第6章 聚拢军心
半个多小时后，队伍抵达乱石丘陵。
绕过几处巨岩，前方出现一处不起眼的山坳入口。
入口被几棵老树和枯黄藤蔓遮掩，若没熟人带领，一定会被忽略。
进入后，便能在平地看见篝火的痕迹，和七八个破旧的帐篷，以及两间刚搭建没多久，十分粗糙，简陋的土坯屋。
“大人，这些帐篷和土屋是给我们住的，鲍伊平时住在那个山洞里，不让我们随便进去。”
艾迪上前来到曼恩马旁，指着那些简陋居所，又指了指不远处，一处被藤蔓遮掩的断岩说道。
曼恩让艾迪带三人进去查看，又让科林带人搜查了一下那些帐篷和土坯屋。
帐篷和里面空空荡荡，除了一套煮饭的简陋锅具，就只剩散乱的干草破布和被藏起来几小块带着牙印的肉干。
这肉干，还散发着轻微的酸味。
艾迪带着米切尔和其余两人，刚进去没多久，洞穴里突然传来一阵压抑的惊呼和打斗声。
曼恩目光微凝，不等曼恩带人进去查看，艾迪等人就走了出来，还押着两个男人。
这两男人看起来也是盗匪打扮，此刻正被押着，衣衫不整、神色慌张，比艾迪他们更加狼狈几分。
“大人！抓到两个跑回来的家伙！”
艾迪说着，米切尔和另外一人押着人到曼恩面前跪下。
这两人看到曼恩那张年轻冷漠的面孔时，霎时一白，又看到周围曾经的“同伴”此刻都一副俯首帖耳的模样，顿时吓得面无人色，瘫软在地，连连求饶。
“大人饶命！饶命！”
“我们……我们只是回来找点吃的！”
其中一名盗匪颤声求饶。
“找到了吗？”
曼恩居高临下看着他们，淡淡问道。
“没……没有！”
听到这个问题，两人的神色瞬间灰暗，眼神变得绝望，充满愤怒。
“根本没多少吃的！鲍伊那个混蛋，骗了我们！”
最先开口那人咬牙切齿地说道。
“他说山洞里存了足够过冬的粮食，结果我们进去，翻开一看，全是假的，根本没多少吃的。”
这话如同在平静的水面投下巨石，让周围那些刚刚归顺的盗匪面面相觑，脸上充满了惊愕和难以置信。
“粮食是假的?”
有人不自觉开口说话。
见曼恩没有制止，其他人瞬间大起了胆子。
一时间讨论声不绝于耳。
“绝对不可能!十天前我们还亲手搬了几十袋粮食进去!”
“是啊，我清清楚楚的记得，堆在入口那个小洞里，我还看过表面几袋，全是满满的黑麦。”
众人都不大相信二人所言。
曼恩看了二人一眼，二人的模样不似作假。
“我们进去看看。”
嘴角浮现一点微不可察的笑容，曼恩说完，大步流星的走入洞穴。
这可是收买人心的好时机。
曼恩带队众人一同，进入了洞穴。
洞穴昏暗异常，依靠外面投进来的微光，勉强能看清内里的模样，灰黑的岩石被开凿出开来，摆放用具。
一面墙上，还挂着一件棕黑色的狼皮大氅，每根毛发都柔顺异常，散发着莹莹的油光，很明显被鲍伊精心打理过。
而入口处的小洞，堆放着很多鼓鼓囊囊的麻袋。
这些麻袋看起来很多，但中间已然被掀开，能看出下方堆放着灰黑的碎石。
数个麻袋被打开了，凌乱的丢在地上，开口流出黑色的壤状泥土。
看到这一幕，走进来的所有人霎时面色都又难看了几分。
“呸！鲍伊这狗东西，果然没想着让我活下去，早把粮食卖了。”
米切尔吐了一口口水，率先开口骂道。
“该死，这家伙从头到尾都在利用我们，把我们辛辛苦苦从商队那抢来的粮食都卖了！”
有人骂道。
此刻，投降的所有人都清楚，鲍伊只是把他们当成一个可以抛弃的炮灰。
他们原本因背叛，杀死鲍伊留下的最后一点复杂情绪彻底消失，只剩下刻骨的憎恨和被背叛的愤怒。
他们看向曼恩时，眼神变得复杂，虽然依旧敬畏，但却多了一丝认同和希望。
鲍伊的死，对他们而言，反而成了一件好事。
不然等到了冬天，他们必然被鲍伊丢弃，全饿死在这里。
或是被卖掉，成为奴工，干着重体力工作，没两年就被累死。
也许，跟着眼前这位领主，真的能活过冬天，吃饱饭。
“去，都打开。”
曼恩挥手，示意身旁的艾迪上前。
艾迪手持短刀，跨步上前，挑开了所有系着藤蔓的麻袋。
其中三袋露出褐色的黑麦，其他则都是泥土。
“鲍伊真不是东西！身为职业者还骗我们这些普通人！”
看到这一幕，众人虽早有预料，但面色还是更加难看，怒骂不断。
麻袋不大，三袋粮食约莫只有一百多斤，每天吃很少，也只够当前的18个人吃十天左右。
更别提原本鲍伊所带领的盗匪有二三十人。
“先拿下去，加点马肉，给大伙煮上，让大伙吃饱饭再干活赶路。”
曼恩指了指那三袋粮食，温和道。
“好！我都饿了好久了！”
有人饿得发昏，听到这话，眼睛一亮，激动说道。
他身旁的人拍了他脑袋一巴掌，骂道：“还不快感谢领主大人！没领主大人，你能吃上饭？”
“哈哈~没事，能吃是好事！我也喜欢吃，毕竟吃饱才好干活。”
那人还没说话，曼恩就随和笑着道。
“以后肯定能让大伙随便吃，只要别成了饭桶，只会吃饭就行。”
最后，曼恩还随手画下了一个大饼。
“哈哈哈~肯定不会！”
刚刚说话那人尴尬摸摸脑袋，笑着回道。
其他人也跟着哈哈大笑，其中不乏尬笑和吹捧，却也其乐融融。
“有领主大人的英明睿智在，吃饱饭不算什么，我们的前途也一定更加光明！”
艾迪也跟着笑，一记吹捧的马屁奉上。
说完，艾迪目光不着痕迹的扫过面露笑容的众人，心中不由佩服起曼恩这收买人心的手段和临场决断。
刚刚那个时间要求做饭，和鲍伊的对比一下就出来了。
哪怕对曼恩再怎么不满的盗匪，这事后，也会有点忠心和感激。
经历过更多的科林却能看出更多门道。
曼恩刚刚不止有对比，还用打趣，一下拉近了与这些人的距离。
原本这些人对曼恩更多的是恐惧，但刚刚那么一打趣，恐惧更多的就转化为了敬重和信服。
科林心中满意非常，他和曼恩讲述过的那些经验，让曼恩学过的东西，真正落到了实处。
虽然还有些稚嫩，但终会更加熟练。
一旁，米切尔说不出什么恭维的话，却也看得明白，觉得自己没有跟错人。
旋即，艾迪找了会做饭的两人，将粮食抬了下去，用外面的锅具烧火做饭。
“他们两个怎么办？”
做完布置，艾迪上前，指了指一旁被米切尔和另外一人押着的两名盗匪，询问道。
“杀了。”
曼恩压下心头升起的微微不适，脸上依旧是看不出什么波澜的表情，平淡无比地说道。
此刻所有人脸上的笑容都僵住了，刚刚的温暖和煦不见，只剩铁血。
此刻，他们心底再度升起了对曼恩的恐惧，感受到了曼恩的残忍。
“大人！饶了我们啊！我们只是想活着！当时我们也想投降，但有人抓着我走了！”
那被抓住的两名盗匪瞬间面如土色，大声求饶。
“艾迪！艾迪大人！我们一起吃过饭，一起说过话的啊！我不想死啊！帮我！帮我们说说话啊！”
两人见求曼恩无用，希冀的目光看向艾迪，涕泪横流，哭喊着哀求。
艾迪握着刀的手微微颤抖，看向曼恩，嘴唇微张，似乎想说些什么，但话到嘴边，又被曼恩那冷漠的眼神和周围肃杀的气氛压了回去。
就在艾迪犹豫的刹那，米切尔犹豫都不带犹豫，手起刀落，“噗嗤”一声，一名盗匪脖子上鲜血喷涌，连哼都没哼一声，就倒在了地上。
随即，又是一刀，另一人也跟着倒在地上，眼睛瞪大，捂着脖子，却怎么挡不住流出的鲜血。
他的双手被鲜血染红，嘴里只能发出“嗬嗬”的声音。
没多久，便彻底没了生息。
米切尔的果决像是一记重锤敲在艾迪心上。
艾迪面色微白，默默退后，再也没有动作。
科林看了眼尸体，又看了眼面色平静的曼恩，眼神复杂，却也只是点了点头。
北地，只有这样的果决狠辣才能活下来。
周围人面色发白，皆被着血腥的场景和曼恩的冷酷所慑。
曼恩不着痕迹的扫了眼艾迪，心底有了评价。
艾迪的管理能力还不错，但并不适合军队，等稳定下来，应当把他调离。
收回目光，曼恩没有说任何话，只是带着科林走了出去。
待曼恩离开后，有人立即开始干呕。
他们都不是穷凶极恶的盗匪，有的甚至刚加入没几天，不然也不会被曼恩唬住。