第157章 兄妹共患难

芷柔放慢马速，等着好友。微风拂过：“多亏你陪我练习。要不是你，我哪能这么快就学会。”

“对了，”陆婉柔策马追上来，“陆家小姐前日托人传话，说沧月山的桃花开了，邀咱们过两日一起去赏花，你去吗？”

芷柔摇头，神情认真：“我得看着药园播种，这可是大事。今年新开的药园，第一茬种子可不能马虎。”

“你呀，整天就想着赚钱。”陆婉柔笑着摇头，“三套头面都买得起，还说穷。”

芷柔挑眉，眼中闪过一丝狡黠：“赚钱不就是为了买自己喜欢的东西吗？再说了，铺子越开越多，用钱的地方也多啊。”

说着，她轻轻一夹马腹，枣红马打了个响鼻，向前奔去。春风拂面，带来远处梨花的清香。

她的事业正如这初春的草木，蓬勃生长。茶园里的新芽已经冒出，花园里的月季开始抽条，葡萄园的枝蔓也在舒展，现在又添了药园。

路过一片开垦好的田地，芷柔勒住马缰。阳光下，新翻的黑土泛着油亮的光泽。农人们正在整地，为开春播种做准备。

“姑娘，”跟在后面的春晖策马上前，“那批葵花籽我让人送到庄子上了，您要不要去看看？”

芷柔点头：“走吧，顺便去看看其他地方的准备情况。”

马蹄声渐远，春日的暖阳洒在官道上，为新的一年镀上一层金光。

“娘，我每天要学的东西已经够多了，为什么还要让我管理厨房呢？”芷柔站在周夫人面前，眉头微蹙，手指不自觉地绞着衣角。阳光照在她脸上，映出几分稚嫩的轮廓。

周夫人放下手中的账册，目光柔和地看着女儿。她伸手轻轻抚平芷柔皱起的眉头，“你这孩子，老妈都快等不及啦。八月过后你就十二岁了，该学的都得学。”

提到“十二岁”三个字，芷柔就觉得头疼。她垂下眼帘，睫毛投下阴影。在这个时代，十二岁的女孩子已经要为将来的婚事做准备了。想到这里，她的心里泛起一丝难以名状的情绪。

“你不是喜欢做吃食吗？”周夫人拉过女儿的手，轻声细语地说道，“正好从厨房开始学起。等你熟悉了厨房的事务，再去管理针线房。”

“针线房？”芷柔一愣，眼中闪过一丝惊讶，“咱家啥时候搞起裁缝铺了？”

“你呀！”周夫人点了点女儿的额头，眼中带着几分无奈，“整日只知道忙你那些庄子铺子的事，家里的变化都不知道。”

芷柔抿了抿嘴，没有说话。

“你爹如今是一州之长，出门做客的机会多了。”周夫人的声音里带着几分骄傲，但更多的是对未来的考量，“衣着打扮不能失了体面。再说家里下人也多了，每季更换衣裳都是一笔不小的开销。有了针线房，也能省下不少银钱。”

芷柔默默点头，心里对母亲的远见越发佩服。她想起自己这些年经营庄子铺子的经验，突然觉得管理针线房似乎也不是什么难事。

“你们兄妹几个渐渐长大，用钱的地方只会越来越多。”周夫人握着女儿的手，语气渐渐严肃起来，“咱们女人，也就在闺中时能轻松些。若是现在不好好学，到了婆家可就要吃苦头了。”

这番话让芷柔心头一紧。她知道母亲说的都是实话，可还是忍不住叹了口气：“我知道了，娘。”

周夫人见女儿神色黯然，笑着从春翠手中接过两本册子递给她：“这是人员登记册和采买账本，你先拿去熟悉。有不懂的随时来问我。”

回到芷柔居，院子里已经站着厨房管事赵婆子和采买廖福。春日的阳光暖洋洋地照在院子里，照得地上的青石板都泛着光。

芷柔站在廊檐下，一边逗弄着鹦鹉，一边用余光打量着院中的两人。那只五彩斑斓的鹦鹉正欢快地叫着“小姐好”，却掩盖不住院子里略显凝重的气氛。

柳青荷已经搬了椅子备了茶点，但赵婆子和廖福依然恭敬地站着，不敢落座。他们的目光时不时地瞥向芷柔，眼中带着几分忐忑。

“都坐吧。”芷柔放下逗鸟的手，迈着沉稳的步子走到院中坐下。她的声音不疾不徐，带着一种与年龄不相符的沉稳。

赵婆子和廖福这才小心翼翼地坐在椅子边缘，挺胸抬头站得像个标杆。春风拂过，带来一阵淡淡的花香，却驱散不了两人紧张的情绪。

“你们不用这么拘谨。”芷柔端起茶杯抿了一口，茶香在唇齿间散开，“我虽然要接管厨房，但很多事情还要向你们请教。”

她的目光落在廖福身上，仔细打量着这个看起来三十出头的男子：“你和廖大娘子是什么关系？我总觉得你们长得有些相像。”

“回姑娘的话，廖大娘子是小的姐姐。”廖福连忙回答，声音里带着几分紧张。

芷柔又看向赵婆子，这位年过半百的老妇人脸上布满皱纹，却依然精神矍铄：“门房的赵小春是你儿子吧？”

“是的，姑娘。”赵婆子恭敬地答道，眼中闪过一丝慈爱。

芷柔放下茶杯，目光渐渐变得严肃：“厨房的规矩还按照以前的来，不过我要加两条。第一，各房要什么东西都要登记造册。第二，采买账目要更详细，我会重新制一张表格。”

赵婆子和廖福连连应是，但芷柔没有错过他们眼中闪过的那一丝慌乱。她知道，这两条新规定无异于断了他们的财路。

春风又起，带着几片花瓣飘进院子。芷柔看着那些在阳光下翩翩起舞的花瓣，心中五味杂陈。她知道自己这么做可能会得罪人，但该管的还是要管。这不仅关系到家中的开销，更是为了将来能在婆家立足打下的基础。

“对了，”芷柔突然想起什么，又补充道，“我会每天去厨房转转，熟悉一下各项事务。”

听到这话，赵婆子和廖福的脸色更加难看了。他们对视一眼，都从对方眼中看到了无奈。

芷柔假装没有注意到两人的表情，继续说道：“我娘说得对，现在不学，以后就要吃苦头了。你们有什么好的建议，也可以随时告诉我。”

赵婆子连忙道：“姑娘说得是。老奴一定尽心竭虑地教导姑娘。”

廖福也跟着附和：“小的也会把采买的门道都告诉姑娘。”

芷柔点点头，心里却清楚，这两人恐怕不会轻易交出他们的“秘诀”。不过她并不着急，来日方长，总有机会摸清楚其中的门道。

待两人告退后，芷柔坐在院子里，翻看着手中的账册。春日的阳光暖暖的，照在她的身上，为她稚嫩的面容镀上一层金色的光晕。

柳青荷端来新泡的茶，小声问道：“小姐，您真的要每天去厨房吗？那里油烟大，会熏着您的。”