第23章 23.暗中布局

解决完两村水源纷争后，张恪在衙门里站稳了脚跟，可他心里清楚，这只是迈向权力巅峰的一小步。最近，一桩事在他心头盘绕，那就是本地的粮食供应。眼瞅着冬日将至，可粮食价格却反常地平稳，张恪在现代学过的经济学知识和在官场积累的敏锐直觉，让他隐隐觉得其中有猫腻。

一日午后，阳光正好，张恪换上一身洗得发白的粗布衣衫，刻意把头发弄得有些凌乱，活脱脱一副普通百姓模样，慢悠悠地在城中散步。路过一家粮行时，里头传出的激烈争吵声瞬间抓住了他的注意力。他心里一紧，装作漫不经心地靠近，侧身贴在墙边，竖起耳朵细听。

“李老板，这粮食价格可不能再降了，再降我们都得喝西北风！”一个沙哑的声音带着几分焦急，张恪听出是城郊农户出身的孙粮商，向来老实巴交，供应的粮食新鲜又实在。

“哼，不降价？如今这粮市不景气，你们要是不答应，这生意可就难做喽！”另一个尖细的声音满是威胁，说话的是城里有名的李粮商，出了名的精明算计，在城中开了好几家粮行。

张恪心中一动，他深知粮食在民生中的关键地位，这背后或许藏着操控市场的黑手。于是，他决定深入调查。

一连数日，张恪都扮成普通百姓，穿梭在各个粮行之间。他时而装作询价的顾客，在粮行里挑挑拣拣，一边翻看粮食，一边不经意地询问伙计粮食的进货渠道和库存情况；时而又与伙计们闲聊，从他们的只言片语中拼凑线索。为了不引起怀疑，他还特意去不同的茶馆，和茶客们套近乎，打听粮行的消息。终于，他发现了一个惊人的秘密：城中几家大粮商暗中勾结，囤积了大量粮食，企图等冬日青黄不接之时，哄抬物价，大赚一笔。

掌握证据后，张恪并没有急于行动。他明白，仅凭自己的力量难以撼动这些根深蒂固的势力。他开始在城中散布粮商囤粮的消息，利用现代传播手段，让流言迅速扩散。他先是在城中最热闹的茶馆里，找了个显眼的位置坐下，故意大声谈论此事，引得周围茶客纷纷侧目、议论。“你们知道吗？听说城里几家大粮商囤了好多粮食，就等着冬天涨价呢！”他的声音不大不小，刚好能让周围几桌人都听到。茶客们一听，顿时炸开了锅，你一言我一语地讨论起来。

又在集市上，张恪与几个熟人绘声绘色地讲述，让消息随着人群的流动越传越远。他添油加醋地描述着大粮商的阴谋，还拿出自己偷偷绘制的粮商囤粮地点草图，给大家看。“看，这就是他们囤粮的地方，这么多粮食，都烂在仓库里，百姓却要挨饿！”百姓们听了，义愤填膺，对粮商的不满日益加剧。

同时，张恪把目光投向了那些小粮商和普通农户。他知道，这些人是打破粮商垄断的关键力量。他精心挑选了几个有正义感的小粮商，在一处隐蔽的酒馆里，与他们秘密会面。酒馆里光线昏暗，张恪谨慎地关好门窗，才转身面对众人。

“各位老板，如今大粮商垄断市场，不仅咱们的生意难做，百姓也深受其害。咱们得联合起来，打破他们的阴谋。”张恪目光坚定，一一扫过众人，声音虽不高，却透着不容置疑的力量。

小粮商们面露犹豫，其中一个年长的叹了口气：“张公子，我们也想啊，可那些大粮商势力太大，我们哪敢啊？万一得罪了他们，往后这生意可就没法做了。”

张恪早料到他们会有顾虑，他微微一笑，不慌不忙地从怀中掏出一叠银票，轻轻放在桌上：“这是我筹集的资金，用来帮大家扩大货源。而且，我已在城中散布消息，百姓们都站在我们这边。只要我们齐心协力，定能成功。一旦成功，不仅能解决百姓的粮食问题，咱们的生意也能更上一层楼。”

小粮商们看着桌上的银票，又看看张恪坚定的眼神，心中的顾虑渐渐消散。他们你看看我，我看看你，最终纷纷点头，表示愿意合作。

为了确保粮食供应，张恪还亲自前往城郊，与农户们商议。他一家一家地走访，耐心地向农户们解释当前的情况。他走进农户的院子，坐在简陋的石凳上，拉着农户的手说：“大叔，如今大粮商想坑咱们，把粮食囤起来，等冬天高价卖。只要您保证粮食产量，衙门会以合理价格收购，让您不用担心卖粮的事儿。”农户们听后，都十分高兴，纷纷表示会全力支持。

一切准备就绪，张恪静待时机。他知道，一场与大粮商的较量即将拉开帷幕，而他已经布下了天罗地网，只等那些贪婪的家伙自投罗网。（