第22章 太后到了
“唔……”
杨廷和长叹一声，他迈着沉重的脚步走在皇城古老的石阶上，心神全然不在自己的身躯上。
不管是来自都察院，或者是六科给事中的调查报告……
结论无一不是狠狠地敲向了一个事实。
毛澄就是那个在暗中煽动官员提出增加俸禄要求，以及咒骂皇帝不孝的始作俑者！
但，令杨廷和难以置信的是，面对如此指控，毛澄竟然选择了沉默不语，甚至可以说是承认了此事。
要知道，以巫蛊之术诅咒皇帝，此乃罪大恶极！
上一次被诅咒的皇帝还是西汉武帝。
就算这些大逆不道的话是毛澄所说的，但是他说的话难道全部都是虚妄吗？
皇帝“不孝”之事姑且不论，但朝廷存在诸多积弊却是毋庸置疑的事实。
“阁老，宪清他此次会不会丢了身家性命？”
李瓒跟在他身侧，见状终于按捺不住，压低声音对杨廷和说道。
“不会！”
还没有等李瓒把话说完，杨廷和蓦然转头，目光如炬地直视着他，断然截口说道。
他挺直了原本略显佝偻的腰板，向着乾清宫的方向投去深邃的一瞥。
“圣恩宽宥罪，天意许生还。”
“陛下初登皇位，不久前才大赦天下，广施恩泽于百姓。此刻是断不会轻易大开杀戒的……”
“而且，陛下虽然年纪尚轻，但行事作风却沉稳老练，心思缜密得令人惊叹。”
“俨然已有他太爷爷英宗皇帝之姿……”
说着说着，他又轻轻叹了一口气：“可惜，从今天开始，我们又少了一份力量啊。”
李瓒闻言身子猛地一颤，旋即瞟了一眼不远处的奉天殿。
“阁老，您的意思是……”
杨廷和突然瞪着他：“慎言！”
李瓒不禁咽了咽唾沫，沉声说道：“对了阁老，还有一事……那江彬前几日溺亡了。”
听到这话，杨廷和一怔：“什么？！”
话音刚落，就听见奉天殿门口传来一道嘶哑而洪亮的声音。
“请文武百官入殿！”
闻声，百官顿时如泄洪一般纷纷涌进奉天殿，旋即分列两侧。
“黄公公，陛下还没好吗？”
看到皇帝宝座依旧空空如也，杨廷和出声问道。
黄锦点了点头：“阁老，陛下尚在抱恙，不过很快就会好了。”
说着说着，黄锦迅速地扫了一眼百官，旋即话锋一转，沉声说道：“诸位大人……”
谁料！
百官压根不鸟他，各自交头接耳，有的甚至还闭上了眼睛……
无奈之下，黄锦只得强忍着心头的不快。
他深知自己的主子，还没有来得及建立起属于自己的心腹班底。
因此，在与这些位高权重的大臣打交道时，难免会处于下风。
而他黄锦作为皇帝身边的一个狗腿子，自然也跟着受到冷落和轻视。
不过，好在这大明朝自太祖开国以来已有一百多年了，也算根基深厚、制度完备，绝非是前朝那些任由大臣肆意妄为的朝代可比的。
即便此刻大臣们有些嚣张跋扈，但只要皇帝能够态度强硬，培养起自己的势力，那么重振皇权、压制群臣也并非难事。
……
黄锦深深地吸了一口气，仿佛要将这周遭清冷的气氛也一同吸入腹中一般。
他极力克制着内心翻涌的情绪，整理了一下自己的表情。
片刻后，缓缓开口，声音略微有些怒火：“诸位大人，陛下旨意在此……”
此言一出，百官都不约而同地挺直了身子，齐刷刷地将目光投向了他。
看到眼前这一幕，黄锦心中不由得冷笑一声。
哼，就算你们这些人里有一些位高权重、历经几朝的元老重臣又如何？
在皇帝的圣旨面前，不还是得乖乖俯首称臣、恭敬迎拜吗？
有什么可豪横的！
想到此处，黄锦不由得瞟了一眼右侧门。
皇爷此刻正在右侧门外面坐着，搞“垂帘听政”呢。
想必这里发生的一切，皇爷会尽收眼底的……
一念及此，黄锦的底气愈发足了起来。
只见他微微眯起双眼，目光如炬般扫过众人，然后扯开嗓子朝着殿外大声喝道：“将毛澄带上来！”
很快的，殿外传来了动静。
只见几名身着飞鱼服、腰挎绣春刀的锦衣卫押解着一个身影缓缓走进了殿内。
毛澄此刻身形憔悴不堪，短短几日未见，竟已显得苍老了几分。
见状，杨廷和用眼角的余光悄悄地瞄着那张熟悉而又沧桑的脸庞。
仅仅只是几天的时间而已……
曾经那个意气风发，位极人臣的老伙计如今却变成了这般模样？！
杨廷和心头一震，似乎是哪里不舒服了……
于是干脆闭上了双眼。
另一边，李瓒则呆呆地望着毛澄，双手不由自主地缩进袖袍里，不禁捏住了手指头。
王琼和史道等人却是嘴角微扬，露出了一抹不易察觉的笑容。
黄锦漫不经心地瞥了一眼比窦娥还冤的毛澄，脸上却是一副云淡风轻，仿佛什么都没发生过的模样，心里暗自思忖道：“皇爷果真料事如神，这剥夺睡眠的法子果然奏效得很呢。”
回想起数日前，皇帝自刑部大牢回来后，便一直愁眉不展。
黄锦见此情形，本想出言宽慰一番，岂料话尚未出口，皇帝突然下令要他指使锦衣卫于夜间对毛澄严加折磨……
而所采用的手段，正是这闻之色变的剥夺睡眠法，而后又以其家族亲眷相要挟，逼迫毛澄不得不乖乖就范、低头认罪……
思索片刻后，黄锦面色一沉，厉声说道：“毛澄，如今你可知道自己犯下的罪过？”
话音刚落，毛澄毫无征兆地双膝跪地，叩头如捣蒜般高呼道：“罪臣毛澄知罪！罪臣深知罪孽深重，万死难辞其咎！”
“罪臣目无君父，肆意胡言乱语……恳请陛下降罪！”
闻言，杨廷和不禁心头一震，面露惊愕之色。
他无论如何也想不到，一向倔强不屈的毛澄竟然会如此出人意料地主动认罪伏法？！
就在众人尚处于震惊里的时候，只听得黄锦高声喊道：“逆臣毛澄！接旨！”
说罢，黄锦缓缓取出皇帝的圣旨，双手展开，神色肃穆地宣读起来：“毛澄，你身为臣子，非但不知感恩戴德，反而妄加评议太祖皇帝亲手制定的官员俸禄国策，实乃大逆不道之举。”
“不仅如此，你更是目无天子，背地里辱骂朕不仁不孝，严重有辱为人臣子应有的礼节规范。”
“按律当斩！！！”
最后这四个字，黄锦几乎是使劲全身力气怒喝出来的，犹如皇帝本人喊出来一般，震得在场众人心中微微一颤。
“然，朕念你为江山社稷辛劳，又有迎立之功……故免你一死，削官为民，给禄三年，三代以内不得科举。”
“谢陛下隆恩，罪臣感激不尽！”
黄锦高声宣读完圣谕之后，毛澄缓缓地磕了几个头，声音颤抖地说道。
说罢，他已经“老泪纵横”了。
……
待锦衣卫将毛澄带走之后，黄锦清了清嗓子，再度宣读起另一份谕旨来：“今毛澄认罪伏法，礼部尚书一职缺失……”
“帝师袁宗皋德高望重、德才兼备，今任命为礼部尚书兼文渊阁大学士，参与机务。”
黄锦话音刚落，百官不禁怔住了。
谁也没有想到，堂堂的礼部尚书居然就这样被撸下来了！
毛澄到底有没有说过那些“大逆不道”的话，百官心里能不清楚吗？
尽管众人心思各异，但此刻却没有人敢站出来表示反对。
毕竟，皇命难违，谁敢轻易触怒天颜呢？
更何况，人家的“罪证”摆在那里，而且他本人都自己认罪了，再站出来当出头鸟还有什么意义？
皇帝可能记不住你叫什么名字，但是你做了什么，人家可是记得清清楚楚。
于是，偌大的殿内陷入了一片诡异的安静之中，只有偶尔传来的轻微咳嗽声……
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半个时辰之后，杨廷和依旧面色凝重，显然还没有接受老战友毛澄被撸下来的事实，他脚步略显沉重地走出了奉天殿。
此刻，他的心情可谓异常复杂，脑海里不断回想着这几天发生的事情。
那份莫名其妙被呈上来提禄的奏本，还有那一堆乱七八糟、令人摸不着头脑的木偶。
这位看似年轻稚嫩的少年天子，可真是一点儿也不简单啊！
短短几次交锋下来，竟然如此轻而易举地就将自己多年的老战友从礼部尚书这个重要职位上给直接撸了下来。
想到这里，杨廷和不禁暗暗叹了口气。
一直紧跟在他身后的李瓒看到他这般模样，先是愣了一愣。
过了片刻，见杨廷和还是沉默不语，李瓒终于忍不住走上前去，刚想要替那位倒霉的老战友发几句牢骚话时，却不料后者像是察觉到了他的举动一般，猛地转过头来。
只见杨廷和面沉似水，双眼透着一股冷冽之意，用低沉而又严肃的声音说道：“日后内阁以及六部都必须要加强人员值守，不得有丝毫懈怠。”
“若是谁在值守期间出了任何意外差错，那就休怪老夫无情，定要让他全家老小一起落水溺亡！”
说罢，杨廷和头也不回地大步离去，只留下一脸惊愕的李瓒呆立原地。
……
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几天后。
乾清宫。
朱厚熜洗漱完毕，此刻的他正满脸笑容地端坐在太师椅上，一边吃着早膳，一边看着陆炳第二次遣来的密信。
看完密信后，他更是眉开眼笑——今日上午，蒋氏一行人将顺利抵达京城！
此等喜讯对于朱厚熜来说，不啻于锦上添花。
朱厚熜浅浅地尝了一勺鲜美多汁的肉粥。
岂料，才刚咽下第一口，他便微微蹙眉，原本挂着淡淡笑意的面容上瞬间闪过一丝不快之色。
旋即，放下手中的勺子，略带愠怒地埋怨道：“是哪个混球在这粥里放糖了？简直是胡闹嘛！”
说罢，他挥了挥手，叫来宫女把碗端走。
见状，黄锦赶忙疾步上前，脸上挂着一副毫不知情的神色低声问道：“皇爷，怎么了......”
朱厚熜狠狠地瞪了他一眼，没好气儿地说道：“我不是跟你说过很多次了吗！不要在我吃的食物里放糖……你怎么就记不住呢！”
“这个……都怪宫女刚才在替您尝试的时候说盐放多了。”黄锦尴尬一笑，旋即立刻把锅甩到了宫女身上。
其实是他看朱厚熜这几天没有休息好，自作主张放的白糖。
“不对啊，我记得皇爷小的时候可喜欢吃甜食了……怎的现在却像是换了个人一样，对所有的甜食都嫉恶如仇了？！”
就在黄锦望着皇帝出神发呆之际，一道淡淡的声音打断了他的沉思。
“让陆七七速速来一趟，我有事情要交代他。”
朱厚熜一边若无其事地吃着其他食物，一边头也不回地淡然吩咐道。
……
半晌后，陆七七终于急匆匆地赶来。
还没等他来得及向皇帝请安行礼，朱厚熜便迫不及待地下达了命令：“陆爱卿啊，朕需要你立刻动手替朕打造一把假匕首，务必赶在上早朝之前完成此项任务。”
听到这个奇怪的要求，陆七七顿时一脸茫然，满心疑惑地呆立当场，好一会儿都没能回过神来。
见状，朱厚熜似乎有些不耐烦了，皱起眉头催促道：“你怎么还杵在这里？赶紧去办啊。”
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奉天殿内，群臣如同往常一般，有条不紊地依次上前汇报着各地的工作情况。
朱厚熜则气定神闲地端坐在龙椅上，静静地看着群臣发言。
待到群臣逐一陈述完毕之后，朱厚熜轻轻清了清嗓子，然后缓缓开口说道：“众位爱卿，朕今日在此有一件重要之事要宣告。”
说罢，他缓缓地站起身来，眼神犀利如鹰般环视了一圈殿内的群臣。
最后，视线稳稳地落在了以杨廷和为首的几位大臣身上。
“朕的母亲如今已经抵达良乡了。”
说着说着，他眯着眼睛看向左侧门位置的大臣，实则是给站在左侧门旁边的陆七七暗自使了一个眼色，示意他注意点杨廷和。
见状，陆七七心领神会地点点头，眼神紧紧盯着杨廷和等人，一刻也不敢松懈。
因为有了上次的经验，朱厚熜此次特意多带了些护卫前来，以防再有居心叵测之人当场发疯，做出撞柱逼宫这等大逆不道的举动。
“待下早朝之后，诸爱卿便随朕一同前往良乡，恭迎太后进宫！”
话音一落，群臣皆是怔然一惊，旋即面面相觑起来。