第78章 两个人的抉择

1847年12月23日，圣诞节前夕。

艾丽莎眼睛盯着台上的戏剧表演，思绪却飘到外太空，根本没注意到台上到底演的什么。

直到众人哈哈大笑，她才回过神，抬眼看向前方，原来是台上的小丑夸张的跌倒，引来众人的哄笑。

“雨果先生说的是真的，真的有戏剧表演。”

艾丽莎深吸一口气，收敛好心神，跟着大家一道观看台上的表演。

看着看着，她发现舞台演员的水平很高，跟以前在乡下看的巡回剧团有天壤之别，先生应该花了不少钱请过来的。

戏剧表演结束，她意犹未尽，转身看着雨果身旁那名美丽的女士，她听人说叫塞西莉亚。

“世界上居然有这么巧合的事情，雨果先生不仅是安德鲁先生苦苦寻找的仁慈工厂主，而且他们妻子的名字都一样，如果两人能见面，一定会成为好朋友。”

雨果不清楚艾丽莎的想法，他看到表演结束了，拍拍手，有一队工人推着几辆小车走了出来。

瞬间，工人爆发出热烈的欢呼。

他们敬爱的雨果先生，居然真的提供了牛奶、牛排、火鸡、熏鱼、水果等食物，以及啤酒、威士忌、葡萄酒等饮料。

哪怕在今天早上，他们看到了运输马车上的食品，猜测可能会有圣诞节大餐，可真的等食物出现的那一刻，仍旧让人震撼不已。

“天啊！”

艾丽莎不敢相信，这比安德鲁先生所说的工厂主还仁慈，简直是上帝派来的天使。

当工人们围上前去，小心翼翼的接过餐盘时，艾丽莎看到他们的眼睛里闪烁着难以置信的光芒，他们中的许多人，或许这辈子都没碰过这样精致的食物。

“这比我们村里的丰收节还要丰盛……”有人低声感叹。

艾丽莎迈着僵硬的步伐，走到食物推车前。

厚切的牛排煎得恰到好处，边缘微微焦脆，内里却仍泛着粉嫩的色泽，火鸡的皮烤得金黄酥脆，淋着浓郁的肉汁，新鲜的苹果、梨子、橙子等，散发着甜美的香气。

“工厂会不会倒闭？”

这一刻，她害怕了，怕这家工厂因为提供过于优厚的待遇，进而破产倒闭，大家再也无法享受到欢乐的时光。

她害怕这一切都是梦，明天早上醒过来，一切都会回到原来。

“14小时工作制是为了工厂的发展，雨果先生和那些可恶的工厂主不一样。”

艾丽莎咬下一片滋滋冒油的牛排，发誓要保护好来之不易的好日子。

“谢谢！”雨果摸着塞西莉亚的手，半真半假的表达着感谢。

小富婆几次送钱都没成功，这次借着圣诞节的名义，硬是送了大批食物和酒水，说要给他过一个难忘的圣诞。

给工人弄这么好的福利，确实令他相当难忘，以后再提高福利，都不知道怎么办。

戏剧还好说，大家不能随意出厂区，长时间没有娱乐会憋坏，一个季度请一次，是为了更好的生产。

牛排、新鲜水果也请工人吃，雨果摇摇头——造孽啊！

但小富婆好意捏着鼻子都要领，还不能表现不开心。

塞西莉亚轻轻切了一小块牛排，用标准淑女的姿势放进嘴里，轻声说道：“圣诞节礼物而已，看你眼神中隐藏的大男子主义，万一你失败了呢，没钱了呢？”

虽说已有了计划，可能否胜利，希望寄托在别人身上，她有时候会期盼那人坚持心中正义，让雨果破产，每年定期收收专利费，平常多抽时间陪陪自己。

“没钱？他们为了不被我抓住一丝把柄，又送来1万美金的专利费，还在信件劝说我退出波士顿。”雨果撇撇嘴，狠狠的切下一块牛排。

而在几百公里之外的波士顿。

此时的哈佛，由于节日的到来，大批学生前几天就离开了校园，回到温暖的家，和家人们一起过一个愉快的圣诞节。

突然，校园的小径中出现一个人影。

他行走在清冷的校园，不断的回头张望，似乎害怕被人看到。

还好，这时候已到了傍晚，就连学校的后勤工作人员，都早早下班，和家人一起庆祝圣诞，偶尔有人从旁边路过，都行色匆匆，根本没心思观察四周的情况，只想早点回家。

砰地一声！

赫尔吓的心脏骤停，脱口而出：“不要开枪，我不是小偷！”

突然，一阵寒风呼啸而过，身后传来玻璃碎裂声，赫尔浑身一震，差点再次喊出声，他死死捂住嘴巴，艰难扭过头。

原来是一盏煤气灯因年久失修爆炸，玻璃被风吹落一地。

“我不是小偷！”赫尔反复念叨，轻轻的拍拍胸口，随即加快脚步，朝着实验室而去。

“雨果先生，你快要破产了，没有资金把煤油推广到全世界，我这是在帮助全人类，不是盗窃。”

赫尔看着实验室大门，想起那天之后，他通过多方打听，以及实地去纺织品交易市场，判断出卡尔说的是真话，况且苏珊说那人是内森的小儿子，消息肯定不会有错。

多方印证下，受人尊敬的雨果先生，真快要破产了，他回纽约是灰溜溜的逃跑，不是想家。

“我没做错，我是为了全人类的进步。”

赫尔深吸一口气，掏出钥匙，试了七八次，才对准锁芯。

咔嚓一声！

这间两年来，他无数次踏入的实验室，再次为他打开了。

两年来，他每天第一来，最后一个走。

打扫卫生，归纳物品，给教授端茶倒水，给师兄泡咖啡，脏活、累活、苦活全是他一个人抢着干。

赫尔快步来到一张桌子面前，拉开抽屉，兴奋的盯着那本笔记本。

上面不仅有实验的记录，还有雨果先生的笔记，详细说明了如何把石油提炼成煤油。

“不要怪我，要怪就怪你天天混沙龙，不知道去申请专利。”

赫尔抱着笔记本，仰着头，陶醉的深吸一口弥漫着淡淡化学味道的空气。

他不只一次提醒过雨果，专利法执行的是申请人制度，不是发明人制度，应该尽快去申请专利，可这位先生总以有美丽女士约会为由，拒绝了他的好意。

现在想来，是老天在帮他，实验本就是他独自完成，那些富商同学、教授、雨果，不过是提供了一点想法，一点帮助。

没有他的辛勤劳动，以富商同学的学习态度，此时连那次爆炸的原因都不清楚。

“对，没有我实验会失败，雨果不会知道有煤油这种东西。”

赫尔重重的点头，警惕的再次看了一眼实验室，确定只有他一个人，才小心的退了出去。

他重新回到校园的石板路上，心情激动不已，他马上就要成为富豪了，能迎娶美丽的苏珊，能住上千平的大别墅，再也不需要该死的雨果提供名贵的衣衫。

“苏珊，下次圣诞节我们会一起过。”