第22章 祁朝
天际间的残阳片片绚烂翻滚，橙红色的余晖席卷了半边天，这如梦般的美景，吸引了苏黎的视线，也让她注意到了那十几匹疾驰而来的快马。
为首的那匹马上的人仿佛身披彩霞般，朝苏黎俯冲而来，霞光四散。
近了……
更近了……
“大哥！”苏黎哽咽的声音脱口而出，不顾周围人的搀扶，直接跳下了马车，朝他跑了几步。
“吁——”
一声刺耳的嘶鸣声，苏曜翻身下马，直接将苏黎拥入怀中，“小妹。”
沈民复等他们都平复了心情，上前几步，“抱歉，荣王殿下，几日前就接到了您的信件，只是祁朝近在眼前，所以只能入了国境再做打算。”
“无妨，还要多谢沈将军在祁朝哨卡处处为我开路。”两人寒暄了一番后，苏曜在沈民复的默认下，带着苏黎远离了祁朝的车马，而他匆忙带来的十几个亲信三三两两护在周围。
“小妹，你让母后带给我的东西我收到了，因为返回封地去遣人印证开采，耽误了一些时间……”说着苏曜心疼的拍了拍她的肩膀，“小妹，都是兄长没用。”
苏黎用力地摇摇头，“战场上从来都没有常胜将军，胜败是兵家常事，既然失败了，如果有补救的办法，就不要让父皇为难。”
“小妹好像一夜之间就长大了。”
苏曜停了一会儿，神情渐渐严肃，“告诉哥哥，那图纸……你怎么得到的？”
苏黎微微抬头，远处的火烧云鲜艳的颜色正逐渐变得黯淡，黑暗渐渐侵蚀，苏黎的眸光也亮晶晶的，“所以，大哥只是为了这图纸才冒险来祁朝的吗？”
苏曜下意识摇头，“当然不，我本意是护送着杨家到平墒后就来送你，可是路上有些变故，在平墒留几天，接到母后的信后，我安排好一切，就快马加鞭地朝你们追过来，可还是晚了一步……”
“哥哥，你信我吗？”
“当然，你是我小妹，我怎会不信？”
“哥哥一路追赶过来，请示过父皇了吗？”苏黎突然转了话题。
苏曜静默一瞬，“我自会向父皇请罪，你不要担心我。”
“哥哥，平墒的情况如何？”
苏曜这时才猛然想起来一般，从怀中拿出一封信，“这是杨大人的家书。”说着，朝杨鸿云的方向看了看，作势想要过去给他，却又停住，“小妹，你代为转交吧，杨大人是个值得信任的人，让他承你这个情，日后有事或书信就放心交给他。”说着，苏曜把那封信塞进苏黎怀里。
“那就当哥哥送过我了，家书就由我代传，父皇多疑，哥哥还是尽早赶回去吧。”
“我不放心……”苏曜迟疑，“让我再送你一段路。”
“哥哥还是回去看着封地吧。”苏黎犹豫了一瞬，探头看了看沈民复的位置，“哥哥别走和州的夜路，夜晚千万别经过沅州界。”
说完，不待苏曜反应，转身朝祁朝车马的方向走去，将手中的书信递给杨鸿云。
远远的，苏曜只能看到杨鸿云朝自己的方向恭敬地行了一礼。
苏曜没有动，只是看着苏黎的车马由慢及快，浩荡的车马惊起一地的尘土，又渐渐地逐渐缩小，直至天边的彩霞渐渐被黑暗吞噬，那行车马也没有了踪迹。
“爷，我们现在返回吗？”亲信请示。
“不，夜晚别走沅州，就近找个客栈，先歇一晚。”
“是。”
天气不知何时由酷热逐渐消散……
祁朝的皇城在苏黎的眼中慢慢有了一个轮廓。
苏黎对前方未知的命运有一些忐忑，以至于她并没有发现，余白的状态已有几日不对劲，眼眶偶尔也是通红的，杨鸿云也不时失神，不敢直视自己的眼睛。
苏黎透过马车的车帘，看着浩荡的车马行走在祁朝都城的脚下。
百姓夹道而迎，欢呼雀跃，马车前方的沈民复骑着高头大马，神色凝重，再前方是皇家的车队，车上是两位祁朝的宗室亲王，他们刚刚亲自到都城城门外迎接，现在正指引着车队朝宫城走去，给足了沈民复的体面。
马车缓缓驶进了皇城。
苏黎触目所及便是一幅全新的画面，可却又和云宁宫城无甚差别。
行至广德门时，沈民复弃马，苏黎弃车，在红墙绿瓦的的宫巷之间，跟随着前来引路的宦臣，目不斜视地走过一道道弯。
不知走了多久，等候在玉白的龙阶下，阳光为这富丽堂皇的宫城蒙了一抹刺目的亮色。
宦臣急匆匆地赶到他们身边，恭敬一礼。
“劳沈将军久候了，将军带杨大人返回驿馆后可自行回府，沈二公子这个时候在诲书院陪太子殿下温书，再晚些时候，将军和公子可享天伦。等到三日之后，将军再随杨大人等使臣入宫，陛下将设宴为大人们接风洗尘。”
“公公。”杨鸿云有些为难地看向苏黎，不知如何开口。
“不知昭宁公主如何？”沈民复为他解围。
“陛下的意思是，驿馆鱼龙混杂，就让公主留在内宫，待年长几岁再去驿馆也不迟。”
“既是陛下的吩咐，就有劳公公传达。”沈民复扫了一眼杨鸿云不安的神色，继续问道，“不知我等向陛下请旨后能否时时探望？”
“这是自然。”公公点头，随即看了看天色，“时辰还早，将军先带杨大人和云宁的使臣前往驿馆安置吧，昭宁公主洒家就带走了。”
“有劳。”
“殿下……”杨鸿云有些担忧，看着苏黎一行人被公公带走，愈发不安。
“无妨，宫禁之中没人敢造次。”沈民复安慰他，迟疑了一会，“云宁的荣王殿下可被人接回了吗？”
杨鸿云点头，“虽然伤的不轻，但好在伤势已经控制住了。你们君上已经遣人去剿匪了？”
“自然，这可是影响两国邦交的大事，君上定会重视。此事也怪我，我竟不知和州匪患猖獗至此。”
“将军又不能未卜先知，此事谁都不想发生……”
又是一望无际的宫巷。
余白有些害怕地牵住苏黎的衣摆，小声问道，“殿下，他要带我们去哪？”
苏黎安抚地拍了拍她，余光扫视着几乎一模一样的宫巷，心中也有些打鼓。往后一瞥，身后跟着自己到祁朝的若潇阁的宫人大大小小的有七八个，心中也安定了几分。
前方牵引的公公似乎看出来她们的忐忑，主动开口，“公主，咱们要去的宫院叫雾凇阁，因和诲书院离得不远，君上原是给太子殿下休憩小住的，可殿下勤勉，君上就在诲书院之中给殿下单独辟了一个院子，因此雾凇阁就空置了。”
“有劳公公解释，公公刚才提到诲书院？”
“诲书院是给所有皇子和公子以及亲贵大臣潜心研学的地方，除去除夕、元年以及君上的万寿，日日都能听到诲书院的诵读声。”
很快，又转了个弯，清脆而带着些许稚气的齐读声隐隐约约的传过来。
“公主你听，咱就快到了。”
“是七十二读篇。”苏黎想到前世在云宁的学堂生活，这时才真真切切有了恍若隔世之感。
“公主说什么？”
“没什么。”
慢慢推开宫院的门扉，排列整齐的宫人跪成一列，整洁而带有书香气的院落干净大方，院内的松柏挺拔而茂盛，随风摇曳，石径通幽之处别有一番意境。
“公主看看可还合心意吗？”
“多谢公公，此地甚好。”
“公主缺什么少什么，遣人去知会贵妃娘娘就是了，娘娘会为公主安排妥当。”
“贵妃娘娘？不应该是皇后娘娘吗？”余白疑惑。
公公笑了笑，错开话题，“公主先安置吧，待明日去拜见一下贵妃娘娘，洒家就退下了。”
苏黎点头，同时示意余白不要乱说话。
等公公离开后，清列的柏香清幽，苏黎走进院内，朗朗书声更加清晰，松柏映翠，清幽质朴。