第3章 东宫
丧期第二十六日，暮色如墨般浸染着宫殿的飞檐。韦昭珩独坐案前，鎏金烛台上的红烛已燃去大半，烛泪层层堆积如珊瑚礁石。她手中紫毫悬在名册上方，一滴墨汁将落未落，在“良娣裴氏”四字上投下浓重的阴影。
“娘娘，戌时三刻了。”青绾轻手轻脚地添了盏新茶，茶汤里浮着两朵杭菊，“太医说您不宜久坐。”
韦昭珩恍若未闻。这几日她奉李泓命，忙于给东宫旧人册封位分之事。本朝的位分为皇贵妃一，贵妃二，妃四，贵嫔六，嫔九，婕妤十二，贵人、美人、才人、宝林、御女、采女、选侍、官女子则无定数。
此刻她正盯着册封名册，名册上朱笔圈画之处墨迹犹新：沈韫玉萧菀柳同拟封妃位，谢望舒拟封嫔，韦昭熠拟封婕妤，凤柔止拟封贵人。唯独裴骄鸢与陶渝安的名讳旁，仍留着几道犹豫的划痕。
韦昭珩轻叹：“内宰掌书版图之法，以治王内之政令。这位置，实在难定。”
紫宸殿的青铜更漏滴到亥时，李泓仍在批阅奏章。鎏金狻猊炉吐着龙涎香，却掩不住殿内弥漫的墨香。当黄门侍郎通传皇后求见时，他正用朱笔在一封奏折上画了个圈。
“皇上。”韦昭珩行礼时，十二树花钗在额前摇曳如帘，“臣妾拟定了册封名册。”
李泓接过名册，烛光在他眉间投下深深阴影。当看到＂沈氏拟封妃位“时，他忽然开口：“贵嫔足矣。”
“皇上？”韦昭珩有些意外，执册的手微微一颤，“沈妹妹是东宫位序第一的侧妃，位分仅在臣妾之下，且沈妹妹育有皇次子，又是太后族人。仅得贵嫔之位，是否不妥？”
李泓未接话，思虑片刻道：“裴氏如何安排？”
“拟封荣妃。”韦昭珩端庄道：“裴大将军掌北衙六军。”
“准。”李泓又补充道，“再加协理六宫之权。”
韦昭珩颔首，应了声：“是。”
李泓接着合上册子，话锋一转道：“沈氏虽册贵嫔，但与荣妃共同协理六宫。”
韦昭珩福身默默退出殿中，她心里明白今夜这场对话，早在前朝就已定下基调。权势不可以借人，沈家已有太后，这册封位分，是帝王的权衡之术。
只是她不禁为沈韫玉的位分惋惜，她想起那年东宫，沈韫玉生产时染血的被褥换了三遭。出了殿后她叹了叹气，扶着青绾的手道：“走吧。”
坐落于角落的一处小苑，青砖地被夜露浸得发亮。陶渝安握着景曜的小手，在宣纸上写下“克己复礼”四字。孩子的手腕还软，最后一笔拖出歪斜的尾巴。
“母妃，父皇会来看儿臣写字吗？”景曜仰起小脸看着陶渝安。
陶渝安正要回答，忽听宫门处传来清脆的鞭响。她慌忙用帕子擦净孩子指尖墨迹，铜镜中瞥见自己素银簪子已经歪了，忙用手正了正。
“皇上。”她跪迎时，嗅到李泓衣襟上淡淡的沉水香——这是沈韫玉亲手调的香。
李泓虚扶一把，目光落在案上宣纸：“《弟子规》教到哪了？”
“回皇上的话，刚学到＂首孝悌，次谨信“。”陶渝安奉上云雾茶，茶汤映出她微微颤抖的眼睫，“景曜今日还背了《千字文》前八句。”
李泓点点头道：“爱妃教导皇子辛苦了。”
“这应是妾身分内之事，何谈辛苦。”陶渝安低眉奉上清茶，“陛下深夜前来...”
“朕在想你的位分。”李泓摩挲着茶盏边缘——这是韦昭珩前年寿辰赐下的官窑瓷器，突然道，“你入府最早，又诞育长子。”
陶渝安手中茶盏泛起细微涟漪：“知足不辱，知止不殆。妾身但求嫔位，足矣。”
李泓目光微动。十年前那个雪夜，正是这个从六品侍御史之女，用冻得通红的手为他熬了第一碗姜汤
李泓轻拍了拍她的手，叹道：“你从朕还是南阳郡王时就跟着，这么多年一向知进退，识大体。”
陶渝安莞尔一笑，福了一身，“妾身只愿安稳度日，懂节制，知荣辱，方能长久。”
李泓投来赞赏的目光，开口道：“朕还有些事要处理，改日再来看你们母子。”说罢捏了捏景曜的小脸，面容中流露出些许慈和。
陶渝安立刻起身：“恭送皇上。”行礼时她的目光在触及妆台底层露出的香囊一角时，忽然变得幽深。
圣驾离去后，陶渝安从妆奁底层取出那个褪色的香囊。并蒂莲的绣线已经发暗，却仍能看出当初绣娘笨拙却用心的针脚。
记忆如潮水漫涌。那年春宴，宋知意穿着一袭蔷薇襦裙，在回廊下冲她招手：“陶姐姐快来看，这海棠开得多好！”她腕上的银镯叮当作响，像极了少女清脆的笑声。
陶渝安出身从六品侍御史之女，是李泓所纳的第一个侍妾，当年李泓还是南阳郡王时，自己就为李泓诞下了长子景曜。宋知意是李泓纳的第二个侍妾，父亲是正五品的光禄寺少卿。她性子单纯，入府半年就有了身孕，诞下李泓的长女嘉婳。陶渝安记得他抱着那个粉团似的小郡主时，眉梢眼角的笑意。
李泓勤奋好学，聪慧过人，加之沈氏一族的运作，很快李泓就被先帝封为雍王，并迎娶宁国公的女儿韦昭珩为雍王妃。
变故发生在李泓被立为太子那年，沈韫玉、萧菀柳、裴骄鸢陆续入了东宫。那日宋知意与贴身婢女在花园闲聊，说起裴骄鸢承宠多时却未有孕，怕是身子有问题。这话一传十十传百，渐渐的成为东宫下人们之间的谈资，更可怕的是，这言论不知怎的传到了裴骄鸢耳中。
“陶主子不知道，裴良娣当时就变了脸色，对着传话的宫人抬手便是重重一掌。”宋知意的婢女杏儿后来哭着对陶渝安说，“没过几日，我们姑娘就染了时疫...”
陶渝安至今记得那个雨夜。她被雷声惊醒，看见杏儿浑身湿透地跪在榻前：“陶主子救命！我们姑娘要生了，可太医署的人说时疫会传染，都不肯来！”
陶渝安当即前往宋知意的住所，这阵子李泓远在边关，太子妃身怀有孕，沈侧妃早产后一直静休调养，她咬牙切齿道：“眼下无人做主，这帮人都要翻了天了。”
等她赶到时，宋知意已经奄奄一息。床榻上的血水不断往下淌，接生嬷嬷颤抖着说：“胎位不正，孩子...孩子已经没了...”
“知意！“陶渝安握住她冰凉的手，当下向青禾呼道：“快请太子妃过来！”
青禾正要离开，杏儿边流泪边拦道，“奴婢在来找陶主子之前就已经去过了太子妃宫里，青绾姑姑告诉奴婢，太子妃今日为太子一事去拜见皇后娘娘了，眼下还未回来。”
宋知意涣散的目光突然聚焦：“是裴...”话未说完，一口鲜血喷在陶渝安素白的衣襟上，像极了她最爱的那株海棠。
三日后，杏儿被逐出府前，将这个染血的香囊塞给陶渝安：“小主临终前一直攥着这个...说是要给未出世的孩子...”
香囊里的丁香籽簌簌落下，陶渝安猛然回神，发现景曜正揉着眼睛站在门口：“母妃，您怎么哭了？”
陶渝安慌忙用袖子按住眼角。香囊里干枯的丁香籽漏出来，在青砖地上滚出细碎的声响。
夜深。
萧菀柳静坐殿中，手中捧着《诗经》，“夜如何其？夜未央。”
青砚进来行礼道：“娘娘，嘉姝公主要您哄着睡呢。”
菀柳无奈一笑，随即转入内室。
嘉姝正抱着锦被坐在榻上，眉眼像极了她父亲。萧菀柳轻拍女儿后背，目光却落在妆台暗格里的白瓷瓶上——那里装着特制的避子汤。
萧菀柳出身书香门第的萧氏一族，父亲萧正官至正三品吏部尚书，她自小受父亲哥哥熏陶熟读史书，为人聪颖又容貌出众。不多时便得到了先帝与太子青睐，嫁入东宫。
初入东宫时萧菀柳也曾怀揣着每个少女的真挚情愫，尽心侍奉太子李泓，与他品茶下棋，共论诗赋。很快，她便有了身孕。
嘉姝满月那日，李泓抱着女儿说的那句话：“裴将军又立了军功，在府中宴请宾客庆贺。孤听闻，萧尚书也去了。”萧菀柳悄悄抬眼望向李泓，他那语气温柔，眼神却晦涩不明。
仅一语，她便明白，自己要侍奉的是东宫太子，而非自己的心上人。
次日她就让青砚递了密信出宫。三个月后，兄长萧敬之与朝中凤御史的长女凤柔荑订下婚约。李泓得知消息后，并未多言什么，只眉宇间舒展了一瞬，看向萧菀柳的眼神中带了一丝不明意味。
从那之后，萧菀柳一如往常侍奉着太子，二人还是会共赏古籍，探讨史学。只是两人的眼神中，都少了些曾经的真挚。萧菀柳每逢承宠后也一直暗服避子汤，她明白，在权力之尊的猜忌面前，那点真心与家族的生死荣辱相比，算不得什么。所幸，她还有嘉姝。
她温柔地看向怀中渐渐熟睡的嘉姝。
“萧姐姐。”凤柔止突然出现，在萧菀柳身后轻声唤道。
萧菀柳立马用手势噤声，向她招招手，柔止蹑手蹑脚地走过来，看着嘉姝小声道：“这小家伙，我睡不着便想来闹闹她，结果她居然睡了。”
萧菀柳笑道：“她要是知道柔止姨母来，怕是又生龙活虎的上蹿下跳，搅的我殿中又要不得安生了。”说罢便将嘉姝轻轻放到床塌上，柔止会意，挽着萧菀柳坐到了寝殿的另一旁。
“姐姐雅好琴音，为人娴静，生的孩子却是整日龙马精神，小小的年纪就爱舞刀耍枪，可不知是随了谁。”柔止掩唇轻笑。
萧菀柳被逗乐，关切地问道：“这么晚还不休息，什么事扰了你？”
柔止原明艳的笑意暗下了几分，脸上的忧色如同一片阴郁的乌云，“明日便要册封后宫了，自入了东宫起我就随姐姐同居，我不想和姐姐分开。”
菀柳郁然道：“姐姐也不想与你分开。嘉姝今早还说，想吃柔止姨母做的透花糍了。”又朗然安慰道：“小柔儿别伤心，若想见，总能见的。凤仪宫日日的晨昏定省，你我还要碰面呢。”
柔止眸中一动，“噗嗤”一声笑了出来：“我怎么忘了这个？不过皇后娘娘那的一会会儿怎么够，我还要拉着姐姐说体己话呢，妹妹闲人一个，等入了宫，我逮着机会便来烦姐姐。”
菀柳用指尖点了点她的头，“你个鬼丫头，紫微城那么大，怕是你一来一回，回自己宫中早累的四脚朝天了。”说着，她温然道：“你入东宫时年纪小，等你年岁再长些，皇上就要召见你了，等你一朝得宠，日日伴驾，哪还能像现在这样清闲。”
柔止闻言脸不禁一红，羞怯道：“姐姐打趣我做什么！我倒宁愿一直坐着冷板凳，皇上整日板着脸看不出喜怒，我远远瞧着就害怕。也不知沈姐姐那一声声表哥怎么叫的出口。”
菀柳温然道：“韫玉是真的喜欢皇上。”随即话锋一转，“今夜不止你，东宫众人各怀心思，怕是都睡不好。”
柔止点点头，拉了拉菀柳的手，把头凑近菀柳的耳边悄然道：“刚刚路过韦姐姐的住处，正听她问贴身侍女青蓉，＂你说皇上会封裴氏那个贱人什么位分“，姐姐猜青蓉怎么说？”
菀柳看了看她，柔止接着小声道：“青蓉上一刻还恭敬说着＂奴婢不敢揣测圣意“，接着就喃喃道＂许是嫔位或是贵嫔吧“”
萧菀柳一笑：“人家主仆两句闲话，恰好被你这丫头听见了，你可就在我殿中说说，不可外传了去。”
“这妹妹当然知道。”柔止玩着帕子答道：“说来主子娘娘和韦承徽虽是一母同胞的姐妹，两人脾性倒相差很大。”
萧菀柳点点头，“宁国公夫人难产而亡，主子娘娘自幼就悉心照料家中弟妹，跟韦承徽感情深厚。韦承徽是宁国公幺女，手心里捧着长大的明珠，脾气难免骄纵些。主子娘娘倒不应让她与我同住，韫玉妹妹温润如玉，跟着她说不定能好些。”
柔止赞同道：“沈姐姐是潜邸中脾气最好的。裴良娣屡屡在她面前挑衅生事，她每次也都一笑置之，只有触及到主子娘娘时她才出言驳斥。”
菀柳微微动容，“是了，若论规矩，恭谨，东宫诸人没人比得上韫玉。”
看着窗外，她有些忧心道：“裴家势力坐大，裴骄鸢又得皇上宠眷，怕是不会仅得个嫔位。”
窗外，一队提着绢灯的太监鱼贯而过——明日册封的圣旨，正在送往司礼监的路上。