第11章 草药难寻
柳栖梧回到听竹苑时，已是暮色四合。
苑内冷清依旧，只有那个粗使小丫鬟缩在门口打盹，听到脚步声才惊醒，慌慌张张地行礼。
柳栖梧摆摆手，径直回到屋内，紧闭房门。她点亮油灯，小心翼翼地将那株九叶凝脉兰取出，放在桌上。
幽蓝的光华在昏暗的灯下流淌，映照着她苍白却难掩欣喜的脸庞。玉盒开启的瞬间，一股纯净而凛冽的寒意弥漫开来，带着奇异的生机，让她因精神力透支而隐隐作痛的识海都舒缓了许多。
“终于…得到了第一味主药。”她指尖轻轻拂过那冰凉的叶片，感受着其中蕴含的奇特能量。
然而，喜悦很快被现实的沉重所取代。九叶凝脉兰只是开始，古方上记载的其他辅药：三百年份赤阳参、地心火莲籽、千年石髓乳……无一不是珍贵罕见、有价无市的天材地宝。以她如今在家族中的地位和财力，想要凑齐，难如登天。
更何况，即便凑齐了药材，那“特殊法门淬炼药性”又该如何进行？那本残卷上并未详细记载。这一切，都如同笼罩在迷雾中，需要她一步步去摸索。
她小心翼翼地将凝脉兰重新封存好，藏于床下暗格。疲惫如潮水般涌来，精神力透支的后遗症让她头痛欲裂。她服下一枚自己绘制的“甘泉符”化水饮下，盘膝坐于榻上，开始运转《九泉符道术》中温养神魂的法门，缓缓恢复。
接下来的几日，柳栖梧深居简出，大部分时间都在打坐恢复和绘制符箓中度过。九叶凝脉兰的存在让她心中有了底气和希望，但她也更加谨慎。匹夫无罪，怀璧其罪。一旦这灵草的消息泄露，必将引来无穷祸患。
期间，祖父祖母来看过她几次，见她安然待在家中，似乎“安分”了许多，虽仍心疼她灵脉之事，却也略感欣慰，送来了不少滋补的药材和吃食。柳栖梧没有拒绝长辈的好意，但那些对普通人有滋补之效的药材，对她的灵脉淤塞并无丝毫用处。
父亲柳擎天对她依旧不闻不问，仿佛她不存在。林婉如和柳风扬母子倒是消停了几日，许是觉得她彻底沦为废物，已不值得再多费心思。
但这平静，很快被打破。
这日午后，柳栖梧正在院中尝试以精神力引动空气中更精纯的水灵之气，绘制效果更强的“甘泉符”，苑门突然被不客气地推开。
来的不是林婉如，而是掌管家族庶务的三长老柳擎云，一位面容刻薄、眼神精明的中年男子。他身后跟着几名账房执事。
“栖梧侄女。”柳擎云皮笑肉不笑地开口，目光在简陋的院落里扫过，带着毫不掩饰的轻蔑，“近来可好？”
柳栖梧散去指尖凝聚的水汽，平静起身：“三长老有事？”
“呵呵，也没什么大事。”柳擎云慢条斯理地道，“只是年关将至，家族要清点各房用度。你这听竹苑虽偏，但一应开销也是走公中的账目。按照族规，凡年满十五、有独立院落的子弟，若无法为家族做出相应贡献，则需自行承担部分开销。”
他顿了顿，看着柳栖梧毫无变化的表情，继续道：“当然，侄女你情况特殊，族长也吩咐过要酌情照顾。所以经账房核算，你每月只需缴纳五十块下品灵石，便可继续居住于此，一应份例照旧。如何？族中对你也算是仁至义尽了。”
五十块下品灵石！
柳栖梧心中冷笑。这价格，足以在山庄外围租赁一处不错的院子了。他们明知她毫无收入来源，祖父祖母给的贴己也有限，这分明是要将她逼上绝路。恐怕这其中，少不了林婉如的煽风点火和三长老的落井下石。
“三长老，”柳栖梧声音依旧平淡，“我灵脉之事，家族无人能治。这‘无法做出贡献’，并非我所愿。此举，是否有些强人所难？”
柳擎云脸色一沉：“族规如此，岂容你讨价还价？难道就因为你一人之故，便要家族白白供养你不成？你若觉得为难，大可将听竹苑让出来，搬到后山杂役房去住，那里倒是不用花费一块灵石！”
话语刻薄至极，毫无长辈应有的慈爱。
柳栖梧袖中的手微微握紧。她知道，今日若退让，日后只怕会有更多刁难接踵而至。
她正要开口，苑外却传来一个苍老而愤怒的声音：
“放屁！哪个混账定的规矩？敢让我孙女去住杂役房？！”
只见祖父柳洪山拄着拐杖，怒气冲冲地大步走来，祖母赵氏跟在一旁，也是满脸怒容。显然是有心腹仆人及时去报了信。
柳擎云见到老爷子，气势顿时矮了三分，忙挤出笑容：“大伯，您怎么来了？这…这是族中共同议定的规矩，并非针对栖梧侄女一人…”
“共同议定？我怎么不知道？”柳洪山龙头拐杖重重一顿地，虎目圆睁，“擎天呢？他就任由你们这么欺辱他亲生女儿？!”
“族长他…事务繁忙，这等小事…”柳擎云支吾道。
“小事？逼我孙女缴五十灵石是小事？让她去住杂役房是小事？”柳洪山气得胡子直抖，“我看你们是越来越不把我老头子放在眼里了！这灵石，我一分都不会让栖梧出！有本事，你们就从我的份例里扣！”
柳擎云脸色一阵青一阵白，不敢直接顶撞老爷子，只得悻悻道：“大伯言重了…既然您老发话，那…那此事容后再议，容后再议…”说完，带着几个执事灰溜溜地走了。
祖父祖母这才快步走到柳栖梧身边，满脸心疼和后怕。
“傻孩子，受了委屈怎么不早点告诉爷爷奶奶？”祖母拉着她的手，眼圈又红了。
“他们就是看擎天不管，才敢如此欺辱你！”祖父余怒未消，“你放心，有爷爷在，看谁敢动你！”
柳栖梧看着两位真心疼爱她的老人，心中暖流涌动，但更多的是一种沉甸甸的压力。她不能永远依靠爷爷奶奶的庇护，他们年事已高，护得了一时，护不了一世。她必须尽快找到自立之法。
经此一闹，她更加迫切地需要赚取灵石，以及…寻找其他药材的线索。
安抚好祖父祖母后，柳栖梧再次来到了家族藏书阁。这一次，她的目标更加明确——寻找关于赤阳参、地心火莲籽、千年石髓乳的记载，以及任何可能存在的、关于那特殊淬炼法门的蛛丝马迹。
她不再局限于底层，开始尝试利用爷爷的影响力，申请进入藏书阁更高层。看守长老碍于老爷子的面子，勉强允许她进入第二层，这里存放的典籍比底层稍好，但核心秘籍依然无缘得见。
她在浩如烟海的古籍中艰难地寻觅着。
关于赤阳参的记载稍多，此物性烈如火，通常生长于极阳之地或火山熔岩附近，是炼制多种火属性丹药的主药，三百年份的虽珍贵，但并非完全绝迹，偶尔大型拍卖会会出现，只是价格高昂得令人咋舌。
地心火莲籽则更为罕见。据说只生长在地心火脉深处，伴随地火而生，蕴含极其精纯的火元之力，且采摘极其困难，非金丹以上修士难以深入地脉。近百年都未有听闻现世。
千年石髓乳更是传说中的东西。乃灵脉精髓历经千年沉淀所化，一滴便可洗精伐髓，提升资质，可遇不可求。只在一些上古典籍中有零星记载，现实中几乎无人得见。
每多了解一分，柳栖梧的心便沉下去一分。这些药材的获取难度，远超她的想象。即便她将来能赚取大量灵石，恐怕也难买到后两样。
难道古方之路，尚未开始便已断绝？
她不甘心，继续废寝忘食地翻阅。皇天不负有心人，在翻阅一本极其古老、关于各种偏门丹方杂论的兽皮卷时，她终于找到了关于那个“特殊淬炼法门”的一丝线索！
那兽皮卷上字迹模糊，但依稀可辨一段话：
“……夫九叶凝脉，至阴含煞，赤阳暴烈，阴阳相冲，非水火相济之法不可融……余观上古水炼之术，或可一试……以神魂为引，调和鼎炉，观想九泉，以水御火，以阴导阳……”
水炼之术？观想九泉？
柳栖梧的心脏猛地一跳！《九泉符道术》！
这描述，竟与她修炼的《九泉符道术》隐隐契合！难道创造此古方的前辈，修炼的也是类似的精神力法门？所谓特殊淬炼，并非依靠外物丹炉，而是以自身强大的神魂之力为鼎炉，观想九泉异象，来调和药性中的阴阳冲突？
这个发现让她精神大振！虽然依旧艰难，但至少指明了方向！只要她的精神力足够强大，对《九泉符道术》的理解足够深刻，或许真的有机会自行淬炼丹药！
希望重新燃起。
但眼下最现实的，还是如何赚取足够的灵石，以及寻找赤阳参的线索。
她想起之前在坊市售卖“清心符”的经历。虽然被执法堂打断，但证明了她的符箓是有市场的，而且利润可观。
或许…可以重操旧业？但必须更加小心隐秘。
同时，她也需要打探赤阳参的消息。清澜宗附近最大的修士聚集地，便是山下的“清澜坊市”，那里龙蛇混杂，消息灵通，或许能有所收获。
打定主意，柳栖梧开始日夜不停地绘制符箓。这一次，她不再只绘制“甘泉符”，还尝试绘制了一些效果更偏向静心凝神、辅助修炼的“灵泉符”，以及少量具有轻微防御或干扰效果的“水障符”。
她绘制得极其小心，严格控制着数量和品质，避免过于惊世骇俗。
数日后，她带着厚厚一叠新绘制的符箓，再次悄悄离开了柳家山庄，朝着山下规模更大的清澜坊市而去。
这一次，她更加谨慎，不仅戴上了帷帽，还特意换了一身不起眼的灰色布衣，混在往来的人流中，毫不起眼。
清澜坊市远比云缈宗山下那个小坊市繁华得多，街道两旁店铺林立，摊位鳞次栉比，人流如织，各种叫卖声、讨价还价声不绝于耳。
柳栖梧没有急着摆摊，而是先看似随意地在各个药材铺、杂货铺前流连，暗中打听赤阳参的消息。
然而，问了几家大的药材铺，得到的回答都是：“三百年份的赤阳参？客官说笑了，这等宝贝可遇不可求，小店最多只有五十年份的…”
“没有没有，上次出现还是三年前拍卖会，拍出了天价…”
希望再次落空。
她心中微沉，正准备找个角落先售卖符箓，目光扫过街角一个不起眼的、专卖各种残破古籍、老旧物件的小摊时，却猛地顿住了。
她的视线，牢牢锁定了摊位上随意丢弃在角落的一枚暗红色、形状不规则、毫不起眼的…干枯种子。
那种子看似普通，但柳栖梧强大的神魂感知，却从其中捕捉到一丝极其微弱、却异常精纯炽热的…火元之力波动！
这波动，与她之前在古籍上看到的关于地心火莲的描述，竟有几分隐隐的相似！
她的心跳，骤然加速。