第1章 ·开篇

大庆永辉十五年，春

暮春时节，柳絮纷飞。赌坊檐角铜铃叮当作响，与场中此起彼伏的吆喝声交织成市井独有的韵律。穆姝含倚在朱漆廊柱旁，鹅黄襦裙被穿堂风掀起一角，露出绣着石榴花的月白里裤。她生得一张鹅蛋脸，杏仁眼尾微微上挑，笑起来时两颊各有个小梨涡，此刻正狡黠地转着眸，将手中竹哨含在樱唇间轻轻吹响。

今日，她的目标是吏部侍郎家那只声名远扬的斗鸡。这只鸡毛色油亮，鸡冠高挺，一看就是经过精心饲养和训练的。穆姝含嘴角微微上扬，心中已有了计划。她趁着旁人不注意，偷偷将准备好的泻药混入了斗鸡的饲料中。

“哎哎！这鸡怎么回事？”随着一声惊叫，那只趾高气昂的斗鸡突然在沙地上转起了圈，羽毛根根倒竖如刺猬。穆姝含忙不迭往人群里缩，却见鸡屁股噗嗤喷出一股黄水，正好溅在对面胖赌徒的锦缎马褂上。

“我的新衣裳！”胖子跳脚大骂，腰间玉佩晃得叮当作响，“这可是苏州织造局的贡品！”他揪住斗鸡主人的衣领，两人扭打成一团，赌坊掌柜的算盘珠子噼里啪啦掉了满地。

穆姝含心中暗喜，正准备趁着混乱离开，却一个不小心将手中盛着剩余泻药的碗打翻。更倒霉的是，这碗泻药不偏不倚地泼在了一辆华丽的马车上。

这辆马车正是镇北王府的。马车的帘子被缓缓掀开，一只修长如玉的手伸出，“好个热闹的赌坊。”清冷嗓音惊起檐上麻雀。众人循声望去，只见一辆鎏金马车稳稳停在巷口，玄色车帘被骨节分明的手指挑起，露出一张刀削斧凿般的侧脸。镇北王萧承煜身着暗纹锦袍，玉带勒出劲瘦腰肢，墨发用羊脂白玉冠束起，丹凤眼尾微扬，眉峰如剑斜插入鬓，此刻正居高临下扫过满地狼藉。

穆姝含慌忙抹了把脸，膝盖一软就要跪，却被裙摆绊得向前扑去。萧承煜眼疾手快抓住她手腕，指尖触到少女冰凉的肌肤，不由皱眉：“你这丫头，是故意要弄脏本王的衣裳？”

“冤枉啊王爷！”穆姝含急得直晃脑袋，湿漉漉的发丝甩出水珠，“小女子不过是想…想给您表演个大变活鸡！”她狗急跳墙地指向斗鸡场，却见那只蔫头耷脑的鸡突然振翅高飞，一头扎进萧承煜的马车里。

“大胆！”护卫拔刀相向，却见王爷盯着鸡屁股上沾着的草屑，突然轻笑出声：“穆家丫头，你这手段倒是新奇。”他松开手，指尖还残留着少女腕间的温度，“若能让本王笑到最后，这泼粪之仇便作罢。”

穆姝含盯着他嘴角若隐若现的梨涡，突然福至心灵：“王爷且看！”她抄起竹哨吹了个尖锐的调子，场外突然窜出三只癞皮狗，追着鸡满场跑。赌徒们抱头鼠窜，萧承煜的护卫们手忙脚乱去赶狗，场面混乱如市集。

“这就是你的对策？”萧承煜挑眉，却见穆姝含掏出个拨浪鼓晃得哗啦响。原本乱作一团的鸡犬突然定在原地，随后排着队绕场走了三圈，最后整整齐齐蹲成一排，冲萧承煜摇尾巴。

满场死寂。穆姝含抹了把冷汗：“王爷，小女子这出……可还入眼？”

萧承煜盯着她鼻尖残留的药渍，突然低笑出声：“有趣。“他解下腰间玉佩抛过去，“明日来王府，本王倒要看看你还有多少把戏。”

说罢甩袖上车，马车经过时飘出一句：“记得把脸洗干净。“

穆姝含攥着玉佩，望着绝尘而去的马车，突然发现自己的鹅黄襦裙被狗爪子抓得破破烂烂，活像刚被恶犬撕咬过。她欲哭无泪地蹲在路边，听着赌坊掌柜的哀嚎，心道：这镇北王的赌局，怕是比斗鸡还难对付啊！