第12章 伊莎贝拉女王的航海大略

女王争夺战之后，葡萄牙国王阿丰索五世郁郁而终，他的儿子若奥二世很快重拾了航海大业。在若奥二世的支持下，迪亚士发现了好望角，并掠取了那里的大量领土、领海，以及资源。

原本在伊比利亚半岛上，葡萄牙的领土、人口、经济，以及文化影响力等都难以同西班牙相比。但由于在航海探险方面起步较早，葡萄牙吸纳了很多欧洲精英人才并汇聚了诸多资源，逐步发展为欧洲冉冉升起的新星。

反观西班牙这一时期的历史，除反抗阿拉伯殖民者还算值得称道外，便只剩下了内斗。伊莎贝拉一世明白，如果不能有效调整国家战略，那么西班牙双王主政的格局最终也将走向内斗的结局。

伊莎贝拉一世对葡萄牙的航海事业很是羡慕，但也深知不能简单地按图索骥——葡萄牙已经探明并垄断了沿着非洲沿岸向南的大西洋线路，西班牙难以插手。

当时海洋探险并不是单纯的商业活动，也非工程建设，其在意识形态层面还肩负着破除异教徒对欧洲的封锁的使命。葡萄牙向南探索的旗帜除了打通了东方航线外，还联合了传说中的“约翰王”共同对付异教徒，并向其他地区传播基督教。

因此，西班牙也需要拉起自己的旗帜，以号召精英们通过另一种方式对东方进行探索。当时的西方对东方知之甚少，仅因《马可·波罗游记》而对东方有着黄金很多、蒙古人很强悍的印象——事实上此时蒙古帝国已经崩溃。于是，伊莎贝拉一世决定竖起一面属于西班牙的大旗：寻找东方航线，获取东方的香料、丝绸和黄金，并联合蒙古人侧击奥斯曼帝国。这是属于西班牙的海洋战略规划。

自古以来，都是纸上谈兵容易，付诸实践却难上加难。当西班牙准备经略自己的海洋规划时，亨利王子已经为葡萄牙打下了优异的航海业基础，并网罗了大批航海人才。

经历过战争考验的伊莎贝拉是一名成熟的政客，深知时机的重要性，于是她选择了耐心等待。在这一过程中，伊莎贝拉眼看着葡萄牙的航海事业在若奥二世的领导下稳步推进；尤其当她得知迪亚士发现好望角时（1488年），心中更是焦虑万分——好望角的发现，意味着东西方航线的打通近在咫尺。而鉴于伊莎贝拉本人和葡萄牙的关系着实难说友善，因此一旦葡萄牙打通航道，从东方获取了更多的财富和资源，便会对西班牙产生威胁。

然而人算不如天算，若奥二世在关键时刻犯下了一个致命错误，将哥伦布拱手送给了伊莎贝拉。

哥伦布是一个什么样的人？他是一个极其复杂且矛盾的人，甚至在正常人看来，他像是一个怪胎。像哥伦布这种人，仿佛生来就是要做非凡之事的。