第6章 救赎日
“早上好，小堂弟。”霍布尔富特说道。这个矮人正倚着巷道的墙壁，抽着烟斗。
他肯定一直都在严格定量地吸食山烟，才会现在还有存货。约尔维格在来矿场的半路上，就把自己的山烟抽完了。仿佛是听到了约尔维格的心思，霍布尔富特解释道：
“我特意把这最后一点留到今天早上。”
“为什么是今天早上？”
霍布尔富特把烟斗从嘴里拿出来，笑了笑。
“你忘了今天是什么日子吗，小堂弟？”
约尔维格不喜欢被人叫做“小堂弟”。不管别人这么叫是出于多么善意，他都觉得这有点居高临下的感觉。
不过，这是个常用的称呼，想要改变他们族人的这种家庭用语根本没用，而且反对的话只会惹麻烦。在矿场里，没人想惹麻烦，尤其是在这荒野中的矿场。
“为什么？今天是什么日子？”
“今天是救赎日。”
几个世纪前，电气石阿姨和索尔特叔叔带领他们的族人摆脱了人类的奴役，逃进了荒野。
在那里，既没有哥布林，也没有人类居住。出于敬爱，他们称呼这两位为阿姨和叔叔，因为他们是伟大的领袖。当然，人类在后面追赶，在那些五彩斑斓、沙丘般的低矮山脊上追捕矮人。
那片土地色彩斑斓，就像是用羽毛一笔一划精心绘制而成的。无论是矮人还是追赶他们的人类，在那个酷热难耐的地方都不好过，太阳像滚烫的铅块一样炙烤着大地，地面烫得他们的脚生疼。
后来，矮人发现了深切镇，那是荒野中一条干涸的峡谷。后面有人类紧追不舍，他们沿着粗糙的砂岩和页岩向下逃窜。
在那里，他们发现了一些通往地下深处的裂缝，人类不敢跟着下去。他们顺着砂岩通道往下爬，最终来到了广阔的地下湖泊。
仿佛世界上所有的水分都汇聚到了这里，避开了太阳的炙烤，在砂岩中冲刷出一条条通道，最后在花岗岩构成的含水层湖泊中汇聚。在那清凉的湖岸边，矮人得到了休憩。
这里生长着“矿工之眼”，它发出蓝绿色的光，照亮了洞穴的墙壁。仿佛是奇迹一般，湖泊里满是生活在黑暗中的盲鱼，他们在这片荒漠之下饱餐一顿，好好地休息了一番。
他们的族人在这片无人问津的土地下找到了救赎。
但他们发现的不只是水和鱼。虽然在深切镇附近没找到多少贵金属，但那里埋藏着大片的无烟煤，还有几百英尺厚的盐层。
在花岗岩中挖出竖井后，他们又有了新的发现：一种地下石油，仿佛是在压力作用下被封存起来，从岩石下喷涌而出，又黑又稠。可惜那些最早发现这种油能燃烧的人，并没有好好利用它。
有了这些来自地下的馈赠，矮人利用蒸汽，在峡谷的褶皱和梯田上重新开垦土地，用水泵抽水灌溉。在深切镇，他们的族人繁衍生息了几个世纪，电气石阿姨和索尔特叔叔也长眠于此。
而在这一天，也就是他们到达地下湖泊、饱餐鱼肉的日子，他们年复一年地庆祝着这次大迁徙。
他们用炸鱼、抽烟、喝啤酒、麦芽酒、蜂蜜酒或手边有的任何酒来庆祝。除了霍布尔富特最后的山烟，这群探矿者只有一样符合庆祝的元素：鱼。
约尔维格和其他人这天都放下了工作，前往河边。他们先是从鱼堰里用网捕鱼，接着随着上午时间的推移，又用鱼钩、鱼线和鱼饵，看看还能钓到什么。
也许是他们族人的庇佑，当太阳高悬天空，刺眼的阳光洒下时，他们捕到了足够的鱼，每个人都能大饱口福，其中还包括一条钻进鱼堰的鳗鱼。
矮人们在矿井入口外放了一块又宽又平的砂岩，当作生火做饭的地方。不过，为了避开阳光，他们在矿井里吃饭。
他们靠着粗糙的石壁，面对面地坐成两排，盘着腿。他们用木制的餐盘吃饭，用手指把鱼肉从骨头上撕下来，还吮吸着鳗鱼切成环状的鱼肉片里的汁水。
他们用了约尔维格带来的一些盐，因为他们没有其他调料，喝的也只有泉水。前一天晚上，沃姆科特把白松的针叶泡在一桶水里，让水有了一点淡淡的味道，增添了些许风味。
他们闭上眼睛，假装喝着麦芽酒，想象着酒沫溅到胡须上，仿佛还能听到家乡传来的石笛和青铜弦琴的声音，伴随着族人的歌声，那里满是他们的亲人。
“我们该给我们的矿场取个什么名字呢？”萨维阿姆一边吮吸着拇指和食指上的汁水，一边问道。
“取名字？”斯莱奇菲斯特反问道。
“我们不该先挖到矿再取吗？”沙恩布特问道。
“有这个必要吗？”萨维阿姆又反问回去。
“呃，矿场和矿井不都是根据产出的东西来命名的吗？比如铁堡和青铜关。”
“可我们没把深切镇叫做‘盐切镇’啊。”萨维阿姆说道。
“确实没有。”
“还有纺锤谷。”
“好吧，好吧。”
“石英谷。”沃姆科特说道。其他人都看向他。
“哪里有石英谷？”霍布尔富特问道。
“这里啊。我们应该把这里叫做石英谷。”
矮人们面面相觑。沙恩布特耸了耸肩。
“石英谷。”萨维阿姆轻声说道，“这里确实有很多石英。”
“一旦我们挖到矿，”沙恩布特说，“你们觉得我们会回深切镇吗？我是说，等我们挖到足够多的矿之后。”
“我听说东尖塔现在差不多已经发展成一个聚居地了。”霍布尔富特回答道，“深切镇除了煤和盐，其他资源都快开采完了。”
“但那里是我们的家啊。”沙恩布特说道。
“可那里的空气常常很污浊。”斯莱奇菲斯特说。这倒是真的。在荒野上，几十英里外都能看到从通风口和竖井中冒出的煤烟和燃油燃烧产生的烟雾，这些通风口和竖井是为了通风而开凿的。“让耕种的人和修补匠留在那里吧。我喜欢这些山脉。这里的石头很好，空气也清新。虽然比不上卡拉因达尔山脉，但这里的岩石不错，空气也好。”
“比不上卡拉因达尔山脉。”其他人都低声附和道。
“我觉得这得看姑娘们在哪里。”霍布尔富特说。
“没错，确实是这样。”斯莱奇菲斯特回答道。
“我们可以留在这里。”沃姆科特又说了一句。
“什么，在这里建立一个聚居地？”霍布尔富特眯着眼看着这个矮人。沃姆科特耸了耸肩。
“我不是说要建聚居地。”萨维阿姆插话道，“但斯莱奇菲斯特说得对，这里不管是地面上还是矿井里，空气都很好。”
那天剩下的时间，他们都没有挖矿。在救赎日不挖矿是传统。即便如此，矮人天生就闲不住，很难安心休息。而且他们没有能让人沉醉的酒，也没有足够的食物让他们一直吃到撑，于是矮人们就开始缝补、打磨、磨砺工具。
就连刚到不久的约尔维格，也有衣服需要缝补、工具刀刃需要打磨、靴子需要清洗和上油。如果再过一年还挖不到矿，他们就只能空手回到深切镇，只为了补充物资。
但他们把一整年的工资都凑起来，才买齐了现在这些物资。要是这个矿场没有收益，他们可能要过好几年，才能再去寻找新的矿场。
他们都明白这一点，怎么可能不明白呢？但没人愿意提及这种可能性。至少在熬过即将到来的漫长冬天之前，没人会说。
在那之前，他们只能怀揣希望——希望能找到足够的食物，让自己有力气挖矿，希望能找到有价值的东西，带回到深切镇。
他们静静地做着手里的活，彼此相伴，靠在巷道的两侧，只有磨刀石的声音和打磨皮革的声音传入耳中。毫无疑问，他们都在思考着未来。约尔维格则在想着几百码外，岩壁高处的那条矿脉。