第35章 老和尚打头阵
十月初五，秋风萧瑟。
东央乡一处残破的宅屋内，一对爷孙的尸体静静地趴在地上。
从两人至死无法闭合的双眼中，明显能读出极深的恐惧，说明死前一定是看见了什么可怕的事物。
而脖子上那两个筷子粗细，边缘发黑的血洞，则说明了这对爷孙的死因。
他们被蛇妖袭击了。
只是不知为何，蛇妖并未吞噬他们。
或许，是在享受杀戮的乐趣吧。
围观的众人看到这般情形，纷纷无奈地摇了摇头。
“哎，又开始了，这世道啊，真就不给人留条活路吗？”
一名身形佝偻的老头叹气道。
没过多久。
两名同样付不起符纸钱的落魄户，从人群中站出身来，着手安葬可怜的爷孙。
“喂，你们别在这愣着，赶紧去买保家符，现在一张符都涨到三十文了，说是明天还要涨！”
不知谁大喊了一声，立刻将众人的视线吸引过去。
紧接着，人群炸开了锅。
“不是，有完没完？从十文涨到十五，隔天又到二十，现在都三十文了还要涨？”
“就是啊，这跟打劫有什么区别？”
“有区别啊，打劫哪有这来钱快？”
“哎，你们少说两句，万一传到那些道士的耳朵里，把咱们的符纸给断了可怎么办？”
“断就断，一张符纸卖这么贵，就算不被妖魔鬼怪弄死，早晚也得饿死！”
“哪里贵了？找找自己的原因好吧，这么多年了，工钱涨没涨，有没有认真种田？”
......
乡民们很快分作两个阵营。
一边是家境稍好的，觉得三十文勉强能够接受，毕竟可以保全家三天无忧。
另一边则是本就揭不开锅的，别说三十文，十文都费劲。
双方一时间吵的不可开交。
“阿弥陀佛。”
就在这时，人群后忽然传来一声苍老的嗓音。
众人回头看去，却纷纷傻在当场。
......
东央乡唯一的道观内。
姓尤的中年道士盘坐三清像前，嘴里不知在念叨着什么。
“尤道长！尤道长！不好了！”
一名年轻道士慌慌张张地跑进来。
“吵什么？告没告诉过你们，在三清天尊面前不得无礼。”
尤道长回过头，面色不善地瞪了他一眼：“什么事？让你慌成这副德行。”
年轻道士气喘吁吁地道：“外面，外面来了一群和尚，在砸咱们的场子呢！”
一听这话，尤道长瞬间不淡定了：“和尚？哪来的和尚？”
“哎呀，管他哪来的呢，那帮和尚把咱们养在外面的蛇妖杀了一条，这会儿正在门口耀武扬威呢，您赶紧出来看看吧！”
“你说什么！”
......
尤道长带着数名道士，一路火急火燎地赶到观门口，却连个和尚的影子都没见着。
不仅如此。
平日这个时候，观外早该挤满购买保家符的百姓。
可今日来买符纸的乡民却异常稀少，不足往常的三分之一。
“人呢？你不是说有和尚吗？在哪呢？”
面对自家道长的喝问，年轻道士也是一脸懵逼。
“刚刚就在这啊，怎么一转眼就不见了？”
疑惑之际，耳边猝然响起悠扬的钟声。
咚——
咚——
听到这个声音，尤道长微微一怔，随即脸色大变。
回观喊上其余道士，一同赶往与道观相隔一条街的废弃小庙。
此时的庙门口，已经聚集了许多乡民，将小庙围的水泄不通。
人群中还时不时爆发出阵阵欢呼声。
“让开让开！”
看到眼前的场景，尤道长赶忙带头拨开乡民，径直走到庙前。
只见一眼便能望到尽头的破庙中，一位年迈的老和尚正跪在佛前，嘴里叨念着繁复的经文。
另外几名小和尚则在忙着四处打扫，将原本挂满蛛网的佛像，擦拭的一尘不染。
而最醒目的，当属横在庙堂正中间的长桌。
那上面赫然摆放有一条两丈多长的怪蛇尸体。
由于蛇身太长，和尚们只得将其盘成一坨，这才勉强放上桌台。
见到蛇尸的刹那，尤道长眉头骤然一紧，眼眸都跟着微微轻颤。
可不就是道观养在村外的蛇妖！
而且这条蛇妖的死法很怪，就好像被火烧过一般，不仅浑身焦黑碳化，蛇鳞更是片片碎裂。
“佛光？”尤道长很快就猜到蛇妖的死因，内心顿感惊慌：“这老秃驴道行不浅。”
事实上，禅度和尚的修为并不算差，一手佛光更是天克世间绝大多数妖邪鬼祟。
若非腐蚀妖力过于逆天，他也不至于被商黎完虐。
就在这时。
东央乡何家家主，同时还是此地乡绅的何永昌也闻讯赶来。
尤道长瞧见来人，原本慌乱的神色随之稳定，与何永昌抬脚踏入庙内，径直站到老和尚身后。
“这位法师，敢问您是从何方而来？又是因何擅自入住本乡寺庙？”
何永昌也不拐弯抹角，直奔主题。
闻言，老和尚捻佛珠的手稍稍一顿，语气平和地道：“阿弥陀佛，贫僧法号禅度，来自长安城金佛寺，值此外出修行之际，恰巧路过宝地，又见贵乡寺庙空无，便想在此暂住几月，也好以佛法度化有缘人，亦借此机会修身养性，参悟禅机。”
“贫僧虽不才，但愿以绵薄之力，为贵乡带来安宁与祥和。施主若是有何困惑，或是想求得佛法庇佑，贫僧定当尽力为之，共修善果。”
一听这话，两人脸上神情顿变。
何永昌绕到老和尚身前，冲其恭敬施礼：“老法师，在下虽只是一介乡绅，但这乡里的大小事务，多少还是说得上话的。而如今，您这不请自来，直接占了乡中庙宇，未免有些不妥吧？”
对于这般说辞，老和尚并未马上给予回复。
待手中念珠又捻过几圈，方才慢条斯理地整理好身上袈裟，在弟子的搀扶下缓缓站起身来，双手合十，向何永昌躬身一礼：
“阿弥陀佛，施主此言差矣，贫僧并非不请自来。按照唐王律令，凡大唐境内的村镇，每村至少应修建一处庙宇，无论大庙小庙，且任何过路僧侣均可入住，所以贫僧落脚宝地，并无不妥。”
此话一出，何永昌与尤道长的脸色，顿时极其难看。
“那好，老法师既然想在此清修，在下自不会多做打扰，只是这大蛇…”
“阿弥陀佛，善哉善哉。”
老和尚出声打断了何永昌的未尽之言。
“施主，佛法讲求慈悲为怀，非不得已，不可轻言杀生。”
“然贫僧听闻此蛇为祸一方，伤害无辜，我等修行之人自不能坐视不理，无奈之下，只得度化此獠，以正天道。”
……