第8章 学术造假
伯尔顿·梅迪奇……
维克默念了一遍这个名字，没什么特别的印象。
“这把剑，是你自己一个人打造的？”维克的声音打破房间短暂的寂静。
伯尔顿急忙摇头：“不，大人，不全是。”
伯尔顿垂下头，凝望着那把剑，眼神复杂，有痛惜，也有难以言喻的骄傲。“
“上面的符文法阵，是我和我妻子……南希，一起刻上去的。长剑是我岳父亲手锻造。”
维克眉梢微动，示意他继续说。旁边的阿尔伯特依旧板着脸，但打量伯尔顿的神色里，那份尖锐的质疑淡了，多了几分审视。
“我妻子……南希，她特别喜欢研究那些古籍。”
伯尔顿的声音低沉下来，温情与苦涩揉碎在喉间。
“南希在王都魂师学院图书馆里意外发现一本古籍，上面有这种特殊符文的记载，并记录着如何组成法阵。”
“这些符文按照特定的排序，在合适的金属上进行雕刻，再注入魂力，就能让魂力在里面短暂地储存和流转，就像……嗯，就像给武器安上一个魂力驱动的心脏！”
言及此处，他黯淡的脸上焕发出神采，那是属于发现者的热忱。
伯尔顿的声音因回忆而变得清晰了些，尽管那份清晰里裹挟着难以化开的苦涩。
“我们当时……我们都在王都的魂师学院工作。”
提及“魂师学院”，伯尔顿下意识地挺直了些微的腰杆，仿佛那是个值得骄傲的地方，尽管它最终带给他的是羞辱。
“我……我是一名高级助教。我的妻子，她也是一名高级助教，同时还是学院图书馆的管理员。”
顿了顿，像是在整理纷乱的思绪，又像是在竭力平复翻涌的心潮。
然后接着说道：“我的妻子南希，在一堆几乎要腐烂的羊皮纸里，找到了关于这种符文的零星记载。仅仅一页，十几个残缺的图案，但她坚信上面记录的很重要。”
“我们花了一年去研究。”
“我们尝试上千种排列，在不同金属上刻画……直到有一天……”
他的呼吸急促起来，脸上泛起激动的胀红。
“它亮了！大人！那符文亮了！注入的魂力在里面……活着！它在流动、储存！”
伯尔顿激动地比划着，忘了自己还跪在地上。
“我和南希都确信，这将是一项足以改变世间格局的发现！想想看，大人！武器能自带魂力，哪怕只是短暂的，那对普通魂师，还有那些没有魂力天赋的普通人意味着什么？这必将引发一场彻底的变革！现有的魂师体系，都可能因此而倾覆！”
维克深以为然，他可是很清楚，数千年之后，斗罗大陆因与日月大陆的意外交汇，正是日月大陆带来的魂导器，颠覆了传承已久的魂师体系。
伯尔顿的兴奋很快冷却。
“所以……我们整理所有的手稿、实验数据……厚厚的一叠，满怀着……现在想来真是可笑的希望，将它上报给学院高层。”
停顿了一下，伯尔顿声音艰涩：“我们把它交给教务长博林，还有凯尔教授。”
当“凯尔教授”这个名字从他齿缝间挤出时，伯尔顿的声音里灌满了不加掩饰的憎恶，牙根都仿佛在用力摩擦，发出咯吱的轻响。
“起初，他们表现得很感兴趣，问我们很多细节，我们……毫无保留地全说了。”
“然后，然后就是等待。两个月的的等待之后，等来的不是嘉奖，而是审判庭。”
“伪造古籍！学术造假！”
伯尔顿几乎是嘶吼出这几个字，脖子上的青筋暴突：“他们当着所有人的面，指控我们伪造了古代文献，凭空捏造符文理论！”
“而凯尔……那个道貌岸然的家伙，他拿出‘证据’！歪曲我们的研究笔记，声称他自己也在进行类似的研究，是我们偷窃他的构想，然后伪造来源！”
伯尔顿的肩膀垮了下来，声音充满了疲惫和绝望。
“教务长……他选择相信凯尔。凯尔是他的得意门生，是学院得魂帝级别得教授。而我们呢？两个不过四十级的魂宗，一个不起眼的助教，一个图书管理员……谁会相信我们？”伯尔顿发出一声短促而压抑的哽咽。
“我们被剥夺了一切。职位、名誉……研究成果被没收。我和南希被当作学院的污点，被驱逐出学院。王都呆不下去，只能回到妻子的故乡，怀特城。”
“我岳父是个老铁匠，一辈子没离开过怀特城。他不信王都那些大人物的话，岳父告诉我们没偷没抢，凭本事研究出来的东西，就该挺直腰杆！”
“我的岳父为了给我们夫妻争口气，也为了能让我和妻子研究继续下去，拿出毕生的积蓄，还变卖祖上传下来的一些东西，才换取一块赤炎铁，之后没日没夜地守在炉火边，敲打一个多月，才打造出这把剑。”
伯尔顿指着茶几上的剑，手指都在颤抖。
“我的妻子……她为了尽快把符文刻上去，证明我们不是骗子，不眠不休地工作。身体本来就不好……最终积劳成疾，一病不起，现在只能躺在床上，每天都需要昂贵的药材维持生命……”
伯尔顿再也忍不住，眼泪混着之前的鼻涕，又一次流了下来，声音沙哑得不成样子：“大人……这把剑，它不单单是武器……它是我们全部的心血，是我岳父的期望，也是……也是救我爱人唯一的指望啊！我需要钱，我需要资源，把它完善，把它卖出去，换钱给她治病！”
通红的眼睛死死盯着维克，里面燃烧着绝望和孤注一掷的火焰：“大人，求求您，给我一个机会！我不求您能买下这把剑，只求您肯资助我的研究！哪怕让我给您当牛做马我也愿意！”
维克静静地看着他。屋子里只剩下伯尔顿压抑的喘息声。
一旁的阿尔伯特听罢这番曲折陈述，面上的怀疑之色已经全无，眉宇间染上几分动容，望向伯尔顿的视线里，添了几分同情。