一、 引言
（一） 海外利益的内涵与兴起
“海外利益”这一现象的出现，是伴随着近代以来帝国主义在全球的扩张而产生的，但并不是所有国家都使用海外利益( interests overseas 或interests abroad)一词。与国家利益不同，海外利益不是一个学术上的专有名词，并且其涵盖的内容与范围也是随着时代发展而变化的。
以大英帝国的历史为例，20世纪70年代作为重要的后帝国时代的分野，英国在摆脱“帝国”角色的同时，仍在世界舞台上发挥着重要作用，并以国际参与者的行为方式，忙于寻求维护各种独特的全球利益( global interests)——这种利益，对于非殖民化时代，针对英国本土而言，当然是海外的，但其表述却使用了“全球利益”一词，用以指代英国保留的大量的欧洲以外的经济、政治、文化和军事利益。2同时，这里的全球利益，与近些年中国语境下讨论的海外利益本质上并不相同，它隐含了殖民地时代影响力的变化、衰退、挣扎与抵抗，因此这种独特性强调的是那些曾经作为殖民者的特殊色彩。
具体而言，英国独特的全球利益包括，伦敦金融中心地位、相关的海外投资、跨国公司，以及与英国作为全球贸易商的非凡地位相关的利益。此外，英国的外交政策寻求保护一千多万人的英国侨民的利益，以确保英国进出口继续依赖的海上通道的安全。再如，英国继续使用“软实力”工具，如媒体和信息服务，发放数十亿英镑的贷款和赠款，并保持仅次于美国和俄罗斯的情报范围。并且，在后殖民时代，英国将自身的国家利益的保护与其近代以来为主导创建的国际体系相结合，通过作为主要成员的新的国际经济和政治组织来捍卫其利益。无论战争的变化、民族主义的崛起、帝国的衰落以及二战以来不断变化的世界，都未能阻挡英国顽固地寻求保护其利益的脚步。
自殖民时代带来并维持帝国的广泛影响力为海外利益的主要内容，在21世纪逐步转向聚焦于海外公民、企业实际的物质利益，如公民在海外的人身安全、企业在海外投资的财产安全等，这与这一时期恐怖主义的兴起也有密切关系。
2001年4月，美国著名的军事综合性战略研究机构兰德公司向美国众议院政府改革委员会国家安全、退伍军人事务和国际关系小组委员会提交了一份名为《保护美国在海外的利益：美国公民、企业和非政府组织》的报告，该报告中交替使用了“ interests abroad” “ interests overseas”等词，指代美国的海外利益。在该报告中，有关海外利益谈到了三个主题，包括：(1) 海外美国人(非官方人士)的总体安全环境；(2) 针对海外的美国非政府组织被威胁的类型；(3) 如何保护美国海外非官方利益的一般性建议。该篇报告围绕着恐怖分子和恐怖袭击如何将美国海外利益和公民作为打击目标，特别是针对美国企业的爆炸行动展开分析，该报告指出，恐怖分子将目标锁定为美国商业利益和商人的袭击自1997年就开始了。在报告的最后，兰德公司给出建议，如加强情报资源和能力；加强美国游客和海外商务人士最常去的主要交通节点的安检标准；进一步教育和告知设在美国的非政府组织和国际人道主义救援组织的总部和工作人员安全的重要性等。3虽然美国对海外利益密切关注，但同年秋天就发生了在美国本土的、震惊世界的“ 9·11”恐怖袭击事件。
很显然，美国语境下的海外利益与英国谈及的全球利益已经有明显的不同，后者更强调的是通过一种历史的和软性的影响力维护旧秩序下的既得利益，而前者则更聚焦于当下针对公民作为自然人或商业公司作为法人个体的人身财产安全。
不过，这里的海外利益依然不是学术上的专门定义，从美国的角度来看，它的范围混杂了海外公民的保护和广泛的商业实体的财产安全，既与美国的国家利益、国家安全相关，又有所区别，特别是在“ 9·11”事件发生之前，多次强调如何保护“海外非官方利益” ( non-Governmental interests) 。需要注意的是，一方面，虽然美国强调了海外“非官方”利益，并不意味着其不关心或者放弃了海外“国家利益”，这是由于美国作为当今世界上唯一的超级大国，在全球广泛分布海外军事基地，这些海外“官方”利益，自然而然由其设在盟国的军事基地网络所保护，确保其海外贸易和投资，确保其国际经济安全。另一方面，“9·11”事件成为美国对内政策、对外交往战略的一个“分水岭”，在恐怖袭击发生之后，海外利益不再刻意强调官方与非官方的身份，而是更强调“对其公民和法人的侵害视同于对国家的侵害”。
从本质上来说，任何一个国家，在融入全球经济的过程中，一定会面临海外利益如何保护的问题。特别是经济体规模不断增长，与全球各国经贸往来合作加深时，就会有潜在的越来越多的公民及其财产受到可能的伤害。在跨出主权国家领土管辖范围的那一刻起，在遥远或相邻的其他国家或地区、公海、极地或太空等均有可能产生危险，威胁一个国家经济所依赖的市场、资源和投资。这些威胁有可能是人为的也有可能是自然发生的，包括但不限于国际和地区动荡、恐怖主义、海盗活动、严重的自然灾害和流行病等各种影响。因此，海外利益安全，是一个以地域和国别划分的方法，本书中其他各个领域的安全因素均有可能影响海外利益的安全，如能源危机、军事战乱、粮食安全、新冠疫情的大流行等。将海外利益安全作为一种独特的划分方式与其他安全并列讨论，凸显了其在世界局势纷繁复杂、逆全球化趋势不断增加、各国均面临百年未有之大变局的情况下的重要性与紧迫性。
2 Ashley Jackson, Empire and Beyond: The Pursuit of Overseas National Interests in the Late Twentieth Century, The English Historical Review, Vol. CXXⅡ, No. 499, 2007.
3 Bruce Hoffman, Protecting American Interests Abroad: U. S. Citizens, Businesses, and Non-Governmental Organizations, Before the Subcommittee on National Security, Veterans Affairs, and International Relations, House Committee on Government Reform, https://www. rand. org/content/dam/rand/pubs/testimonies/2005/CT176. pdf, visited on 2001-4-3.