第70章 启航
第二天上午，加文在大厅向马图斯告辞后，来到星坠城门口。
负责送他回去的依旧是穆昆·德鲁骑士。
他翻身上马，最后回头看了一眼昨晚住的客房，便离开了星坠城。
这次自己绝对打过招呼了。
半路休整时，穆昆突然开口：“自从风息堡回来后，训练场上的亚夏拉小姐就变了。”
加文一愣。
他是在和自己说话？
穆昆自顾自的继续讲下去：“她的天赋并不差，但以前小姐从没有像最近那样认真练习过。”
“就好像突然有了目标一样。”
加文试探着开口：“阁下是星坠城的教头？”
穆昆没有回答，从溪流里拿起水袋。
“水灌满了，走吧。”
啃了几口肉干补充体力后，下午，两人到达港口。
“寡妇守望号”硕大的船身依旧显眼。
告别穆昆，加文走上甲板。
海娜正在和哈罗德练剑，从头上的汗水和红彤彤的面庞，看得出她练得很刻苦。
看到自己回来，海娜喘着气说：“加文大人。”
“你看到科本了吗？”
“他应该在船舱里。”
加文转身往甲板底下跑去。
“科本。”他闯进船舱：“要出发了，补给弄好了没？”
此时这位学士正拿着一堆器械摆弄面前桌子上的东西，听到加文进来，急忙放下手里的活答道：“都准备好了，大人。”
加文点点头，目光随即落到那张桌子上。
“你的研究？”
“是的。”
“奥佛对你有帮助吗？”
科本目光里似乎透着兴奋：“那个男人帮助很大，大人。”
“根据对船员的研究，我正在尝试一种全新的治疗方法，如果成功，那以后的维斯特洛上，治疗皮肤病的代价就再也不是毁容了。”
加文皱起眉头。
皮肤病？
自己还以为科本得到活人后，会迫不及待开始尝试重现这些亡灵船员的实验。
“这也是死灵术的应用？”
科本愣了下：“不，大人，这和魔法没关系。”
“自从瓦雷利亚的末日浩劫后，维斯特洛大陆已经很久没有施法成功的记录了。”
这倒也是，加文心想。
直到丹妮莉丝孵出那三条龙前，魔法在七国始终只是一个看得见却摸不着的概念。
这时，科本身后那块黑布似乎抽动了两下。
加文看向桌子：“既然不是死灵术，那黑布下面······”
科本转过身，掀开黑布的一角。
露出一只布满蘑菇状脓包的手掌。
“这是奥佛。”科本说：“我用多恩买到的材料调配出一种药剂，让他的身体处于麻痹状态，同时生命活动还能照常进行。”
“由于他现在的样子不太适合让海娜小姐看见，我才用布把他盖上。”
当科本说到麻痹身体的药剂时，加文本来还想问问这种药剂会不会保留知觉。
但看着皮肤下似乎还有东西在蠕动的手掌，他和很快打消了这个念头。
“嗯······希望你的研究一切顺利。”
“多谢大人。”
“还有，那种药剂你可以再配一点，回铁群岛说不定用得上。”
加文离开船舱。
从湍流河出发，如果一切顺利，一个月后他们就能看到铁群岛。
“寡妇守望号”缓缓驶出港口，越过湍急的水流，乘着风向北航去。
他站上甲板。
望着无垠海面，他能感到，属于自己第一个关键的转折要来了。
······
······
北境，临冬城。
瑞卡德·史塔克公爵带着他的长子布兰登，站在用花岗岩砌成的内城墙上。
大约一周前，由瑞卡德的次子艾德率领的队伍，从脚下的东大门出发，准备沿国王大道通过孪河城后，前往铁群岛。
凛冽的北风吹起瑞卡德用冰原狼皮制成的厚重披风。
“父亲。”布兰登的语气有些担忧：“您让艾德冒险登岛，万一那些铁民出尔反尔，他就危险了。”
瑞卡德目光坚毅：“我们和铁群岛的恩怨不是一两天了，如果可以，谁愿意和铁民谈判。”
“但你既然说是雷加殿下的意思，就只能让我们先展示诚意了。”
说实话，在瑞卡德让学士维里斯给派克城送去渡鸦时，他完全不看好这项计划的成功率。
虽然对铁群岛现任领主科伦·葛雷乔伊的事迹有所耳闻，可铁民对北境西海岸的袭扰几乎从未停止。
因此，当他把与北境求和的想法说给给地封臣听后，产生了两种不同的声音。
“恕我直言大人，这是叛变，是不顾北境所有子民的一次叛变！”
年轻的盖伯特·葛洛佛语气激动，一掌拍翻面前装酒的杯子。
作为深林堡领主，常年遭受铁民侵袭的他难以接受这个提议。
盖伯特的愤怒激起一些共鸣——这些领主的领地同样靠近西海岸。
另一边，以卡霍城的卡史塔克家族为首，不少靠东海岸，遭受铁民袭扰较轻的领主则表示如果铁群岛能做出让步，这个提议可以被勉强接受。
相比铁民，他们更在乎的是长城外野人的骚扰。
经过一番快把大厅掀翻的激烈争吵，瑞卡德最终拍板——
先探探葛雷乔伊的口风，再决定下一步行动。
毕竟如果真能和铁群岛保持和平，无疑是为自己的南下大计扫清一大障碍。
所以当派克城回信表示愿意详谈后，这位公爵立刻组织起一支队伍，并向海疆城送出渡鸦，希望对方配合帮助上岛。
城墙上，瑞卡德把手伸出披风。
几片雪花落在手套上，很快化成水渍消失不见。
为了北境，也为了史塔克的未来，自己已经做了许多铺垫。
长子布兰登，与河间地奔流城公爵霍斯特·徒利的女儿凯特琳订下婚约。
次子艾德，成为谷地鹰巢城公爵琼恩·艾林的养子。
唯一的女儿莱安娜，与风暴地公爵劳勃·拜拉席恩的婚约也已经敲定。
北境、谷地、风暴地、河间地，一个以史塔克为核心的四国同盟，如今已初具雏形。
现在再通过与铁民请和，解决后顾之忧的同时，又和未来的国王雷加殿下牵线搭桥。
他仿佛能看到一幅史塔克的光明画卷在眼前徐徐展开。
“这就是我的心愿啊，布兰登。”瑞卡德感叹道。
这时，学士维里斯拖着他灰白色的长袍，匆匆爬上城墙。
“大人，又有从派克城飞来的渡鸦。”
望着威利斯气喘吁吁的样子，瑞卡德和布兰登对视一眼。
“铁群岛不是已经回过信了吗？”布兰登疑惑道。
他的语气中还夹杂着不安。
瑞卡德接过信，拆开封蜡把内容看了一遍。
越看，他的眉头皱的越深。
最后，瑞卡德把信一扔，快步往临冬城内走去。
“回书房。”
“把去海疆城的渡鸦准备好。”
“都给我跑快点！”