第40章 小翠（一）
阴历六月的傍晚，暮色如血，染红了半边天空。沈墨紧了紧肩上的包袱，抬头望向远处那座被暮霭笼罩的宅院。那宅子孤零零地立在山脚下，黑瓦白墙，飞檐翘角，在渐暗的天色中显得格外阴森。
“沈公子，前面就是沈老爷的宅子了。“带路的樵夫老李停下脚步，指着远处的宅院，声音里带着几分犹豫，“天色已晚，我就不往前送了。“
沈墨点点头，从袖中摸出几枚铜钱递给老李：“多谢老丈引路。“
老李接过铜钱，却没有立即离开，而是压低声音道：“公子，这宅子...不太干净。前些年死了不少人，夜里常有怪声。您若是沈老爷的亲戚，还是劝他早日搬离为好。“
沈墨眉头微皱。他这位叔父沈世荣，是父亲最小的弟弟，年轻时离家经商，据说发了大财，在各地购置了不少产业。这次突然来信邀他前来小住，言辞恳切，说是多年未见，甚是想念。沈墨科举落第后家道中落，正愁无处可去，便应了邀约。
“多谢老丈提醒。“沈墨勉强一笑，“我叔父住在此处多年，想必无碍。“
老李摇摇头，不再多言，转身匆匆离去，背影很快消失在暮色中。
沈墨深吸一口气，迈步向宅院走去。随着距离拉近，他越发觉得这宅子古怪。院墙高耸，大门紧闭，门楣上挂着的灯笼在微风中轻轻摇晃，投下变幻不定的影子。更奇怪的是，明明已是夏季，宅院四周却弥漫着一股寒意，仿佛与外界隔绝。
他抬手叩响铜环，沉闷的声响在寂静中格外刺耳。片刻后，门“吱呀“一声开了一条缝，露出一张苍老的脸。
“来者何人？“老仆声音嘶哑，眼睛浑浊无神。
“在下沈墨，应叔父沈世荣之邀前来。“沈墨拱手道。
老仆上下打量他一番，这才缓缓打开大门：“原来是少爷，老爷等候多时了，请随我来。“
踏入宅院，沈墨顿觉温度又降了几分。院内假山池塘一应俱全，却都笼罩在一种诡异的静谧中。池塘水面如镜，不见一丝波纹，假山上的苔藓呈现出不自然的墨绿色。更令他不适的是，空气中飘着一股若有若无的腐臭味，像是陈年的霉味混合着某种难以名状的气息。
穿过几道回廊，老仆领他来到正厅。厅内点着几盏油灯，光线昏暗。一个瘦削的身影背对着门站在厅中央，听到脚步声缓缓转身。
“墨儿，你来了。“那人声音沙哑，像是许久未开口。
沈墨几乎认不出眼前之人就是记忆中那个意气风发的叔父。沈世荣形销骨立，脸色苍白中透着青灰，眼窝深陷，嘴唇呈现出不健康的紫黑色。他穿着一件宽大的藏青色长袍，更显得身形单薄如纸。
“侄儿拜见叔父。“沈墨压下心中惊诧，恭敬行礼。
沈世荣嘴角扯出一个僵硬的笑容：“多年不见，你已长成大人了。路上可还顺利？“
“托叔父的福，一切顺利。“沈墨答道，目光却不自觉被厅内摆设吸引。正厅布置典雅，却处处透着古怪——墙上挂着的山水画中，云雾形状诡异如人脸；案几上的香炉冒着淡绿色烟雾；最令人不安的是，厅角摆放着一面巨大的铜镜，镜面却模糊不清，仿佛蒙着一层雾气。
“你一路劳顿，先用晚膳吧。“沈世荣说着拍了拍手，两个面无表情的侍女悄无声息地出现，开始布菜。
晚膳极为丰盛，却都是冷盘，无一热菜。沈墨注意到，叔父几乎不动筷子，只是偶尔用筷子尖蘸一点汤汁放在唇边。更奇怪的是，那些侍女站在一旁，眼睛一眨不眨地盯着他吃饭，让他如芒在背。
“叔父近来身体可好？“沈墨试图打破沉默。
沈世荣摇摇头：“老毛病了，夜里睡不安稳，总觉得...有什么东西在房间里。“他说这话时，眼睛直勾勾地盯着沈墨身后某处，让他后颈一阵发凉。
“这宅子...“沈墨犹豫着是否要提起樵夫的警告。
“你听说了什么？“沈世荣突然前倾身体，眼中闪过一丝异样的光芒。
“没什么，只是带路的樵夫说这宅子...有些传闻。“
沈世荣发出一声古怪的笑声：“这宅子前主人姓赵，是个盐商，十年前全家十几口人一夜之间暴毙而亡，死状凄惨。有人说他们得罪了鬼神，也有人说宅子建在了不该建的地方。“他顿了顿，声音更低，“我买下这宅子时，价格低得不可思议。住进来后才发现，夜里常有怪声，像是有人在走廊上踱步，有时还能听到女人的哭声。“
沈墨手中的筷子差点掉落：“叔父为何不搬走？“
“走？“沈世荣摇摇头，“有些东西，不是你走到哪里都能甩掉的。“他忽然压低声音，“墨儿，你相信世上有鬼吗？“
沈墨不知如何回答。窗外忽然刮起一阵阴风，吹得油灯忽明忽暗。在那一明一暗的光线中，他仿佛看到叔父的脸扭曲了一瞬，变得狰狞可怖，但转瞬又恢复正常。
“时候不早了，你早些休息吧。“沈世荣站起身，“明日有位道长要来做法事，你也一起看看。“
老仆领着沈墨来到西厢客房。房间打扫得很干净，却同样弥漫着那股若有若无的腐臭味。床榻上的被褥看起来崭新，但摸上去却异常冰冷潮湿。
“少爷需要什么尽管吩咐。“老仆说完便要退出。
“等等，“沈墨叫住他，“这宅子里...除了叔父和你们，还有其他人吗？“
老仆的动作顿了顿：“老爷不喜人多，除了我们几个老仆，再无他人。“说完便关上门离去了。
沈墨坐在床边，只觉得浑身不自在。他起身检查房间，发现窗户都被钉死了，无法打开。墙上挂着一幅古画，画中是一个面容模糊的古装女子站在井边，画工精细得令人不适——那女子的衣纹褶皱中，隐约可见扭曲的人脸。
他决定早些休息，明日再做打算。吹灭蜡烛后，房间陷入一片漆黑。沈墨躺在床上，却怎么也睡不着。屋外偶尔传来奇怪的声响，像是有人在轻轻刮擦墙壁，又像是低沉的呜咽声。
不知过了多久，就在他迷迷糊糊即将入睡时，突然感觉床榻微微一沉，仿佛有什么东西爬了上来。他猛地睁开眼，黑暗中什么也看不见，却能清晰地感觉到一股冰冷的触感正顺着他的脚踝慢慢向上蔓延。
沈墨浑身僵硬，想喊却发不出声音，想动却如同被千斤重物压住。那冰冷的触感已经爬到了他的膝盖，还在继续向上。他拼命挣扎，终于发出一声嘶哑的喊叫。
刹那间，一切恢复了正常。他能动了，那诡异的触感也消失了。沈墨颤抖着点燃蜡烛，房间空无一人，但床单上却留下了几处明显的水渍，散发着淡淡的腥臭味。
他再也不敢入睡，抱着膝盖坐在床上直到天明。第一缕阳光透过窗纸照进来时，他才稍稍放松，疲惫不堪地躺下。
“少爷，老爷请您过去。“老仆的敲门声惊醒了他。
沈墨这才发现已是日上三竿。他匆忙洗漱，跟随老仆来到前院。院子里已经搭起了一个简易的法坛，一个身着道袍、头戴莲花冠的中年道士正在布置法器。沈世荣站在一旁，脸色比昨日更加难看。
“墨儿，这位是玄真子道长，专程来为我们驱邪祈福。“沈世荣介绍道。
玄真子转身向沈墨行礼，那一瞬间，沈墨似乎看到道士眼中闪过一丝诡异的绿光，但定睛一看又什么都没有。
“沈公子面色不佳，可是昨夜没休息好？“玄真子问道，声音低沉沙哑。
沈墨犹豫片刻，还是将昨夜遭遇说了出来。玄真子听完，从袖中掏出一张黄符递给他：“将此符贴在床头，可保平安。“
沈世荣突然剧烈咳嗽起来，玄真子连忙上前，从怀中取出一个小瓶，倒出几粒黑色药丸递给他。沈世荣吞下药丸，咳嗽很快止住，但脸色变得更加灰败。
“法事午时开始，请二位做好准备。“玄真子说完，继续布置法坛。
沈墨注意到，法坛上除了常见的香烛法器外，还摆放着几个古怪的小罐子，罐口用红布封着，不时微微颤动，仿佛里面装着活物。
回到房间后，沈墨越想越不对劲。他决定趁法事前的空闲时间探查一下宅院。避开仆人，他悄悄来到后院。这里杂草丛生，显然很久无人打理。院角有一口古井，井台上刻着模糊的符文。
正当他靠近古井时，突然听到井中传来微弱的水声，像是有什么东西在搅动井水。他壮着胆子探头向井中望去，只见漆黑的水面映出他自己的倒影——但那倒影突然对他咧嘴一笑，露出满口尖牙！
沈墨惊骇后退，跌坐在地。等他再看向井口时，一切如常，仿佛刚才只是幻觉。他颤抖着爬起来，决定立刻离开这个可怕的地方。
就在此时，一阵刺耳的铃声从前院传来——法事开始了。
法坛前香烟缭绕，玄真子手持桃木剑，口中念念有词。沈墨站在一旁，只觉得那香火气味刺鼻难闻，不似寻常檀香，倒像是某种腐朽之物燃烧后的焦臭。沈世荣跪坐在蒲团上，双目紧闭，脸色青白如尸，唯有嘴唇微微蠕动，似在附和道士的咒语。
“沈公子，请上前来。“玄真子忽然睁眼，目光如钩，直刺沈墨。
沈墨心头一紧，下意识后退半步，却见叔父缓缓转头，嘴角扯出一抹诡异的笑：“墨儿，道长需要你一滴血，以镇宅中邪祟。“
“我的血？“沈墨警觉起来，民间术法确有以血驱邪之说，但眼前这道士眼神阴鸷，叔父更是形如枯槁，怎么看都不似正派之人。