第11章 河边遭袭
马蹄声越来越近，扬起的尘土在暮色中格外醒目。岸边的芦苇丛簌簌作响，不时有暗影闪过。
“警戒！”李纲的声音在船队中炸响，“所有船只，靠拢龙舟！”
周顺刚要转舵，突然听见“嗖”的一声，一支火箭划破夜空，直奔龙舟而去。守在船头的禁军眼疾手快，一刀劈开箭杆，火折子掉进江里，激起一片水花。
“金兵！”不知是谁喊了一声，船队顿时大乱。
赵构正在舱中用膳，听见外面喊杀声，一时手足无措。“怎么回事？”他颤声问道，“不是说这里安全吗？”
“官家莫慌！”李纲疾步进舱，“臣已经布置好了防御。”
“布置？”赵构突然提高了声音，“你们这些人，成天就知道打打杀杀。要是早听汪爱卿的，何至于......”
话音未落，一支箭矢已经射穿了舱板，钉在赵构脚边的地上。他吓得面如土色，方才的气势顿时烟消云散。
“请官家速速转移！”李纲不容分说，招呼禁军护送赵构去船舱深处。
江面上，战斗已经打响。金兵的快船从上游冲下来，船上的弓箭手不断放箭。一时间，箭如雨下。
“右满舵！”周顺一声令下，船身猛地一转，堪堪避过一支火箭。甲板上的士兵们紧张得大气都不敢出，生怕一个不慎就被火星溅到。
江面上火光闪烁，喊杀声此起彼伏。金兵的战术显然早有准备——小船在前冲击，大船在后堵截，逼得船队不得不向浅水区退去。
“不好！”老张突然喊道，“他们是要把我们赶到芦苇荡里去！”
此话一出，周顺心中一凛。芦苇荡里水浅道窄，大船无法转向。一旦进去，就成了瓮中之鳖。
就在这时，龙舟上传来一阵骚动。原来是赵构不顾李纲劝阻，非要到甲板上去看看情况。
“朕倒要看看，这些金贼有多大能耐！”赵构的声音里带着几分傲慢，但颤抖的双手却出卖了他的恐惧。
“官家！”李纲急得满头大汗，“请速回舱内！这里太危险......”
话音未落，一支箭已经破空而至。眼看就要射中赵构，千钧一发之际，一个人影闪电般扑了过来。
“啊！”赵构吓得闭上眼睛，却只听“当”的一声响。再睁眼时，只见王婆不知何时出现在面前，手中的铜盆正好挡住了那支箭。
“这......”赵构呆住了。他还从未见过有人能在这么远的距离，用铜盆接住疾射而来的箭。
但王婆已经顾不上解释。她拉着赵构就往船舱退去：“官家快走！他们是冲着您来的！”
果然，金兵的箭雨明显集中在龙舟附近。眼看情势危急，李纲一挥手：“放火筏！”
十几个火筏从船队两翼推出，顺着水势漂向金兵的船队。江面上顿时火光冲天，照得夜色如同白昼。金兵的小船被迫后退，阵型开始混乱。
周顺看准时机，大喊：“所有船只，跟我来！”说着，他已经把舵往东一打，船身如游鱼般滑入一条暗流。这是他年轻时发现的一条水道，虽然湍急，但胜在隐蔽。
其他船只纷纷效仿，船队逐渐脱离了金兵的包围圈。但就在这时，岸上突然亮起一片火把，马蹄声如雷般响起。
“不好！”李纲失声道，“他们在岸上早有准备！”
岸上的火把连成一片火龙，映红了半边天空。金兵的骑兵在岸边来回驰骋，不断射出火箭。船队腹背受敌，情势危急。
“他们在逼我们靠岸！”周顺大喊，同时用力扭动舵柄，“所有船只，加固左舷防御！”
话音未落，一支火箭已经射中了前面一艘船的桅杆。火星四溅中，几个水手手忙脚乱地扑打，却不小心带翻了一桶油。眼看火势就要蔓延，周顺果断下令：“砍断桅杆！”
李纲在龙舟上来回巡视，指挥水师应对。但金兵的攻势越来越猛，不少船只已经起火。浓烟在江面上弥漫，火光中隐约可见金兵的大旗在岸边招展。
“完了完了！”赵构在船舱里团团转，“这下可怎么办？都是你们......”
“官家！”李纲打断他的话，“请速速更衣！若是......”
“若是什么？”赵构突然尖声道，“你是说朕可能被俘？”
李纲没有回答，但神色凝重。赵构这才意识到事态严重，顿时慌了手脚：“快！快准备小船！朕要......”
“不可！”李纲厉声道，“一旦分散，我们就更危险了！”
就在这时，江面上突然响起一阵锣声。周顺辨声望去，只见上游的夜色中，一队火把正在快速移动。
“援军！”不知是谁喊了一声。果然，韩世忠的水师旗号已经在火光中若隐若现。
金兵显然也发现了这一变故。岸上的号角声大作，马队开始向北撤退。但他们的船队还在死死咬住不放，显然是要趁这最后的机会，给船队重创。
“准备撞击！”金兵的战船上传来一声大喝。十几艘战船排成一字，借着水势向船队冲来。
“不好！”周顺看出了对方的意图。这种鱼贯冲击的战法最是凶险，一旦被撞中，不死也要重伤。
千钧一发之际，一个沙哑的声音在黑暗中响起：“跟我来！”
周顺循声望去，只见一个小船悄无声息地滑了过来。借着火光，他认出船上的人正是老杨。这个常年在江上讨生活的老渔夫，这时候怎么会出现在这里？
老杨的小船在火光中若隐若现，像一片落叶般轻巧地在礁石间穿行。周顺眯起眼睛仔细看，只见他的船走的全是暗流——那些在江面上看不出来，但水流极急的隐秘水道。
“快！跟住他！”周顺大喊，同时调转舵向。船身剧烈摇晃，舱内传来一片惊呼。
金兵的战船已经冲到近前，眼看就要撞上。但就在这时，领头的战船突然一个倾斜，船底发出刺耳的摩擦声，显然是触到了什么。
“有伏礁！”金兵们慌忙喊道。但为时已晚，后面的船躲闪不及，纷纷撞在一起。江面上顿时一片大乱，断桨残樯四处飘散。
原来老杨引船队走的是一片礁区。这些礁石平日里都被水淹没，但入秋水浅，稍不留神就会触礁。老杨在这片水域讨了一辈子生活，对每块礁石的位置都了如指掌。
“机会来了！”李纲大喝一声，“放火！”
早已准备好的火油罐纷纷抛向金兵战船。转眼间，江面上火光冲天，惨叫声不绝于耳。
赵构趴在船舱的窗口，看得目瞪口呆。他从没想过，一个粗布麻衣的渔夫，居然能在这种时候救了整个船队。
“不愧是水上人家。”周顺轻声感叹。但老杨已经消失在夜色中，仿佛从未出现过。
韩世忠的水师这时已经杀到。金兵见大势已去，只得狼狈撤退。江面上渐渐恢复平静，只有残存的火光还在黑暗中闪烁。
“清点损失！”李纲下令道。很快有人报告，除了几艘小船受损，人员伤亡不大。但周顺注意到，岸边的火把虽然远去，却始终保持着整齐的队形，一点也不像是仓皇逃窜。
“他们好像早就......”周顺话没说完，突然想起一事：刘掌柜落水的那枚金印，不正是前几天在江边捡到的吗？
正思索间，赵构的声音再次响起：“这些金贼，真是无法无天！朕若不是仁慈，早就该......”
“官家！”李纲打断他的话，“还是先去换身衣服吧。”
赵构这才发现自己的龙袍已经被冷汗浸透，顿时没了方才的气势，灰溜溜地回了船舱。
月亮从云层中透出一线清辉，照在江面上点点残火已经渐渐熄灭。岸边的马蹄声越来越远，但那整齐的节奏却让人不安。周顺站在船头，望着黑暗中若隐若现的火把，总觉得这场战斗结束得太过轻易。
韩世忠的水师已经开始打捞落水的器械。他亲自来向李纲复命，却被告知官家已经歇息，明日再议。船队重新整顿，继续向南前行。
但谁也没注意到，在混乱中，有几个小包裹被金兵的箭矢钉在了船舷上。包裹里裹着的，正是那天在金山寺被换下的箭镞。