第16章 选择跟叶凌
叶凌道：“收拾一下，我们该出发了。”
“好嘞！”宁荣荣欢快地应道，关上窗户，隔绝了外面残留的些许味道，转身去整理自己的小背包。
两人简单洗漱，下楼退了房。
胖掌柜点头哈腰，态度恭敬得近乎谄媚，昨晚那一幕给他留下了太深的阴影。
走出客栈，清晨的寒水城街道渐渐热闹起来，叶凌和宁荣荣正准备继续赶路前往天水学院。
就在这时，一个清冷的声音从他们身后传来：
“请等一下。”
叶凌和宁荣荣闻声回头。
只见一个身材高挑窈窕的少女静静地站在不远处，她穿着一身贴身的黑色皮衣，勾勒出近乎完美的曲线，尤其是那惊人的饱满弧度，在晨光下显得格外引人注目。
少女的容颜极其精致，肌肤胜雪，五官如同精雕细琢的艺术品，一双清澈的眼眸如同幽深的寒潭，此刻正带着复杂难明的情绪，直直地看向叶凌。
叶凌一眼认了出来，正是朱竹清。
她的目光扫过叶凌平静的脸庞，又瞥了一眼戴沐白等人消失的方向，清冷的声音再次响起，带着一丝不易察觉的波动。
“昨晚的战斗，我看到了。”
叶凌点了点头，没有说话，等着对方的下文。
朱竹清深吸一口气，那双清冷的眸子紧紧锁定叶凌，仿佛要将他看穿。
她昨晚确实在附近，本想找个地方落脚，却目睹了那场颠覆她认知的战斗。
她亲眼看到，拥有顶级兽武魂白虎、魂力高达三十七级的戴沐白，在蓝银草魂师面前，是如何的脆弱不堪，如同玩物般被轻易碾压。
那恐怖的冰火藤蔓，那毁灭性的龙息，一切都超出了她的理解范畴。
更让她心神剧震的是，那个轻易击败她未婚夫（虽然她心中早已不认）的人，武魂竟然是公认的废武魂蓝银草，这完全颠覆了魂师界的常识。
她迫切地想知道，他是如何做到的？他为何能如此强大？
“你…是怎么做到的？”
朱竹清的声音蕴含强烈求知欲。
“你的武魂是蓝银草？为什么能如此强大？你吸收魂环的方式，还有你的力量。”
她问得有些急切，甚至有些语无伦次。
变强，是她唯一的执念，而眼前这个人，仿佛给她打开了一扇通往未知强大道路的门缝。
叶凌看着眼前这个气质清冷、身姿傲人，眼神却燃烧着对力量无比渴望火焰的少女，心中了然。
叶凌没有直接回答朱竹清的问题，而是反问道：“你很想变强？”
朱竹清毫不犹豫，斩钉截铁地回答：“想！非常想！”
她的眼神坚定而炽热，没有丝毫动摇。变强，摆脱命运的枷锁，是她活下去的唯一动力。
叶凌的目光平静地注视着她，仿佛能洞穿她内心的渴望与挣扎。他缓缓开口，声音不高，却带着一种奇异的穿透力：
“那么，现在，你面临一个选择。”
朱竹清心头一紧，屏住了呼吸。
“是继续你原本的计划，还是跟我走。”
晨风吹过街道，卷起几片落叶。清源客栈门口，陷入了短暂的寂静。
宁荣荣好奇地打量着朱竹清，身材好到让她都有些羡慕。
朱竹清则如遭雷击，僵立在原地。
叶凌的话，让他犹豫，坚持自己原本的打算，去史莱克，还是跟了解并不多的叶凌走？
她原本坚定不移前往史莱克的信念，在这一刻，出现了前所未有的剧烈动摇。
史莱克让他好奇，但眼前这个少年…
他神秘、强大、颠覆常理。
他以公认的废武魂，绽放出令魂尊都颤栗的光芒。
他掌握着通往真正强大的、未知的道路。
“跟他走”——这三个字，仿佛带着魔力，点燃了她内心深处最渴望的火焰。
朱竹清深吸一口气，清晨微凉的空气涌入肺腑，让她混乱的思绪瞬间清明。
她抬起头，那双如同寒潭般清冷的眸子，此刻却燃烧着前所未有的坚定光芒，直直地看向叶凌。
“我跟你走。”她的声音带着一种破釜沉舟般的决绝。
没有多余的询问，没有讨价还价。她选择了相信自己的直觉，选择了这条充满未知但潜力可能无限的道路，这是她挣脱命运的第一步。
叶凌眼中闪过一丝不易察觉的赞许，微微颔首：“好。”
“你为什么这么想变强啊？”宁荣荣忍不住凑近朱竹清，好奇地问道，“感觉你比我还渴望？”
她从小锦衣玉食，虽然也想变强，但更多是出于责任感和叶凌的督促，远没有朱竹清眼中那种近乎偏执的火焰。
朱竹清脚步微顿，沉默了片刻。
清冷的晨光勾勒着她精致的侧脸，长长的睫毛在眼睑下投下一小片阴影。再开口时，声音低沉了几分，带着一丝不易察觉的冰冷：
“为了…活下去。为了不被当作联姻的工具，为了不成为别人砧板上的鱼肉，为了掌握自己的命运。”
她没有说太多细节，但寥寥数语中蕴含的沉重和抗争之意，却让宁荣荣瞬间明白了。
出身七宝琉璃宗的宁荣荣，虽然备受宠爱，但也深知大家族子弟的无奈。
她看着朱竹清清冷的侧影，第一次收起了玩笑的心思，眼神中多了一丝理解和同情，轻轻“哦”了一声，不再追问。
三人结伴而行，气氛有些微妙。
宁荣荣活泼，时不时找话题；叶凌沉稳，话不多；朱竹清则大部分时间沉默，只是偶尔目光会落在叶凌身上，带着探究和思索。
一路无话，终于在两天后，抵达了此行的目的地——天水学院。
天水学院坐落在风景秀丽的冰魄湖畔，建筑风格以蓝白色调为主，典雅而精致，空气中弥漫着淡淡的水汽和清凉的气息。
学院大门处，一位身着水蓝色宫装长裙、气质雍容华贵、眉宇间带着几分威严的美妇早已等候在此，正是院长水凤儿，八十九级魂斗罗，武魂冰凤凰。
当看到叶凌三人走近时，水凤儿那双如同秋水般的美眸中闪过一丝明显的诧异。
她的目光先是落在叶凌身上，带着审视和好奇，随即又看向他身边的宁荣荣和那个气质清冷、身材傲人的黑衣少女朱竹清。
“尘心信中只提及叶凌与七宝琉璃宗的小公主宁荣荣，这位是？”水凤儿声音温婉，但带着院长的威仪，目光落在朱竹清身上。
叶凌上前一步，不卑不亢地行礼道：“水院长，这位是朱竹清，是我在途中结识的伙伴，我让她跟着我，所以我加入天水学院的话，也希望她加入。荣荣和她，都是天才。”