第1章 楔子

穆甄最后听见的，是锁魂链刮过玄铁刑台的声响。

腊月霜风卷着碎雪扑在脸上，她仰头望着刽子手的面具。青铜浇铸的纹路在冬日下泛着青光，窥孔后透出半只灰蓝的异瞳...

三日前。

鎏金缠枝灯将雪夜烫出个窟窿。

穆甄提着湘妃裙裾穿过回廊时，瞥见父亲玄色常服下未愈的箭伤。三日前镇北军大破戎狄的捷报还贴在城门，此刻檐下的红绸却像浸饱了血，在朔风里簌簌发抖。

“阿甄，来见过你谢家哥哥。“母亲沈氏的声音浸着蜜，鎏金护甲叩在青玉酒盏上，惊醒了蛰伏在暗处的影子。

谢停云披着鹤氅立在梅树下，指尖捏着半块残玉。这是圣上亲赐的鸳鸯佩，本该在及笄礼上交换——若不是那支破空而来的鸣镝箭，此刻他应当挽着她的手，而非将断刃藏在广袖中。

子时的更漏刚响，席间突然爆出惨叫——方才还谄笑着敬酒的文官，此刻袖中寒芒乍现，直取父亲咽喉。

“铮——“

兄长穆铮的银枪挑飞暗器，枪尖红缨扫过她面颊。血腥气漫上来时，穆甄才看清满地碎瓷间蠕动的黑甲虫。这是南疆蛊毒，不该出现在北境统帅的庆功宴。

“带阿甄走！“父亲劈裂紫檀案几，虎口震出的血珠溅在她眉间。母亲发间的珠钗突然断裂，滚落的明珠被黑靴碾成齑粉。

穆甄睁大眼睛，不可置信的看着这一幕。

“父亲！”

箭雨穿透茜纱窗时，穆甄被谢停云推进密室。

“等着我。“他玄色大氅扫过她染血的指尖，腰间的残玉撞出裂帛声。暗道合拢的刹那，穆甄看见庭院里的石灯笼次第熄灭，像被巨兽吞噬的星辰。

喊杀声混着皮肉烧焦的气息渗进来。她透过砖缝看见副将周焕的脸——那人右眼罩着黑绸，左眼正是宴席上见过的灰蓝。染血的军靴踩在穆家军旗上，靴底黏着半片烧焦的纸，隐约可见“盐引三十万“的朱砂批注。

密道出口的雪堆里埋着穆铮的银枪。

枪杆上缠着母亲惯用的鲛绡帕，金线绣的忍冬纹浸在血泊里。穆甄跌跌撞撞扑向主院，却见百尺高的火焰舔舐着祠堂匾额——“忠烈传家“四个御笔金字在火中蜷曲。

祠堂梁柱轰然倒塌时，穆甄在浓烟里嗅到曼陀罗香。

母亲素白的襦裙绽开在火中，鬓角还簪着晨起时她亲手采的腊梅。那支惯用的鎏金护甲深深扎进周焕的右眼，换来一声野兽般的嘶吼：“沈如澜！你竟敢——“

“我穆家女儿...“母亲回眸一笑，火光将最后的唇语烙在穆甄眼底：“当如苍狼，死亦...不折...“

...

“时辰到！“

鬼头刀悬于颈上，穆甄嗅到了刀刃淬着的曼陀罗汁。空气中的甜腥气息与那杯鸩酒如出一辙——父亲碎裂的喉骨里溢出的，也是这般腐败的花香吧。

刑场霜雪覆了七层，穆甄数着三百二十六道锁链声，穆家满门忠烈，加上她一共三百二十七条性命，都逃不过今日雪地抄斩的命运。

当鬼头刀映出最后一位族人的面容时，她忽然低笑出声。周焕的弯刀、谢停云的残玉、父亲被洞穿的琵琶骨...这些碎片在血色中拼出惊天的棋局。

血雾漫过视线时，她看见北境终年不化的雪原在融化。三百二十六具尸首的血蜿蜒成河，倒映着皇城檐角叮咚作响的占风铎，刑场角落的马车帘隙，半截泥金蟒纹袖口，正拂去盏中浮雪。

“穆怀山...好个...忠烈...“刽子手的声音混着铁锈味灌入耳中。穆甄在刀锋落下的瞬间昂起头，任颈间血溅在青铜面具上。

最后的思绪终于伴着浓重的血腥碾成尘灰。

大尧十三年冬，镇北将军穆怀山，狼子野心，勾结前朝密探意图谋篡，被判满门抄斩。