第9章 升降机
第二天早上，约尔维格醒来，发现萨维阿姆和沃姆科特正在为出发做准备。
条纹猫不见踪影，但它的两只快长大的小猫坐在不远处，眼睛亮晶晶的，一边摇着尾巴，一边看着他们准备行囊。
约尔维格一直睡在储藏室，尽管萨维阿姆和沃姆科特尽量放轻动作，可他们往袋子里装挑选好的紫水晶晶体时，还是把他吵醒了。
除了水晶，他们没什么别的可带，这两个矮人把水晶装进羊毛袋里，还在中间塞了些旧树叶，以防水晶磕碰破碎。
约尔维格站起身来。
“早上好。”他说道。其他人点点头，表情都有些沉闷。沃姆科特低声嘟囔了句，听着像是在回应“早上好”。约尔维格叹了口气。
他可不想成为这两位运输者。他刚到矿场不久，长途跋涉的疲惫还没缓过来。
深切镇周边的荒野冬天还算温和，但在红山脊，萨维阿姆和沃姆科特还没等回来，可能就已经大雪纷飞了。
不过，至少他们在回来之前，能在自家石屋里吃上几顿好的，喝上啤酒，抽上几口山烟。
约尔维格准备好背带和工具，走进矿井巷道，朝竖井走去。走到梯子顶端时，他听到下面传来争吵声。
“紫水晶是从火山口通道来的，不是矿脉！”霍布尔富特怒气冲冲地说道。
“那火山口通道直径才两英尺！”斯莱奇菲斯特大声反驳，“那个矿洞挖出来的采场可有十五英尺宽！”
“石英只能在缝隙里形成，火山口通道留下的缝隙！”
“石英矿脉也是一样的道理。”
“但石英并没有形成水晶尖晶。”
两人吵得不可开交。约尔维格知道原因。
显然，斯莱奇菲斯特想顺着石英矿脉往上挖，而霍布尔富特想沿着那条因矿物侵入而填满并固化的火山口通道向下开采。这两条路都有可能挖出各种矿物，甚至找到富矿脉，但也有可能一无所获。
约尔维格很确定，自己可不想夹在霍布尔富特和斯莱奇菲斯特中间。
斯莱奇菲斯特可不是徒有虚名，虽说霍布尔富特体格更壮实，可能也更强壮些。但要是同族之间动手，那可就太不像话了。
约尔维格觉得事情还不至于发展到那一步。这场争论会一直持续，直到其中一人让步。问题是，他知道这两人都不会轻易妥协，如果他在场，斯莱奇菲斯特肯定希望他站在自己这边。
于是，约尔维格从竖井边退了回来。他碰到沃姆科特和萨维阿姆从储藏室出来。沃姆科特一定是从约尔维格的表情猜到了什么，这个矮人扬起浓密的眉毛，微微露出一丝苦笑。
“祝你好运。”他说。
“祝你好运。”约尔维格回应道。
中午时分，约尔维格正在悬崖边的新矿井里挖矿，突然听到斯莱奇菲斯特的喊声。
“查格林！查格林！”
约尔维格从矿井里探出头来，胡须里满是砂岩和石英碎屑。他哥哥站在刻有洞穴符文木桩的警示区内，靠近悬崖底部的碎矿石堆旁。
“查格林，你能不能下来帮忙？我们需要你下矿，而不是躲在上面。”斯莱奇菲斯特的语气和表情一样烦躁。
约尔维格没有争辩，收拾好工具，顺着岩壁滑了下来，落在碎矿石上。斯莱奇菲斯特已经大步朝尾矿池所在的斜坡走去。
等约尔维格走进矿井，斯莱奇菲斯特已经下到竖井梯子底部。沙恩布特在竖井顶端，拉着滑车组的绳子，往上吊运一袋袋矿石，嘴里还不停地咒骂着。
约尔维格赶忙过去帮忙卸货，把袋子靠在矿井壁上，可他一跑过来，沙恩布特就不骂了。下面传来急促的镐头敲击声。
“他们选了哪条路？”约尔维格问道。
“他们谁也没选。两个人各自沿着自己的巷道挖矿。”
约尔维格叹了口气。或许这样也好。
“还有要吊运的吗？”
“多得我都忙不过来了。”沙恩布特说，“我觉得他们是在互相较劲。”他打量着约尔维格，“我知道他是你哥哥，但霍布尔富特毕竟是年纪最大的。”
“确实是。”约尔维格说，不想深入讨论这个话题。对他来说，霍布尔富特当矿场队长也无所谓，不过要求拿双份收益，对沃姆科特和萨维阿姆可不公平。
而且约尔维格觉得斯莱奇菲斯特绝不会让步。的确，他们来的时候，并没有就谁当矿场队长达成一致。大家也都没发誓，但在标记矿脉的时候，所有人都在场，这就意味着他们都是合伙人，都是矿场的主人。
要是霍布尔富特真想争取当队长，所有利益相关者几乎都得一致同意才行……斯莱奇菲斯特是约尔维格的哥哥，在这种事上反对他，斯莱奇菲斯特肯定不会原谅他。
约尔维格顺着梯子往下走，眼前的景象让他吃了一惊。霍布尔富特和斯莱奇菲斯特肯定使出了浑身解数挖矿，巷道里已经堆积了好几码的矿石，等着被运出去。
这些矿石得先装袋，用手动滑轮沿着竖井往上吊运五十英尺，再沿着矿井巷道搬运，以便分拣、淘洗、倾倒，这种处理方式效率实在太低。
他们还得找吃的，可现在根本没人去觅食。晚上他们又得饿着肚子睡觉了。
矿场现在只剩下四个矮人，他们得想个更好的办法，其实有很多方面都需要改进。
约尔维格没怎么睡，天还没亮就醒了。矮人对日月的运行规律不太在意，更遵循自己的工作节奏，而且他们有很多事要做。
约尔维格把背带穿过扣环，系紧。这种工具背带是矮人采矿的标准装备，由一系列相互连接的皮带组成，上面有挂工具的环和夹子。
这是约尔维格到矿场后，第二次收紧背带了，这次连大腿处的带子都得收紧，他瘦了不少。
矮人都喜欢腰带，不只是矿工。很多矮人妇女也系腰带，而且常常同时系好几条，这些腰带有的镶嵌着宝石，有的镀了金，有的有印花、雕花，色彩鲜艳，材质有编织的，也有雕刻的。
虽然这不仅仅是为了实用，但也并非完全没有实用价值。就像现在，他的腰带在提醒他，他们需要食物，否则这个冬天可不好过。
斯莱奇菲斯特和霍布尔富特都固执得有些愚蠢。他们既不愿意和沙恩布特、约尔维格换着挖矿，也不再讨论矿场的规划。
沙恩布特一个人根本忙不过来这些矿石和石头，而且霍布尔富特昨天还因为沙恩布特帮斯莱奇菲斯特的忙，对他大喊大叫。
“你是我弟弟！”他一边喊，手里的锤子都没停，就这么训斥着自己的弟弟。
斯莱奇菲斯特和霍布尔富特挖了二十多个小时后，才不情愿地回到壁龛睡觉。
矮人男孩在三十岁成年，举行成年仪式之前被称为gilke，女孩则被称为gilna。斯莱奇菲斯特和霍布尔富特现在的表现就像没长大的gilke。难道挖到矿石把他们冲昏头脑了？
约尔维格现在确定哈德费尔兄弟不来是对的。或许自己来这儿就是太天真了。可他又能怎么办呢？他没什么其他亲人了，也不想一辈子都在挖盐矿。
在深切镇，每个人都清楚自己的位置。在矿场里，从矿场队长到最年轻的学徒矿工，等级分明，纪律严格。
长老议会决定聚居地的所有重大事务，在矮人家庭中，一切都按照世袭和出生顺序严格安排，每个石屋就像一个小王国。
要是矿场剩下的四个矮人是亲兄弟，他们肯定会毫无异议地听从霍布尔富特的指挥，倒不是因为他总是对的，而是因为听从家族长辈的安排，向来都是正确的。
但问题就复杂在，霍布尔富特和沙恩布特是他们的表亲，虽说霍布尔富特比斯莱奇菲斯特年长，但斯莱奇菲斯特和约尔维格的父亲，比霍布尔富特和沙恩布特的父亲年长。霍布尔富特是矿场里年纪最大的，但在他们家族分支中属于第二代。
遇到这种争端，最好的办法就是分开，各自建立石屋、矿场、工坊，或者其他相关产业。这样一来，家族的领导者就能像独立的领主一样，管理自己的产业。
可斯莱奇菲斯特和霍布尔富特一直都是好朋友，关系好得像亲兄弟。直到现在，他们的冲动和固执都是对外的，而不是针对彼此。
约尔维格不知道该怎么解决这个问题，于是他决定先做些力所能及的事。
他走出矿场，山谷里的树林很安静，他能听到水从尾矿坝上流过的声音。偶尔有几声蟋蟀叫，但随着秋天悄悄来临，树林已经渐渐安静下来。他沿着去鱼堰的小路，只用了五分钟就砍倒了一棵笔直的雪松。
他砍掉树枝，用锤子、凿子和斧头把树干劈成一条条长木板。要是有刮刀，这活儿会轻松些，但他用斧头也能大致砍出自己需要的形状。
他又砍了两棵树。睡觉前，他躺在石头上，就已经算好了需要多少木板和木钉。完工后，他把新砍的木材搬回矿井。
矮人们在矿井里造了一个水车，这肯定是霍布尔富特的主意，但他们后续工作没跟上。很可能是因为一心想着挖到矿，太心急，就分心了。
约尔维格对此很不理解，只要花几天时间劳作，他们的生活就能改善很多。难道就没人主动去做吗？这些问题从一开始就存在了吗？
他不禁想到，去年冬天他们在这里是怎么过的，这个水车就这么闲置着，他们却靠人力把矿石从竖井里往上运。这种情况不能再继续下去了，必须得改变。
幸好，有人带了螺旋钻来矿场。约尔维格用线和木炭仔细量好尺寸后，用螺旋钻在木材上钻孔。他干活的时候，条纹猫喵喵叫着，蹭着他的靴子，他偶尔会停下来，挠挠它的耳朵后面。
“你的小猫们呢，嗯？”他随口问道。他见过一两只，但它们现在已经开始自己捕猎了，肯定在四处觅食。此时天还没亮。
沙恩布特最先起床。约尔维格很惊讶，自己干活的声音居然没吵醒其他人。也是，斯莱奇菲斯特和霍布尔富特劳作之后，睡得很沉。
沙恩布特走进水车室，看到约尔维格正在给水车安装部件。
“是啊，我们本来打算这么做的，但是……他们想尽快挖到矿。当时做这个也不一定能加快进度。”
“要是有两个矮人负责滑轮系统，可能确实没必要。但我估计，做这个最多花一天时间。”约尔维格说。沙恩布特点点头，看起来像是有话要说，但又犹豫了一下，最后叹了口气。
“我还是先去干活吧。”说完，他走出了房间。约尔维格没有看他离开。对沙恩布特来说，约尔维格能做的最好的事，就是让这个装置运转起来，这样等他去打猎的时候，沙恩布特就能跟上霍布尔富特和斯莱奇菲斯特的工作量了。
因为现在，打猎才是最重要的事。他希望沙恩布特能帮他一起打猎，而不是回到竖井边，但他知道，自己很难说服沙恩布特违背霍布尔富特的意思。或许还是别尝试了。
约尔维格又出去砍了些木材。这个装置得能吊运好几吨的石头，而且要反复吊运。
他回来的时候，发现斯莱奇菲斯特和霍布尔富特已经不在壁龛里了，竖井里传来镐头的回声。他倒不觉得没见到他们有什么遗憾。
此时，他已经把木轴安装到了水车的轮毂上。要是时间充裕，他会在水车所在的房间里安装一个大齿轮，再配上一个小齿轮和一组正齿轮系统。
这些机械装置，每个矮人男孩从小就知道。他们甚至还会用木头或黄铜制作这些装置的小玩具，用来学习。但约尔维格没时间这么做，于是，他在伸到矿井巷道里的木轴末端，安装了一个正齿轮。
他刚把销子敲进去，固定好正齿轮，斯莱奇菲斯特就从竖井梯子上爬了上来，朝他走了过来。他哥哥留着浓密的金色卷发胡须，宽阔的脸上很容易因为激动、愤怒、高兴或者喝了啤酒而涨得通红。
这是一张让人很容易产生好感，也很容易让人信任的脸。此刻，他的脸因为灰尘变得灰扑扑的，裸露的胳膊也是，只有没被汗水弄脏的地方还能看出原本的肤色。
“我需要你帮我运矿石。”
“我们现在需要的是让升降机运转起来。要是我们四个都在巷道里挖矿，只靠人力运你的矿石，我们会饿死的。”
“要不是霍布尔富特这么固执，我们也不会这样。争论的时候你要是帮我就好了。”
“我现在正在尽我所能帮忙。除非你们俩都不想挖矿了，先保证我们今年冬天不被饿死。”
“我们不会饿死的。我们来这儿是挖矿的，不是在森林里瞎跑的。”
“总得有人去森林里找吃的，不然我们都等不到哈德费尔兄弟来了。”要是他们真的会来的话。
“反正不是我，至少现在不是。我感觉自己马上又要有新发现了，我能感觉到。”
“我都能看到你的骨头了。要是不做好准备，明年春天别人看到的就只有你的骨头了。”
“挖到矿之后我们再去打猎。”
“矿石又不会跑。”
“那你去吧。”斯莱奇菲斯特生气地说，“随你便。”说完，他转身离开了。