦力，也不至于吧。这盐场是柳家经营的，柳家是先君钦点的皇商，专司这一带盐的供给。柳家对下人还算不错，钱财，是不缺的，不至于赖工钱。
既不是为了钱财本身，那就是这个盐场做的事工程量大，且不能让外人知晓。
“我们必须得想法子混进去，不然只在外面干等着，拿不到证据。”陈莞青的心里也在打鼓，这种事她没做过，但危险的感觉已经扑面而来。
“你疯啦？”何溶川惊得差点儿跳起来，“混进去？我们怕是出都出不来咯。”
“那我们怎么完成君上留下的任务？要是交不上去证据，也会落得掉脑袋的结局。”陈莞青面色严肃，她也知道难，但君王的脾气不是他们能揣测的，万一不小心，就会摔得粉身碎骨。
江逾白深深地看了看陈莞青，语气平和，仿佛在交谈闲事一般，“你想怎么做？”
江逾白收起平日里嬉皮笑脸，认认真真地询问陈莞青的想法。
“我们可以扮成乞丐，看谁能被带走。带走的人进去探消息，没被带走的去查官府，让飞鸿保护。”
陈莞青说这话的时候，声音有些颤抖。她一口气说完，等待着三人的回答。
“不是，那你就凭自己能逃出来？”何溶川急的眼睛都红了。
“如果我没猜错，燕州应该还有君上安插的暗卫在吧。飞鸿，我们替君上探案，能请各位相助吗？”
飞鸿本来一直站在一边听，结果陈莞青点了他的名字，说到：“孟学士，君上早已交待在下，燕州所有暗卫，在你们处理这件事需要帮助的时候，听凭调遣。”说完，便抱拳示意。
飞鸿递给四人每人一个黑色的哨笛，上面雕刻着雀羽的形状，栩栩如生，“这是雀哨，一吹我们能知晓要行动。我会和兄弟们埋伏在盐场周围。要逃时，吹响雀哨，我们便能相助。”
“不过，此事了结后，必须归还，劳烦各位。”
陈莞青心里才定下来些，“既如此，那我们的行动也能方便些。”
池淮序先前一直没说话，直到此刻，他说：“我没问题。”
江逾白紧接其后，“我也是。”
何溶川看两人都答应的如此干脆，也没办法，“行吧。”