第20章 一桩由求婚引发的血案
葡萄牙帝国走向巅峰的根源在于开启了大航海时代，从而使得帝国可以依赖海外殖民地迅速崛起；西班牙帝国虽然把海外殖民推向了巅峰，但帝国扩张的基础仍是传统联姻，并以此吞并了巅峰时期的葡萄牙。
1555年，也就是查理五世的母亲胡安娜去世的那年，他自己也发表了辞职演说，并于1556年把西班牙帝国传给了自己的儿子费利佩二世。安排好后事之后，查理五世已是风烛残年。1558年，退休的查理五世安然去世。
查理五世是一位很特别的君主，他在自己死前大约半年时提前为自己举行了葬礼，连裹尸布和棺材等都一应俱全。葬礼的程序走完之后，他“从棺材里站起来，回到了自己的公寓”。
按照中国人的说法，提前退位的查理五世当了太上皇。
据史料记载，查理五世死时，他手中仍然拿着妻子伊莎贝尔去世时拿着的十字架。
伊莎贝尔王后是葡萄牙国王曼努埃尔一世与其王后阿拉贡的玛利亚之女，伊莎贝拉一世女王之外孙女，即查理五世的表妹。同时，伊莎贝尔也是一位美丽且有才华的女子。西班牙帝国依靠联姻发展壮大，查理五世自然也不会放过联姻所带来的潜在收益。此时的他正在布局，想通过联姻吞并葡萄牙。而葡萄牙那边，曼努埃尔一世死后将王位传给了查理的大舅哥兼表弟若奥三世。
在查理五世看来，西班牙帝国如果能吞并葡萄牙，那么帝国危机就会迎刃而解。他不仅自己娶了葡萄牙的公主，还把自己的女儿嫁给葡萄牙国王若奥三世之子（表兄妹联姻），又让自己的儿子费利佩二世娶了若奥三世的女儿（还是表兄妹联姻）。
查理五世退位时（1556年），若奥三世也已经是风烛残年。若奥三世原本计划把王位传给儿子曼努埃尔王储，结果王储先于自己一步去世，他便只能把王位传给王储之子塞巴斯蒂昂。当时的塞巴斯蒂昂还是一个3岁的幼童，只能由其皇祖母若奥三世的妻子卡塔琳娜摄政，而卡塔琳娜又是胡安娜的幼女，也就是查理五世的妹妹。因此，查理五世便希望通过这层关系兼并葡萄牙。
后来的事情非常有戏剧性：卡塔琳娜把自己的孙子教育成了一个有理想、有担当、有才华的年轻人，在正常情况下，这位年轻的国王会带领葡萄牙帝国走向一个新的高峰——如果历史剧本朝着这个方向发展，查理五世的愿望大概就会落空了。然而，非正常的情况出现了。
话分两头说。在若奥三世时代，葡萄牙帝国的危机已经逐渐暴露了出来。巅峰时期的葡萄牙帝国分为四大板块：北非帝国（不赚钱）、东方帝国（香料和瓷器贸易）、巴西帝国（蔗糖和烟草贸易），以及中南非洲帝国（奴隶和宝石贸易）。
摊子铺得大，开销自然就大，再加上要维护远洋船队，政府财政压力可想而知。
在原本葡萄牙帝国的版图中，东方的香料贸易非常赚钱。但随着时间的推移，香料价格逐渐下降，利润也逐渐降低。不仅如此，葡萄牙的商贸路线还经常遭到异教徒的攻击。而更动摇葡萄牙帝国根基的是，国内刮起了一股享乐之风——毕竟国家富强了，享乐之风在所难免。但是葡萄牙本土人口并不多，如果全都耽于享乐，就会缺乏足够的精英维持帝国机器的正常运转。
若奥三世无计可施，只能向帝国子民宣传要信奉天主教，试图以精神信仰抑制享乐之风，但收效甚微。年轻的塞巴斯蒂昂雄心勃勃，准备效仿祖先，通过武力维护贸易运输线，带领葡萄牙的年轻一代开疆扩土，并雄心勃勃地开始践行自己的计划——然而，眼看局面一片大好，灾难却突然降临了。
1578年，年仅24岁的塞巴斯蒂昂国王在指挥葡萄牙军队和摩洛哥打仗时，因横渡马哈赞河而溺水身亡。更要命的是，也许是频繁的近亲结婚导致其生育能力下降，年轻的国王并未留下任何继承人。这对葡萄牙帝国无疑是沉重的一击。
由于葡萄牙人不能接受年轻的国王溺亡，所以便一厢情愿地认为他只是失踪了。于是，塞巴斯蒂昂便成了葡萄牙爱国者眼中“沉睡的国王”与不朽的传奇。
塞巴斯蒂昂一死，若奥三世一脉已然绝嗣。再往前，便是曼努埃尔一世一脉，但也只剩下了一个66岁的恩里克一世。恩里克一世也没有留下子嗣，并且两年后就过世了。
葡萄牙王位再一次悬空了。而此时的西班牙帝国正处于查理五世之子费利佩二世的时代——这对父子多年的布局，终于盼来了收获的时机。
机不可失，时不再来。费利佩二世当机立断，以曼努埃尔一世之外孙、国王若奥三世之女婿的身份派遣一支军队直奔葡萄牙，轻而易举地进入了里斯本。随后，费利佩二世顺利成为葡萄牙国王。
赫赫有名的葡萄牙帝国就这样轻而易举地被西班牙吞并了，葡萄牙帝国的国运也由此发生了转折。虽然仅仅在半个世纪之后，葡萄牙就实现了复国，但也难复从前的辉煌，甚至被荷兰、英国等后起之秀轮番羞辱。
西班牙王国通过多次联姻，终于将帝国推向了巅峰。然而物极必反，尝到巨大甜头的费利佩二世想继续用联姻的方法实现自己的野心，又把目光瞄准了英格兰。
费利佩二世的第二任妻子就是英格兰都铎王朝的女王玛丽一世，因此他名义上也当过英格兰的国王。但由于玛丽成婚时已非妙龄，费利佩二世嫌弃她的年纪和容貌，因此不肯和她同居，故而也没能在英格兰留下什么影响力。玛丽一世未能生育子嗣，其死后王位由妹妹伊丽莎白公主继承，费利佩二世也就失去了英格兰国王的身份。
失去英格兰王位的费利佩二世追悔莫及，又跑去追求刚刚即位的伊丽莎白女王。
伊丽莎白一世即位时25岁，还是一位美人，因此颇受费利佩二世青睐。但在伊丽莎白女王眼中，英国的利益高于一切，为此她终身未婚，被称为“童贞女王”。由于英格兰的国力蒸蒸日上，英国王位的重要性也日渐显现，因此哪怕到了1580年，费利佩二世仍试图再次与已经47岁的伊丽莎白女王联姻，以期再次成为英国国王，但最终未能如愿。
其实，如果当时西班牙和英国再次联姻，其联盟在欧洲便可以所向披靡了。但伊丽莎白一世作为坚定的新教徒，与作为天主教徒的费利佩二世在宗教信仰方面有着不可调和的矛盾。于是，伊丽莎白一世从英格兰的利益出发，一方面巧妙地利用费利佩二世的联姻之心与之周旋，另一方面又支持荷兰的独立战争，西班牙帝国的国运由此被改写。
心怀不满的费利佩二世组织无敌舰队远征英国，试图通过武力让伊丽莎白对他屈服，却最终成了伊丽莎白的手下败将，英国也由此而崛起。
西班牙帝国的衰落，从表面上看是一桩由求婚引发的血案，实则是源于宗教问题。反对异教徒这面旗帜虽然给西班牙帝国的海外殖民提供了庇护，但也为帝国的衰落埋下了种子。