第46章 东海捷报
天渐渐破晓，大地朦胧，如银灰轻纱。
就在昨夜，周继奉命率军前往涟水城东大营接收兵权。
由于主将燕敬权亲自于点将台传令，几乎所有的天威兵士皆奉命而行，除了一营死忠于陈承诏的亲信躁动不安之外，大部分人都认清了形势，彻底放弃了抵抗，服从周继打散调配的命令。
半个时辰之后，随着周继亲自把那位蠢蠢欲动的营指挥使斩于军前，骚乱渐渐平息。
而后掌书记刘循奉李昭之命带着数辆大车入营，并依照将兵名册，按人头分发银钱，在彻夜的欢呼声中，屯驻涟水的这支天威左厢甲军，终究还是改姓了李。
辰时，晨光和煦。
李昭和衣立于涟水城头，仔细听着身旁周继的禀报，连连点头。
“此事做得不错，不过到底我并非天威虞侯，掌领天威番号名不正言不顺，干脆便将这几千号人暂且编入定远衙军，且先让钱猛带着。”
到手的兵权还未热乎，顷刻又被挪走，周继虽然有些郁闷，但还是即刻拱手道：“末将遵命！”
但李昭又岂能看不出他的失落？于是淡声道：“周继，今日起，我任你为定远节度制下步军指挥使，好生做事，莫要让我失望。”
“大、大帅！”
刹那间，周继的心情犹如飞瀑倒悬落而复起，惊喜地连声结巴起来，方才的不快尽皆冲刷而去。
“怎么，你不想干？”
“不不不......”周继赶忙连连摆手，挺直胸膛大声道：“末将多谢大帅信重，必鞠躬尽瘁、死而后已！”
“有诸葛武侯之志便可，只尽力便是。”
李昭点了点头，挥手道：“行了，且去把燕敬权等人给我带上来。”
周继即刻领命退去，不到盏茶时间，十余名五花大绑的天威军将尽皆被推搡着踉跄上城，最终在李昭跟前跪成一排。
“大、大帅！末将已奉命将兵权交出，业已将功赎罪了啊！求大帅开恩呐！”
自从昨夜在城东大营配合着周继，演完一出和平交接兵权的戏码过后，本以为能够侥幸苟活的燕敬权却旋即被无情地捆缚了起来，而后与十余名难兄难弟，一并关在脏臭的马厩中整整熬了一夜。
彻夜对于死亡的恐惧，早已令他失去了原有的傲气，此时心头只剩下无限的惊慌，连同身旁的十余名天威将领，尽皆朝李昭再三顿首告饶。
“一帮没卵的......”
身后的钱猛早得李昭授意，眯起双眼，适时大声道：“大帅，天威军戕害百姓，按照我朝军法，燕敬权等十三名将领，统统当斩！”
李昭一副厌恶的模样，轻轻挥手：“那便斩了罢！”
左右数十名亲军即刻一拥而上，将燕敬权等人统统拖拽了下去。
一路上先是不断响起悲嚎，到了最后终变成若隐若现的咒骂：“李昭！你不得好死！你们这些反贼！......”
手起刀落，不多时，钱猛便已回身来报。
当燕敬权等十三人的头颅血淋淋地被悬于城头时，涟水满城上下自是惊恐不已，但李昭的目光焦点却不在百姓身上，而是暗中扫视了一遍城下肃立的天威军士后，发现大多数人的表现都颇为淡定，心中这才释然。
晌午时分，李昭下令释放淮河边上的近万民夫，定远军有条不紊列于涟水南门外从中护卫警戒，并让开一条宽敞的道路，胡冲、周继等将领奉命带着兵士向被解救的民夫们散发口粮。
近日来深受荼害的民夫们当然是感激涕零，不少人更是直接拜倒叩头，接着便各自归家而去。
但奇怪的一幕却发生了，待一部分居于涟水城内的民夫们尽数回城过后，剩下的将近五六千流民却仍滞留在原地，而源自附近村落，许多白发苍苍的老人以及半大的孩童亦闻讯赶来，一并在城下翘首以待。
正当众将士疑惑之际，县令孙楚闻讯匆匆赶来，向李昭禀报了一通，这才真相大白。
这些流民等在城下自有一番缘由，当然不是因为留恋此地，而是因为涟水城中有他们的亲人所在。
孙楚答曰，这些南逃的流民不仅被捉了男丁，连这些老人的女儿，孩子的母亲，男人的妻子，更是被燕敬权等将领抓进城中以作要挟蹂躏，至今不知死活。
虽然乱世之中，家破人亡妻离子散实在太过普遍，但李昭闻言还是沉下脸色叹了口气，随即挥手下令。
片刻后，涟水城南门外，这些流民老幼便已经情难自控了，许多人都步履蹒跚地开始奔跑，而从城门洞里被定远军带出的妇女们，也纷纷不顾衣衫凌乱与蓬头垢面的窘迫，皆涕泗横流奔跑着迎上来。
两相哭着喊着冲到一起，找着各自的儿女父母，口中大声呼唤着对方的名字。找到的喜极而泣抱头大哭大笑，找不到的垂首顿足失望哀嚎。
“大帅仁义啊，天感怜之！流民得遇大帅，实乃前世修来的福气！下官，心中感佩！”
孙楚深深地吸了一口气，不由得朝李昭恭敬一礼，诚如见惯了人间悲苦的老县令，此时眼圈也忍不住有些泛红。
而在场的定远军将们，就连杀人无数的钱猛，看完这一遭亦是跟着孙楚一般，齐齐面容严肃地朝李昭躬身行礼。
不管众将是情真意切也好，是跟风附和也罢，李昭并不在意，只是沉声道：“遥想当年，我太宗皇帝曾引荀子之言告诫群臣，水可载舟，亦可覆舟。”
“民为国本啊，不管是入籍百姓或是荒野流民，既入我境，自该得我军庇护，尔等往后行军，切莫肆虐伤民啊！”
话音落下，众将忙齐齐顿首称是。
城门外混乱的场面仍旧持续着，尽管欲让流民们享受团圆的时刻，但也不可能任其迁延太久，眼下战事吃紧，仍需尽快进行下一步谋划，于是征得李昭许可后，将士们便开始上前催促流民离去。
流民们亦自知不可耽误军事，很快混乱的局面便渐趋稳定，妇孺老幼们也渐渐平静了下来，相携沿着官道离去。
忽然，有几户流民行了数十步却回过身来，竟跪倒在地上，朝李昭所在的城头方向磕头，就连高不过膝盖的娃娃都似懂非懂地跟着大人行礼叩首。
顿时所有流民仿佛都互通了心神一般，回身瞧着让他们得以团聚的定远军士，相继跪倒在地，朝着这支仁义之师虔诚磕头。
未几，直到所有流民散去之后，李昭这才转身下城，随后传令众将大堂议事。
当众将簇拥着李昭步入县衙，有从海州奔赴而来的传令斥候，正好前来禀报。
只见斥候气喘吁吁地朝李昭拱手道：“大帅！五日前，胡长史于节度使府接东海捷报，有契丹人伪作商团自海上来犯！”
“东海胡县令指挥州兵据城抵抗，加之我亲军衙张指挥使正奉命率军巡防东海，二者合力歼灭犯境契丹大部，只走了敌酋主船两艘，此战共缴获钱三十万贯、并有春粮七万石！张指挥使又听闻大帅率军南下，业已快马加鞭赶来......”
“好！”不容李昭作答，在场不少将领皆心神振奋，个个拍案大呼痛快。
周继掰着手指自顾算了算，而后咽了咽口水惊诧道：“这契丹人行军不是向来不带辎重么？怎地此番前来偷袭，竟还带着这许多钱粮？！我的个娘，钱三十万贯！粮五万石！莫不是真的契丹商船......”
“商船又怎地？终归是契丹贼子。以往许他们劫旁人，而今不许咱们抢他们？”张彦卿不屑地说道。
“是也是也！”钱猛也兴奋地附和道：“这些钱粮怕是契丹人刚从北地掳掠所得，行于海上又想顺手南来在咱们海州捞一笔，不曾想反倒便宜了咱们！”
“前番我赵府钱粮被扣，如今倒是解了燃眉之急，恭贺大帅！”牵挂爱女的胡冲尽管满腹愁思，但闻听自家捷报，还是发自内心地冲李昭连声贺喜。
只有在左侧拱手垂立的掌书记刘循笑而不语，自知内情的他当然听得分明，眼下既已与朝廷撕破脸皮，大帅倒也不再顾忌，干脆将东海之行公之于众，无非是换了一套说辞。
闻听走脱了契丹敌酋，李昭大感可惜，不过还是淡淡一笑，随即点头道：“此番契丹来袭可谓猝不及防，得亏胡杳、张轶二人用兵有方，否则后果不堪设想。刘循，且记他们一功，来日回了海州，本帅一并论功行赏。”
“遵大帅令。”刘循拱手点头。
李昭又问道：“除了东海战报，胡安可还有消息让你带来？”
斥候愣了愣，接着赶忙回道：“禀大帅！胡长史只托小人带来一句话，道是有他在后方，海州定然固若金汤，大军所需钱粮支应毋需担忧，只望大帅早日凯旋！”
“真乃吾之荀文若啊！”
李昭轻叹，而后起身肃声道：“胡安一书生尚且用心效命，尔等军将又岂能甘于人后？我定远镇齐心戮力，大事必成！”
众将皆慨然起身高呼：“愿为大帅效死！”